Ощутив тепло Иггдрасиля, я закрыла глаза и увидела все. Все, что Перчатка Бесконечности так безжалостно вырвала из своей памяти. Я вспомнила, как слепо верила Локи, то и дело, уличая его во лжи. Вспомнила его глаза, когда впервые назвала его другом… Вспомнила его бездыханное тело и пустоту внутри себя, когда думала, что потеряла его навсегда. Его хитрую улыбку, когда он появился передо мной, скинув с себя обличие Одина. Вспомнила, как сгорала в его руках, впервые разделив с ним ночь… Выражение его лица, полное ненависти к самому себе, когда он сказал, что убил четыреста двенадцать человек в обмен на одну единственную мою жизнь… Я вспомнила тот день, когда Древо стало свидетелем нашей любви, благословив нас и подарив нам сына… Я вспомнила наши чувства, которые, как я думала, были для меня утрачены навсегда.
— Я… я… — я не знала, что мне сказать, все воспоминания свалились на меня, как снег на голову.
— Оно помогло вернуть все, что принадлежало тебе, — прошептал за спиной Локи, догадавшись о причине моего замешательства. Я обернулась и встретилась с зелеными глазами Бога Лжи. На его лице отражалось столько эмоций! Казалось, он сам не мог поверить в то, что случилось только что…
Он обхватил ладонями мое лицо и, наклонившись, прислонился к моему лбу своим. Мы так и стояли, тяжело дыша и не веря в свое счастье… Но, похоже, оно грозилось в скором времени быть разрушенным. Стены дворца сотряслись, а снаружи послышался неестественный грохот.
— Есть шансы? — прошептала я.
— Никаких, — выдохнул Локи. — Мы будем защищаться, но… Ты должна будешь спрятаться так далеко, как только можно. Ты должна будешь забыть обо мне, забыть, что я — отец твоего сына… В противном случае, вам обоим грозит опасность.
— Я уйду только с тобой, — в отчаянии прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Локи крепко обнимал меня. Уверена, что сквозь легкие кожаные доспехи он чувствовал прикосновения его ребенка к себе.
— Нет, Тули. Я останусь защищать Асгард до последнего. Когда дворец будет захвачен, — Локи осекся и тяжело вздохнул. — Обещай, что ты перенесешься отсюда.
Я не могла ничего ответить. То ли из-за того, что поняла, что если открою рот, то просто разрыдаюсь в голос, то ли просто была категорически не согласна с таким исходом событий. Вокруг раздавались приглушенные, но довольно жуткие звуки взрывов и тихое бормотание монахов. Они молились…
Локи отпустил меня, заглянул в мои глаза, а затем просто развернулся и вышел, оставив меня наедине со своими мыслями и шепотом Миров, исходившего от Священного Древа…
Ну уж нет. Я так просто не сбегу. Я крепче сжала перчатку в руке и изо всех сил попыталась изобразить в своем воображении Скульд.
Явившись в одну из высоких башен дворца, я застала трех сестер за пряжей чудовищного размера багрового кружевного полотна. Они, словно в трансе ловко переплетали пальцами тоненькие нити, шепча под нос свои судьбоносные пророчества, но то одна, то другая нить, то и дело обрывались в их руках…
— Скульд! Дай мне Камень! — воскликнула я. Девочка, будто очнувшись, удивленно взглянула на меня своими небесно-голубыми глазками. Затем прикрыла их на пару секунд, кивнула и вырвала из-за плетения по одной руке сестер, соединив их со своей. Через секунду крошечный камень упал на каменный пол. Я тут же схватила его и запихнула в отверстие на тыльной стороне Перчатки. Бросив еще раз взгляд на сестер, я убедилась, что они снова принялись отчаянно переплетать нити, будто меня не замечая.
Оказавшись на Бивресте, я почувствовала дуновение сильного холодного ветра, вперемешку с жаром от пролетающих мимо выстрелов. Интересно, у меня хватит реакции, чтобы вовремя исчезнуть, не подставившись под выстрел? Я иду прямо на линии атаки, это просто безумие! Хотя, то, что я задумала — тоже безумие…
Краем глаза я заметила, как в небе Тор пытается оглушить электрическими разрядами тени мертвых, а где-то позади пролетел драккар, с которого прозвучал голос Локи… Или мне показалось?
Я понимала, что надев Перчатку, я рискую слишком многим. Но она не убьет меня. А значит, сын останется жив. Но я, скорее всего окончательно съеду с катушек, а все, что я сегодня обрела, будет для меня потеряно вновь, причем, на этот раз, масштабы поражения будут гораздо обширнее, а вернуть все это, возможно и не удастся…
Но у меня есть шанс. Единственный шанс внести в эту битву существенный перевес. Стану ли я жертвовать всей своей жизнью, своими воспоминаниями, своим рассудком ради одной единственной попытки спасти тех, кого я люблю?
Что за вопрос?
Я улыбнулась и перехватила перчатку, чтобы надеть ее.
Но яркая вспышка света ослепила меня, и ударная волна, последовавшая за ней, сбила меня с ног. Я подняла голову и увидела гигантский портал. Таких порталов мое воображение даже в самом отчаянном бреду не могло себе нарисовать! Через яркие лучи проходили сотни экипированных бойцов в черных блестящих шлемах. Как только они касались ногами радужного моста, они заставляли пролетающие мимо небольшие корабли Читаури загораться. Муспельхейм пришел. Среди невысоких мужчин я разглядела старца, спешившего ко мне.
— Ваше Высочество! — старец помог мне подняться.
— Электи! — воскликнула я, обнимая старика. Я внезапно почувствовала такое воодушевление, но свой план я все же не отставила.
— Простите меня, Электи, но я должна попытаться, Читаури перебить возможно, но перед мертвыми мы бессильны!
— Простите, Ваше Высочество, но Вы заблуждаетесь! — улыбаясь, закричал Электри, стараясь перекричать крики и шум боя.
Я в изумлении уставилась на старика, а тот только показал пальцем на портал. Я не могла поверить своим глазам. В нашу сторону направлялось целое полчище… Проклятых! Во главе с…
— Ваше Высочество, это Король Муспельхейма! — радостно кричал Электи. — Это Ваш отец!
Я уставилась на проносящегося мимо мужчину, оседлавшего Проклятого, который покорно трансформировался в некое подобие коня, с торчащими в разные стороны ошметками разодранной шкуры… Невероятно.
Мой отец.
Мой отец привел целую армию Проклятых.
Вот, почему норны не могли его увидеть. Он был в Междумирье…
Словно чума, Проклятые буквально «сжирали» души, принадлежавшие Хель, а затем сметали все корабли, стоявшие на их пути. Отец что-то выкрикивал им, чтобы те не трогали армию Асов, Ванов и монахов Юсальфхейма.
— Электи, Мидгард в опасности! — вспомнила я услышанный разговор Локи с молодым капитаном.
— Уже нет, принцесса, мы из-за этого и задержались, — ответил старец, а я радостно кивнула.
Когда Проклятые пропали из виду, мне вдруг стало не по себе. Тишина, неожиданно пришедшая на смену шуму битвы, показалось такой опустошающей, что невольно в голову полезли нехорошие мысли…
Эту тишину нарушил звук копыт и свист летящего в небе Мьельнира. Обернувшись, я увидела, как к нам спешит Один и Локи, верхом на коне, у которого было… восемь ног?! Хотя почему я до сих пор чему-то удивляюсь?
— Дитя, — начал Один, но я его перебила.
— Это мой папа! — закричала я. — Вы видели?! Это мой папа!
— Дитя, он хочет захватить Таноса! — обеспокоенно заговорил Один. Вся моя радость в миг улетучилась. Я поняла вдруг, что сейчас могу лишиться вновь обретенного отца, так и не взглянув в его глаза, не услышав его голос, не обняв его…
— Что мы можем сделать? — только и вымолвила я.
Один и Локи спешились, а рядом со мной приземлился весь расцарапанный и потрепанный Тор. Братья положили руки на плечи отцу, и я поняла все без слов.
— Мы должны помочь ему, — властно ответил Всеотец.
Я постаралась как можно подробнее воспроизвести в своей памяти его. Таноса, не отца. И, когда я положила свою руку на кисть Локи и закрыла глаза, я услышала уже знакомый мне шепот.
На корнях Иггдрасиля, привалившись ко стволу лежал Танос. Недалеко от него — куски разрушенного летающего трона. Только подойдя чуть ближе, я смогла разглядеть, что тело Таноса прижимало к стволу ужасающие на вид путы. Они были сотканы из искаженных лиц проклятых. Уверена, это самые крепкие путы, которые только могут быть в этих мирах…