— Ваше Величество, — позади меня раздался голос Электи, и я увидела, как из-за ствола вышел, устало растирая шею, мужчина в черном шлеме. Смуглыми руками он снял с головы шлем и пригладил ладонью яркие огненно-рыжие волосы. Карие, точь-в-точь, как у меня глаза весело взглянули в мою сторону и остановились сначала на моем лице, а затем ниже, на моем животе…
— Да, я отличный отец… — устало проговорил мужчина и уверенными шагами направился ко мне.
А я стояла, не смея даже пошевелиться. Мне казалось, что все это нереально! Вот он, человек, который как две капли воды похож на меня! Только рыжей бородой я не обладала…
О, Духи! Это мой отец!
Выдохнув, я улыбнулась подошедшему ко мне мужчине. Он был на голову выше меня и смотрел сверху вниз так нежно, так ласково…
— Папа… — прошептала я, а отец заключил меня в крепкие объятия. Через несколько секунд, ребенок ударил родственника то ли ножкой, то ли ручкой… Общительный сынок.
Папа улыбнулся еще шире и, погладив ладонью живот, обернулся в сторону Одина, Локи и Тора, которые радостно смотрели на вершившуюся перед их глазами семейную идиллию.
— И кто будущий отец? — лукаво прищурился папа.
Я смутилась и, уверенна, покраснела до кончиков ушей. Локи вышел чуть вперед и, склонив голову немного набок, протянул открытую руку папе, но, все-таки, смерил его надменным взглядом.
— Асгард благодарен вам за неоценимую помощь, — уверенно сказал Локи.
Папа пожал руку, хлопнув другой по плечу младшего принца и, словно несколько секунд рассматривая его, кивнул и широко улыбнулся.
— Значит, ты — отец, — протянул он. Локи, усмехнувшись, кивнул в ответ. — Хорошо, я уж думал, что одноглазый… Советую поместить его под особое наблюдение, — папа указал пальцем на лежащего под Древом Таноса.
Я заметила, как Тор расплылся в довольной улыбке, а Один вышел вперед, поравнявшись с младшим сыном.
— Один? — спросил папа. Всеотец улыбнулся в бороду. — Скажи мне, Один, почему моя дочь ходит босиком?!
***
Папа своей простецкой и немного развязной манерой общения повергал Асов в шок, а я от этого хохотала, как ребенок, всякий раз ловя на себе довольный и счастливый взгляд отца. Со стороны мне казалось, что Один очень заинтересован новым знакомством. Поговаривали, что он давно хотел наладить отношения с Муспельхеймом.
После того, как Один лично проследил за заключением Таноса в самую охраняемую темницу, он удалился вместе с папой, что-то на ходу обсуждая. Из услышанного я разобрала только «вино», «союз» и «Тули»… Думаю, что им будет, о чем поговорить. И мне хочется поговорить с папой о стольких вещах! Но сейчас я не в состоянии даже думать разумно…
Я была морально истощена. Когда из тронного зала вышли монархи, Тор, неожиданно заключив меня в объятия, от которых я чуть не задохнулась, подмигнул недовольному брату и сказал, что его можно не искать ближайшую неделю. Догадываюсь куда, а вернее, к кому он отправился…
Когда в троннике остались только мы с Локи, я устало села прямо на ступеньки, подтягивая к себе босые ноги и укрывая их перепачканным в крови платьем. Да-а…
Локи поднялся на несколько ступенек вверх, к трону задумчиво прикоснулся длинными пальцами до царского места.
— О чем ты думаешь? — спросила я, глядя на него.
— А ты? — повернувшись ко мне, ответил Локи вопросом на вопрос. Он выглядел по-настоящему усталым. Впрочем, как и остальные жители и воины Асгарда.
— Я спросила первая, — укоризненно прищурила я глаза. — Я ни о чем не думаю. Оказывается, такое возможно — ни о чем не думать. Я — пустота…
— По тебе не скажешь, — ехидно улыбнулся Локи, опускаясь на ступеньки рядом со мной. Я засмеялась в ответ. Немного помолчав, трикстер все же удостоил ответом мой вопрос:
— Я думаю о том, что, сколько себя помнил, я всегда стремился к этому трону. Я хотел стать царем, — серьезно сказал он. — Но он по праву престолонаследия достанется моему сыну… И это ни на йоту не огорчает меня. У него будет все: Асгард, Ванахейм, Муспельхейм… Перчатки Бесконечности будут подвластны ему, — Локи замолчал и задумался. — У него будет семья. Отец и мать. Без обмана.
Я задумалась, а Локи, обняв меня за плечи, прижал к себе и поцеловал в макушку. Мне вдруг стало невероятно больно и обидно за него, что та правда, которую скрывал от него Один настолько сильно ранила его, что он мечтает стать лучшим отцом, чем тот, что был у него. Хотя, кто не мечтает быть лучшим родителем?
— Знаешь, вспомнив все, я поняла, что скучала по тебе, — тихо проговорила я, стараясь сменить тему.
— Конечно, ты скучала по мне, смертная! — ухмыльнулся трикстер, а я пихнула его локтем в бок. — Осторожней, женщина! Твой супруг принимал участие в бою и ему еще столько важных дел предстоит решить! Например, что делать с обнаглевшим монахом!
— Отпустить в Юсальфхейм и разрешать ему навещать твою супругу хоть иногда, — немного испуганно ответила я.
— Еще чего! — фыркнул Локи. — Убью его. Как вспомню, что он посмел прикоснуться к тебе… — трикстер схватил меня за подбородок и провел большим пальцем по губе.
— Не спеши, вдруг он пригодится, — хитро прищурилась я. Локи слегка улыбнулся и проговорил:
— А ты не так уж и глупа, — он все еще держал меня за подбородок. — Но когда ты собралась надевать Перчатку, признаюсь, я думал иначе…
Он потянулся ко мне, прикоснувшись к губам в нежном поцелуе. Мне хотелось, чтобы время остановило свой ход, чтобы мы смогли насладиться друг другом. Уставшие, измотанные, но, похоже, что невероятно счастливые… Хотя, впереди нас ждет еще все то, за что мы боролись. Наше будущее. Наш ребенок, который отчаянно напоминал о себе, как только Локи прикасался ко мне.
— Знаешь, — прошептал трикстер, прервав поцелуй. — Я проспорил Скульд из-за тебя.
— Надеюсь, ставки были не высокими? — хихикнула я.
— Сложно сказать, она говорила, что если я не сумею удержать тебя от боя, то она даст имя нашему ребенку…
— Локи, как ты согласился?!
— Не спрашивай меня, женщина! Скажи мне лучше, какие мысли были в твоей голове, когда ты шла сражаться?!
Он задержал на мне недовольный взгляд, но затем снова поцеловал меня, запустив руку в мои спутавшиеся волосы. Бог Озорства… Не мог поспорить на половину Асгарда?
========== Эпилог. ==========
— Выпьем за победу!
— За нашу победу! ©
«Семнадцать мгновений весны»
Стражник был немного низковат для Аса, но на это никто не обращал внимания. Жители Мира Богов были слишком заняты другими делами. Ведутся восстановительные работы всех построек, включая дворец, ведь после страшнейшей битвы Асгард остался в плачевном состоянии…
После того, как Всеотец подписал бумаги о сотрудничестве с Муспельхеймом, был объявлен праздник, в котором так нуждались Асы, уставшие от бесконечных нападений. На этом же празднике король огненного мира выпивал за любовь своей дочери, наследницы Муспельхейма, а так же за здоровье ее возлюбленного и их малыша.
Дойдя до конца темного коридора, страж стал спускаться вниз по лестнице. Ходили слухи, что в этой части темницы особенно жарко, так как она находится глубоко под землей, там, где протекают раскаленные реки…
Стражник снял с головы золотой шлем и вытер ладонью проступившие на лбу капельки пота. Дойдя, наконец, до камеры, он остановился перед другим стражником и едва заметно кивнул ему. Тот устало вздохнул и, пропустив своего товарища вперед, пошел в сторону лестницы, чтобы подняться на поверхность и немного передохнуть.
— Роды были тяжелыми, но прошли удачно, — тихо проговорил стражник, поворачиваясь спиной к узнику и вступая в свой дозор.
— Ребенок здоров? — раздался голос Таноса.
— Да, Тули родила здорового и сильного сына, — ответил стражник. — Всеотец устраивает пир в его честь сегодня. Весь Асгард ликует.
— Отлично, — улыбнувшись, проговорил Танос. — Все идет согласно нашему плану…