— Що таке? — видавив я, намагаючись приховати своє збентеження.
— Я трохи розуміюсь на цьому. Два роки різав трупи в інституті судової медицини і випадково бачив вас з підпоручиком Філіпом, моїм давнім другом… Не бійтеся, — захихикав він, — я не викажу вас. Ходімо краще вип'ємо по чарці.
— Але ж ви помиляєтесь, це якесь непорозуміння, — намагався я захищатись, — я справді до тітки…
— Байдуже, — сказав Заплон, — тоді ходімо, розважитесь після втрати тітки.
Я відмовився, вдаючи обурення, і, вирвавшись від нього, негайно повідомив про цей неприємний випадок Трепку.
Капітан був приголомшений.
— Можливо, друже, ми не дуже вдало перевтілилися., проти збігу обставин важко чимось зарадити. Не знаю навіть, що й робити. Може, краще було б підняти забрало?
— Обіцяв не розголошувати, — промимрив я.
— Я повинен поговорити з цим чоловіком, — сказав нервуючи Трепка.
Повернувся він лише за годину, несучи з собою міцний запах алкоголю.
— Цей чоловік справді розгадав нас, Павелеку, але обіцяв мовчати. Сказав, що це його бавитиме. Проте я, хлопче, в розпачі.
— Що ж ви вирішили?
— Цей тип вискочив тепер у місто відвідати якихось приятелів. На певний час ми в безпеці.
Дві молоді дівчини вийшли з кухні, і Трепка замовк. То були помічниці Мацьошекової, які прибирали в кімнатах і допомагали на кухні.
— Веселих свят вам! — пробурмотіли несміливо, проходячи біля нас.
— Веселих свят! — відповів Трепка, погладжуючи себе по лисині. — Не знаю, Павелеку, чи здійсняться ці побажання, — додав він за хвилину.
— У вас погані передчуття?
Трепка похмуро мовчав.
На кухню ввійшла доктор Протоклицька, й до нас одразу долетів відголос невеличкої суперечки.
— Як ви могли, Мацьошекова, відпустити в цей час дівчат, адже нічого не прибрано. Раковина на кухні забита. У відрі сміття. Невже це так і залишиться на свята?
— Вони хотіли обов'язково встигнути до костьолу. Як же не відпустити, — захищалася Мацьошекова. — Мій старий закінчить свої справи і винесе ввечері це сміття.
З містечка долинув постріл. Потім другий, третій.
— Хлопці стріляють карбідом, — пробурмотів Трепка. — Я колись теж стріляв. Під час великодньої служби завжди стріляють. Не знаєш, що робить професор Містраль? — раптом запитав він.
— Нещодавно був у своїй кімнаті. Хвилин п'ятнадцять тому я чув, як Мацьошекова запитувала, чи вийде він вечеряти. Професор відповів, що погано себе почуває і вечеряти не буде.
— Я хотів би його побачити, — буркнув Трепка і попрямував до сходів.
На наш подив, професора в кімнаті не було. Схвильований Трепка постукав у лабораторію.
За дверима почулося чалапання, а потім роздратований голос професора.
— Хто там?
Почувши, що це ми, Містраль прочинив двері. Він був у білому халаті. В руці тримав «тестфільм», прилад для виявлення шкідливого випромінювання. В глибині лабораторії перед рентгенівським апаратом ми побачили нерухому морську свинку.
— В чому справа? — запитав професор майже грубо.
Ми хотіли довідатись, як ваше здоров'я, професоре.
Живу, як бачите, і прошу не заважати. — І Містраль зачинив перед нами двері.
Трепка закусив губи і витягнув годинник.
— До вечері лишається півгодини, — сказав він. — Погуляймо в саду.
Надворі стояли вже густі сутінки. З тераси крізь чорну сітку голих гілок виднілися далекі вогні Пясечного. Постріли повторювались один за одним.
— Нервуючий звичай! — промовив Трепка.
Я кивнув головою. Не було нічого дивного в тому, що це його нервує. Бахкають за звичаєм, але в такій святковій стрілянині неважко зробити й справжній постріл.
— Боюся, хлопче, — почув я голос Трепки, — боюся, що він сьогодні повторить свій напад. І не перестаю думати, чи не підняти все-таки нам забрало. Як ти вважаєш, віднадило б це злочинця, якби він знав, що має справу з Каєтаном Трепкою?
— Я вважаю, що ми не повинні позбавляти себе тієї переваги, яку дає наше інкогніто.
— Якщо воно ще існує, — зітхнув Трепка. — Той п'яниця не дає мені спокою.
— Він же пішов, — нагадав я.
— Пішов, та чи надовго?
— Може, він мовчатиме. А коли розпатякає, то ми легко помітимо це з того, як поводитимуться присутні. Якщо вони знатимуть, то не зуміють приховати цього. По-моєму, нам треба лишатися замаскованими доти, доки це буде можливо. Якщо ми передчасно відкриємо свої карти, то злочинець злякається і причаїться, можливо, навіть на довгий час. А ми ж повинні не тільки захистити професора, але й знешкодити злочинця. Думаю, що нам не можна позбавляти себе цього шансу.