Картерон замер, ощутив, что ветер уже не дует в спину, но налетает с суши. Удивленно огляделся, с недоумением видя темные густые тучи над островом. Блеск слепящих молний заставил капитана заморгать. Он вскочил, глядя на юг. Темно-пурпурное ночное небо было ясным — странно, ведь почти все шторма приходят здесь с юга.
С ледяной воды поднимался плотный туман, обволакивая доки. Он подошел к люку и крикнул: — Хаул. Тебе лучше подняться.
Колдунья уже поднималась по крутому трапу. Подошла к борту и уставилась на берег, на город.
— Что там такое?
Она озабоченно повернулась к нему. — Тень…
— Неужели? — Он озирал затянутые туманом улицы. — Думаешь… это наш приятель?
Снизу донеслась испуганная ругань; волосатое существо вылетело на палубу, прыгнуло за борт и поскакало по пирсу, пропадая в змейках тумана.
Хаул лишь воздела бровь. Картерон кивнул, поняв ее. — Нужно предупредить Угрюмую. Я пойду.
— Не в одиночку. — Хаул склонилась над грузовым люком. — Арко! Ты еще внизу?
— И чего? — раздался привычный рев.
Она повела пальцем перед Картероном. — Пойдешь с братом.
Зубоскал, пришлось признать Недуриану, понимал толк в "плошках". Недуриан играл всю жизнь, от запада Квона до востока, а теперь нашел знатока в нескладной фигуре погрузневшего, покрытого шрамами бойца на ножах. Человека, не менее него самого искушенного в стратегиях непростой игры.
Он переместил камень и начал обдумывать ходы, пока Зубоскал грыз ноготь, не отрывая глаз от доски. Впрочем, вскоре напану надоело ждать, он поднял голову: — Ну, что?
Однако Недуриан не услышал. Уже некоторое время его что-то беспокоило, несмотря на вовлеченность в игру. Наконец он ощутил это: мурашки бегали по рукам, волоски встали торчком на шее.
Маг встал, уронив стол и перемешав камни. Зубоскал отскочил, руки уже тянулись к пожелтевшим костяным рукоятям ножей за пазухой. — Так что там?
Туман окутал улицу, сверху нависли тучи. Недуриан следил, держа наготове свой Садок. На его глазах тени удлинялись и ползли, шевелясь словно по своей воле. Он пошел к выходу.
— Что там? — твердил Зубоскал.
Недуриан помедлил. — Некая магия. — Ткнул пальцем в сторону напана: — Оставайся внутри! — и выбежал наружу. Он спешил к Агайле: если кто и мог быть знаком с подобными проявлениями, то она.
Как ни странно, он почти заблудился на ставших неузнаваемыми мостовых, хотя лавка Агайлы была неподалеку. Остановился, крепче захватывая Рашан. Город немедленно стал на свое место. Он побежал дальше.
Наконец, после серии необъяснимо ошибочных поворотов, он набрел на лавку, только чтобы найти Агайлу на улице. Она стояла, натянув шелковый платок на плечи, и сердито взирала в серое небо.
— Это одна из Теневых Лун вашего острова? — спросил он, ощутив, как запыхался.
— Нет. Похоже на Теневую Луну, но, как предсказано, она не придет еще многие годы. Это хуже. Какой-то глупец открывает проход между Тенью и островом. И, думаю, я знаю, кто это.
— Ага. Наш особенный гость.
— Да. И он еще глупее, чем я воображала. Неужели не понимает, что через дыру может пройти ЧТО УГОДНО?!
Надуриан запнулся. — Что угодно? — сказал он почти недоверчиво.
Она яростно кивнула: — Все что угодно. Нужно готовиться к защите города.
Недуриан провел пальцами по небритой щеке. Да, боги, не на это он рассчитывал…
Горожане выползали на улицы, собирались толпами, пораженно озираясь. Агайла махнула им руками: — Прячьтесь в домах. Это… это теневая буря. Заприте двери! — Она махнула и ему. — Загоняй народ за двери.
Он покорно склонил голову — а что оставалось делать, если Агайла заговорила таким тоном? — и побрел прочь, крича: — Запирайте двери! Теневая буря!
Высоко над городом Малазом Порван-Парус сидела за столом с Моком и наиболее доверенными капитанами. Крепкий зерновой спирт Анты лился рекой; капитаны шутили и хвастались перед адмиралом, Парус игралась с ножом и салфеткой.
Мок проказливо хохотал над шутками и подмигивал ей, однако колдунья не находила ничего забавного в очевидных потугах казаться раболепно-благодарными. Обманщик же явно наслаждался всеобщим вниманием.
— До сих пор ни словечка от наших людей с Напов? — Капитан Хесс сидел развалившись, закинув руку на высокую спинку стула.
— Ничего, — подтвердил Мок. — Не беспокойся. Им досталось не меньше нашего. — Он прямо взглянул на Порван-Парус через всю длину стола. — Кое-кто предупреждает о неминуемом нападении на остров, но я совершенно не верю этому.