Мужчина ощерился за ее плечом: седые волосы и борода, дикое угловатое лицо и оскаленные зубы. Ткнул пальцем в сторону Агайлы: — Не шевелись, ведьма! Или она умрет! — потом уделил внимание и Недуриану: — Или ты, легионер. Это дело между нами двоими.
Кошмарным движением он провернул меч в груди Ночной Стужи; женщина содрогнулась, все еще стоящая, не теряющая сознания. Старик вернул внимание Агайле. — Твоя хозяйка! — крикнул он предостерегающе. — Вижу, она там, следит! Вмешайся, Т'рисс, и станешь следующей! В том клянусь я, Верховный Король!
— Ты уже не король, Каллор, — проскрипела, вся дрожа от ярости, Агайла.
Каллор грубо захохотал. — Что значат обстоятельства? Сейчас мы говорим о вневременных истинах. — Губы придвинулись к уху Ночной Стужи. — Почему бы не пустить в ход колдовство, не разнести меня на угольки, не разбить на мелкие осколки? Твоя мощь неоспорима. Ты гораздо могущественнее меня. Так что же?
Лезвие вновь провернулось и Ночная Стужа захрипела в агонии, поднявшись на кончики пальцев. Кровь пенилась, пятная ей губы. Недуриан бросил Агайле умоляющий взгляд, но та лишь покачала головой.
— Почему? — ярился Каллор. — Я скажу тебе, почему! Потому что я готовился, Сестра. Столетия назад — многие столетия назад — я приобрел редкую руду из далекой страны. Цена была колоссальной. Я напылил ее на меч, прежде чем погрузить его в тебя. Щепотку. Одну крошечную щепотку. Но ведь она сдерживает тебя? И ты первой ощутишь полную тяжесть моего суда. А затем придет черед проклятых твоих братцев! Прокляты будьте все, помешавшие мне! Прокляты навеки!
Тут он схватился ей за волосы, высоко вздернул голову, обнажая шею. — Ваш род назойлив, ибо вас трудновато уничтожить. Но я знаю надежный способ. Старое доброе усечение головы срабатывает всегда.
Недуриан прыгнул вперед, презрев возражения Агайлы, но Каллор моментально вырвал меч и приставил к шее Ночной Стужи. — Подумай, легионер! Я отделю ее голову от тела.
— Ты так и намерен сделать, — зарычал Недуриан.
— Да. Но неужели ты хочешь стать поводом ускорения моих планов? — Он начал отступать, волоча раненую колдунью за собой. — Думаю, лучше в море. Я брошу твою голову рыбам….
И тогда произошла странная вещь: веревки или канаты, или спутанные лини поднялись над головой и обвили руку и шею Каллора, потащив назад. Он рычал и отбивался, но морские путы дернулись — и тяжелый клинок взлетел, покинув ладонь. Ночная Стужа упала, Недурман и Агайла бросились на помощь.
Недуриан обнял плечи несчастной. Удивительно, она была в сознании и пыталась повернуть голову — поглядеть на берег, где Каллор махал руками и ногами, окутанный серой массой водорослей, сетей и линей, вероятно, остатками орудий труда давно покойных рыбаков.
Сеть тащила его, ревущего и сопротивляющегося, по пляжу, туда, где ждала вынесенная на берег лодка. Рядом с ней стоял какой-то дряхлый рыболов в потрепанной парусинной куртке и штанах, трубка в зубах. Он делал жесты рукой, будто что-то свивал. Каллор шлепнулся рядом с лодкой.
— Тебя я убью тоже, надоедливый старый ублюдок! — хрипло заорал Каллор. — Сестра! Я найду тебя снова. И тогда уничтожу! Я, Каллор, в том клянусь!
Покрытый шрамами, загорелый старик-рыболов оттолкнул что-то от себя ладонями, и лодка прыгнула в волны, поднимаясь и опускаясь, пропадая вдалеке.
Рыбак вынул трубку изо рта. — Тебя не ждут здесь, Каллор Эйдеранн Тес'тесула, — крикнул он над прибоем. — Каждый раз, поднявшись, ты падешь. — И он сунул трубку в зубы, кивнув себе, и пошел вдоль берега туда, где Ночная Стужа покоилась в руках Недуриана.
Маг удивился, когда Агайла встала на колено перед стариком, сказав: — Мы сожалеем, Рыбак. Мы не хотели тревожить тебя.
Старик небрежно отмел извинения, в светло-голубых глазах читалось веселье. — Это старая распря. И упорная. Ах, Сестра, — склонился он над Ночной Стужей. — Ты тяжко ранена. Тебя не излечить, не так ли?
Ночная Стужа, похоже, узнала его. — Теперь рыбак, да?
Он коснулся пальцем ее окровавленных губ. — Ш-ш. Тебе везет — со мной моя госпожа. Ее песня исцеляет.
Он легко подхватил ее, хотя казался таким дряхлым.
— Какая честь, — пробормотала колдунья.
— Забудем, — бросил он и пошел прочь.
Недуриан хотел последовать, однако Агайла удержала его. — Она в хороших руках.
— Кто это был?
— Не пора ли нам возвращаться? — Агайла отряхивала рукава, будто избавляясь от пыли.
— Кто он, Агайла?
Женщина махнула рукой, будто веля идти следом. — Ты ведь не оставишь меня в одиночестве?