— И ты не колдунья, верно?
— Да.
Угрюмая продолжала оценивать ее. — Итак, тебе нужна работа, подходящая столь… особенным навыкам. Могу предложить, если тебе интересно.
Крыша завела руки за спину: как ни удивительно, они оказались влажными. Чуть кивнула: интересно.
— Хорошо. На Напанских островах есть мои люди. Им нужно знать о наших планах. Напаны не годятся, их арестуют сразу же. Не согласишься ли ты доставить послание?
Крыша почему-то онемела, хотя в душе звучала песня. "Да! Настоящая работа!" Это вам не пасти тупых громил и запугивать лавочников. Она яростно кивнула.
Угрюмая склонила голову в ответ. — Хорошо. Сядешь на купеческое судно до материка. Оттуда другим судном поплывешь в Дариал, столицу Напов. Найдешь гостиницу "Крепкий Борт". Там за задним столиком должен сидеть мужчина, который ест с ножа или что-то ножом вырезает. Похвалишь нож, спросишь, не виканский ли он. Уяснила?
Крыша кивнула. — Да. Виканский.
— Вскоре он выйдет из гостиницы. Ты идешь следом. Он приведет к другому, к здоровенному напану — хотя он скорее толстый, нежели мускулистый, как Арко. Ему скажешь: "Худшая из учениц шлет привет". — Угрюмая критически поглядела на нее. — Уяснила?
— Да. Худшая из учениц.
— Тебе понятно, что при малейшем нарушении инструкций тебя убьют?
Крыша испытывала сильнейшее желание отчалить как можно скорее. Она сможет. "Я смогу. Эта женщина… Угрюмая увидит!" Она с трудом глотнула и резко ответила: — Да.
Напанка вновь кивнула: — Отлично. Он спросит о послании, ты скажешь так: "Мы решили применить иные меры". Повтори.
Крыша вздохнула, успокаивая нервы. — Мы решили применить иные меры.
Угрюмая едва заметно улыбнулась. Крыша заподозрила, что на большее эта женщина не способна. — Хорошо. Ну, не беспокойся так. Просто послание. Но твое имя известно, хочу, чтобы ты взяла другое. Новая роль — новое имя. Можешь придумать?
Крыша глотнула. — Мне всегда хотелось зваться… Опал.
Угрюмая кивнула, одобряя. — Отлично, Опал. — Ухватила ее за плечи и пошевелила, рассматривая. — Отдай мне серьги. Слишком приметные.
Крыша сняла украшения.
Изучив их, Угрюмая разломила серьгу на две части, отдав Крыше одну. — Бери. Возможно, тебе передадут еще одно послание. Вторая часть серьги станет опознавательным знаком. Понятно?
Крыша сжала обломок в ладони. Угрюмая глянула на Арко, тот кивнул: задняя улица чиста. Угрюмая передала Крыше мешочек с деньгами и указала, что ей следует выходить. — Да поможет тебе Чем.
Крыша поклонилась ей и ушла, на миг задержавшись в двери, шепнув могучему напану: — Кто она?
— Та, за которой стоит идти, милашка. Давай, вперед. — Он толкнул ее в спину широкой лапой.
Крыша вышла. Ей хотелось бежать, но это могло привлечь внимание. В доках она нашла комнату на ночь, потом купила проезд на отходящем поутру корабле. Под качающимся уличным фонарем поглядела на обломок, половину серьги в форме колибри. Ту часть, что прежде закрепляла в мочке уха: подобие птичьей лапки с тремя когтями.
Действующие лица:
Новички в городе
Ву — загадочный маг
Танцор — знаменитый ассасин
Напаны
Господа Грюмсюрет — высокопоставленная изгнанница с Напанских островов
Картерон — бывший фланг-адмирал
Арко — бывший капитан
Хаул — колдунья Рюза
Зубоскал — телохранитель г-жи Грюмсюрет
Чосс — бывший капитан
Токарас — лучник
Прощай — солдат морской пехоты
Неумеха — матрос
Малазане
Мок Обманщик — правитель, адмирал и самозваный маркиз
Порван- Парус — колдунья
Вив — ее служанка
Недуриан — отставной маг
Обо — знаменитый волшебник
Агайла — местная колдунья
Безил,
Хесс,
Гурен,
Рениш — пиратские капитаны
Даджек,
Джек — морские пехотинцы
Бренден — старый моряк
Картул
Телло — блюститель святости культа Д'рек
Ифелл — Демидрек, верховный жрец
Тайскренн — его личный помощник
Салин — жрица высокого ранга
Корсден,
Зилла,
Фенереш — жрецы
Прочие
Дассем Альтор — Смертный Меч Худа
Нера — его последовательница
Каллор — пришелец неведомо откуда
Ларс — авантюрист
Тарел — новый король напанов
Корез — адмирал напанов