Геффен встал у стола, бессмысленно копаясь в хаотической груде пергаментов. Кашлянул и сказал: — Проснулся несколько дней назад, а он торчит в спинке кровати над головой. Никто не знает, как сюда попал. Даже охрана.
Недуриан резко выдохнул. — Вижу. Итак, послание.
Геффен обернулся к нему: — Да, треклятое послание! Но я в поддавки не играю! Плевать, кто этот парень и кем себя мнит, но если он хочет драки, я готов! Отныне ты в моей свите. Желаю обезопасить округу, пусть следят постоянно. В следующий раз мы возьмем урода.
Недуриан поставил стакан. — Нет.
— Чего? Какое — такое нет?
— Не нанимаюсь.
Геффен нахмурился. — Испугался того, что нашел на клинке? Ну, не надо. Лучше бойся меня.
— Кажется, ты уже ввязался в одну схватку. Не начинай второй.
Высокий жилистый бандит окинул его взором и разогнулся, складывая руки на груди. — Вижу, в пасти старого корявого волка осталась пара клыков. Хорошо тебе. — Он вздернул подбородок. — Эй там! Идите сюда!
Дверь распахнулась, телохранители вбежали внутрь. Геффен бросил на стол мешочек. — Твоя плата. Может быть, еще понадобишься.
Недуриан взглянул на мешочек, пожал плечами и забрал. — Ты знаешь, где меня искать.
Вышел он так гордо, как позволила ноющая спина. Оказавшись на улице, двинулся кругом, чтобы убедиться в отсутствии слежки (не то чтобы он думал, что слежка будет, но все же…) Он направлялся к Агайле, владевшей лавочкой в одном из безликих домов на мало кому интересной улице.
Витриной лавки служили гирлянды свежих и сушеных трав. Отворив толстую дубовую дверь, он вошел внутрь.
За прилавком и по сторонам виднелись ряды полок, забитых деревянными ящичками и стеклянными сосудами. С низких балок потолка свисали разнообразные растения, словно корни вывороченного леса. Из задней комнаты доносился ритмичный стук. Недуриан закашлялся. — Агайла?
Звук утих. Он слышал, как длинные юбки метут пол. Старуха показалась, на ходу поправляя уложенную на плечо гриву густых волос. Он сам разменял третью сотню лет, но считал себя сосунком в сравнении с этой колдуньей. Маг склонил голову. — Агайла.
Она пересекала лавку, чтобы пожать ему руку. Ладонь была твердой, сухой и теплой. — Недуриан. Что я могу сделать?
— Я принес… тревожные новости.
Она отпустила его руку. — Вижу. Входи. — Подняла перегородку прилавка, отступив. Он прошел за ней. В задней комнате она села в кресло у небольшого столика. Комнату заполнял старомодный ткацкий станок. Сев среди сложного набора планок и веревок, она поддернула рукава на тощих запястьях и вдавила массивную ножную педаль. Два набора нитей разошлись с громким стуком.
Он следил за ее работой, поражаясь экономности движений, игре мускулов на руках, ловкости быстрых пальцев.
— Какие новости? — подала она голос.
— Я уверен, что кто-то играется с Меанасом на нашем острове.
Станок резко остановился. Она сжала челнок в кулаке, сверкая глазами. — Значит, вот что меня беспокоило! Так и знала… — Толкнула челнок по ткани, качая головой. — На этом острове — среди всех мест. Какой дурак. — Взор ее поднялся к узкому окну под потолком; руки и ноги работали автоматически, двигая и нажимая, а сознание улетело совсем в иные области.
Наконец она искоса взглянула на него. — Он ловок, — пробормотала колдунья с некоторым уважением.
— Именно. Не могу его поймать.
— Возможно, он попросту хочет, чтобы его не беспокоили.
— Боюсь, нет. Хуже, он решил поиграться с Геффеном.
Агайла выскочила из станка, уперлась руками в бока. — Кровь и деготь! Это нам нужно меньше всего на свете. Война за контроль над улицами.
— Если бы Мок…
— Обманщику плевать на дела города, пока ему отстегивают.
— Согласен.
Она вздохнула и вернулась к работе. — Что ж, будем следить и ждать. Если дела пойдут плохо, положим всему конец.
Он прерывисто вздохнул. "Ладно же…" — И кто эти "мы"?
— Я и Обо.
Недуриан вздрогнул. "Она способна пробиться к Обо?" Он с огорчением понял, что его имя не внесено в краткий список. "В этой компании меня не сочли достойным упоминания".
— А ты все разведаешь, ладно? Поглядим, сумеешь ли ты прижучить нашего глупого друга.
Он согласно кивнул.
Агайла вернулась к работе, он снова смотрел на нее. Похоже, законченный фрагмент гобелена — или ковра — был весьма коротким. — Новое произведение?
Она рассеянно кивнула. — Да.
— Что на нем будет?