Танцор резко сказал: — Только не устраивай новых испытаний прямо сейчас, ладно?
Но морщинистое, умудренное поддельными годами лицо мага казалось сонным. Танцору хотелось залепить ему пощечину и спросить, услышаны ли его предупреждения… но он только покачал головой.
Шум справа заставил его взвиться, ножи взлетели. На полу лежала шелуха ореха; пока он глядел, упала новая. Танцор поднял глаза к балкам, где сидел проклятый нахт, зверушка Ву. Он уже гадал, куда подевалась гадкая тварь.
Видя его взгляд, зверек оскалил острые белесые клыки и занялся очередным орехом. Ассасин махнул рукой, вызвав ответное шипение, и ушел, захлопнув дверь.
Внизу нападавшие исчезли, как и следы беспорядка. Он нашел взглядом Угрюмую и демонстративно подошел, со стуком передвинул стул. Сел, складывая руки на груди.
Женщина чуть помедлила, затем кивнула и жестом велела прочим напанам отойти — они весьма быстро собрались рядом. Села напротив Танцора и тоже скрестила руки.
— Хочешь выпить? — предположила она.
Он кивнул.
Не отрывая взгляда, она крикнула: — Лучшего вина, Хаул. Два бокала.
Через миг Хаул — грузная и объемистая, полный контраст поджарой служанке — опустила на столик два изящных бокала и графин вина.
Угрюмая налила, оценила аромат и отставила бокал. Она пожирала Танцора глазами, губы напряглись, прямые и суровые. — Итак, — начала она, — вы налетчики.
— Допросили бандитов, да?
— Точно.
— Где они теперь?
— Упали с пирса.
— А если не умеют плавать?
Женщина подняла бровь, показывая: ей все равно. — Не нужно вам было вообще заявляться.
Он фыркнул.
— Не люблю вашу манеру приносить проблемы.
— Заткнись. Я говорю с тобой, не наоборот.
Гнев в глазах женщины был весьма показателен. Не привыкла к такому тону.
Она не сразу сумела разжать зубы и успокоить дыхание; лицо пылало от кипевший внутри злости. Угрюмая натянуто сказала: — Так зачем нам говорить?
— Есть предложение.
Ее взгляд скользнул за плечо молодого человека; Танцор решился оглянуться. Другая напанка, Неумеха, юная, жилистая и полная нервической энергии, выглянула из-за двери. Кивнула, показывая, что все спокойно. Он снова поглядел на Угрюмую. — Уже выставила охранный периметр?
Она коротко кивнула.
— Хорошо. — Он сказал это небрежным тоном, хотя был впечатлен. Выпил вина и чуть опустил голову — по крайней мере антанское, это он смог определить. — С чего бы начать? Капитан, могу я тебя так называть? — Она неопределенно пошевелила плечами. — Итак. Команда напанского рейдера. Разбились на Малазе, где никто не уделит вам лишнего плевка. Почему бы вам не переправиться на материк, а оттуда на Напы? Вы не можете. Выбрали не ту сторону при смене власти, так? — Женщина снова пожала плечами. Выпила, однако он заметил, что бокал остался почти полным. — Суть сделки — корабль, — произнес он.
Женщина вертела бокал в руке. — Мы какой-нибудь найдем, — бросила она яростно.
Настала пора ему пожимать плечами. — Может да, может нет. А мы обещаем твердо.
— И чем вы можете подтвердить обещание?
— Тем, что… — он протяжно вздохнул, ибо собирался начать серьезную игру, — хозяин сего заведения, так уж вышло, ужасный и опасный колдун.
Брови женщины взлетели, она подалась вперед, полная недоверия. Указала пальцем на потолок, неслышно пошевелив губами: "Что? Этот?"
Танцор кивнул.
Он склонила голову набок, изучая его, пытаясь понять — не обезумел ли он, стоит ли принимать всерьез… Закончилось все громким смехом.
Он вовсе не возражал. Наконец Угрюмая закашлялась, бросив: — Чепуха.
Он чуть склонил голову, будто говоря: "Считай как хочешь". — Что вы теряете? Дайте нам месяц, и мы обеспечим судно.
Женщина явно боролась с новым приступом смеха. — А взамен? Чего вам нужно?
— Работайте на нас.
— Если команда согласится.
Танцор кивнул: — Вполне разумно. Что ж… — Он встал из-за стола. — А пока все будет по-прежнему, ладно?
Угрюмая коротко фыркнула и покачала головой, удивляясь то ли его наглости, то ли собственной доверчивости. Это не было откровенным отказом, так что он решил принять это за согласие и вернулся наверх. Взгляды оставшихся в зале напанов преследовали его до двери конторы.
Ву восседал за столом, на который возложил ноги; откинулся на спинку стула, раскрыв рот, похрапывая, забывшись сном.
Танцор проглотил ругательство. Пока он смотрел от входа, мелкая тварь — нахт швырнула в рот Ву мелкий кусок ореховой скорлупы.
Шелуха попала в нос; коротышка лишь фыркнул, продолжая сопеть во сне.