Корез, кажется, был поражен столь прямым приглашением; однако он быстро опомнился и сумел кивнуть, улыбаясь от очевидных выгод идеи. — Формальное соглашение стало бы превосходным первым шагом, адмирал.
— Превосходно! Вина! — крикнул Мок. — Выпьем, скрепив союз!
Юноша вошел с серебряным подносом, на коем стояли два резных хрустальных бокала и графин. Парус узнала их лучший гризианский сервиз, порадовавшись, что уцелело два бокала.
Мок сошел с помоста, чтобы разлить вино, воздел бокал. — За перспективу вечного мира между Напами и Малазом! За братьев и сестер, моряков!
Корез ответил на тост, опустошив бокал, бережно вернул хрусталь на поднос. Кашлянул. — Все нападения, захваты и поборы с напанских судов отныне, разумеется, должны быть отменены.
Мок вернулся на "трон", крутя в руке бокал. — Разумеется. После ратификации соглашения.
— Верно.
— И взаимно, надеюсь?
— Разумеется.
— Чудно. Как говорится, наши корабли в одном строю. Не останешься на ужин? Нужно отпраздновать наш союз!
Корез махнул рукой. — Как ни грустно, я вынужден отвергнуть ваше гостеприимство, адмирал. Обязан немедля донести новости королю.
Мок кивнул, снова вставая. Хлопнул коротышку по плечу. — Конечно. Нам не нужны никакие недоразумения. Верно?
Корез поклонился. — До скорого, адмирал. — Затем он послал поклон и Порван-Парус: — Миледи.
Парус вытянула руку, которую он поцеловал. — Адмирал.
Эмиссар начал разворачиваться, когда Мок бросил: — У меня есть одна маленькая просьба, сэр, чтобы скрепить союз.
Корез склонил набок голову. — Да?
— Письма о союзе между нашими государствами… должны начинаться так: "От Тарела, милостью богов Короля Напов, к Моку, милостью богов Королю Малаза".
Глаза эмиссара задергались от удивления. Он не сразу обрел дар речи, пропыхтев: — Я… я, несомненно, доведу ваши соображения до короля…
— Превосходно! — сказал Мок Обманщик и помахал рукой.
Корез почти выбежал из зала, двери с грохотом захлопнулись.
Едва стихли отзвуки, пират поцеловал обе руки Порван-Парус. — Мы на полпути, любовь моя!
Однако она смотрела на двери. — Не нужно было так напирать.
Он со смехом подмигнул: — Я запросил "короля", но соглашусь на "суверена".
— Все зависит от того, насколько мы нужны Тарелу — каковы его планы? Он тоже нацелился на материк?
Мок снова пожал плечами. — Мелкая цена, чтобы обезопасить фланг. Личная закорючка на листе бумаги. — Рука протянулась за графином. — Будем праздновать всю ночь!
— Подождем ответа Тарела.
— Не беспокойся. Вечно ты беспокоишься. Однако, — тут он погладил ее по щеке, — кто я без моей Порван-Парус? Эй, все! Будем пировать!
Она смотрела, как он идет, раскинув руки — и качала головой. Так похож на шаловливого мальчишку. Итак… Король Малаза. Это делает ее… Улыбка пропала с губ. Они не вступили в брак. Из любовницы пирата она станет любовницей короля?
Парус ощутила, как напряглись челюсти. Им пора поговорить наедине.
Танцор открыл дверь конторы над обеденным залом "Смешка", застыв на пороге. Там было пусто — дурачок снова куда-то ушел. Куда на этот раз? Опять в тот зловещий дом? Он прошелся, всматриваясь в мешанину бумаг на столе: снова наброски и загадочные чертежи или карты, наложение кругов и линий. Они смутно напоминали астрологические схемы, мельком увиденные при разведке в жилище некоего чтеца Колоды…
Что-то заскрипело под ногой; он присел и провел рукой по доскам. Какая-то грязь. Танцор растер ее между пальцами. Песок. Мелкий песок. И — он понюхал — слабый остаточный запах. Сладкий, цветочный, но с неприятным оттенком — будто от миндаля.
Теперь он понимал, куда исчез Ву.
Дурак. Хорошие шансы, что новой встречи не будет.
Кто-то был на лестнице. Танцор затих. Руки схватились за короткие палки. Пока что он никого не убивал, уже довольно давно.
Это была самая младшая из команды напанов, Неумеха. Она стояла в узком проеме. — Нелады в городе.
— Понял. — Он встал, пересек комнату и запер дверь за собой.
Неумеха попыталась заглянуть ему за спину. — А где… вы знаете… этот, старый?
Ву так и не назвал никому своего имени. Танцор подозревал, что из глупого тщеславия и ради пущей таинственности. — Он старается набрать больше Силы.
Ну, технически это было верно.
Темные глаза девушки раскрылись в суеверном страхе; похоже, Напы порождали мало магов, кроме знатоков Рюза. — О!
— Так в чем проблема?
Она моргнула, мотнув головой, и показала вниз. — Мы упустили поставку спиртного, и парни Геффена снова требуют дань со всех баров города.