Природен газ. Пропан.
Приближи се до грила, вдигна разделителната преграда и застана с лице. Пусна едната горелка, после другата. Някъде трябваше да има клапа, но Кевин не знаеше къде да я открие, а и нямаше време да я търси, понеже някой можеше да дойде, а Кофи и Рамирес в момента клюкарстваха по негов адрес, смееха се и се чудеха дали е опитал пая с морски дарове в Провинстаун.
Престилката на Роджър висеше от един рафт и Кевин я хвърли в пламъците. Отвори кутията със запалителната течност, която държеше, и напръска стената на грила. Кутията беше станала хлъзгава от кръвта и Кевин недоумяваше откъде пък се е взела тя. Скочи върху плота, пръсна малко запалителна течност по тавана, и пак слезе долу. Проточи следа от течността в предната част на магазина и забеляза, че престилката е пламнала сериозно. Изпразни кутията и я захвърли настрани. Отвори втората кутия и я изцърка към тавана. Пламъците от престилката заподскачаха към стените и нагоре. Кевин се приближи до касата, потърси запалка и намери цял куп в пластмасова тавичка близо до цигарите. Напръска касата и ниската масичка зад нея със запалителна течност. Кутията се изпразни и той залитна към витрината, която беше натрошил преди малко. Изпълзя навън, като стъпваше по счупените стъкла и ги чуваше как пукат и скърцат. Застана отстрани до къщата, щракна запалката, поднесе я към напоената със запалителна течност стена и загледа как дървото пламва. От задната страна на къщата докосна с пламъка стълбите и огнените езици се извисиха бързо, стрелнаха се нагоре към вратата и се разпространиха по покрива. След това дойде ред на далечната стена.
Навсякъде лумнаха пламъци, отвън огънят обгърна цялата постройка, понеже Ерин беше грешница, любовникът й също беше грешник, а в Библията пишеше, че те ще бъдат наказани с вечна погибел.
Той отстъпи назад и загледа как пожарът обхваща цялата къща. Изтри лице и остави кървава диря по него. Приличаше на чудовище на фона на оранжевото сияние.
В съня й Джо се усмихваше, когато седна до нея на виенското колело. Като че ли оглеждаше навалицата долу, съсредоточено смръщила лице.
Ето там, посочи тя. Там, виждаш ли го? Какво правиш тук? Къде е Кристен? Спи. Но ти трябва да си спомниш, веднага. Кейти погледна, но долу имаше толкова много хора, такова движение… Къде, попита тя, нищо не виждам. Той е тук, отговори Джо.
Кой? Знаеш кой. В съня й виенското колело рязко спря. Шумът беше силен, приличаше на чупене на стъкло и явно беше знак за промяна. Цветовете на карнавала започнаха да избледняват, сцената долу се разтвори в гъсти облаци, които само допреди миг ги нямаше. Сякаш светът бавно се заличи, а после изведнъж всичко помръкна. Тя се оказа заобиколена от непрогледен мрак, нарушаван единствено от някакво блещукане в периферията на зрителното й поле и от нечий говор.
Кейти чу отново гласа на Джо, почти шепот.
Усещаш ли миризмата?
Кейти помириса, все още като в мъгла. Очите й потрепнаха и се отвориха, но кой знае защо засмъдяха, докато тя се мъчеше да проясни зрението си. Телевизорът още работеше и Кейти си даде сметка, че явно е заспала. Сънят вече избледняваше, но тя чуваше гласа на Джо съвсем ясно в главата си.
Усещаш ли миризмата?
Кейти си пое дълбоко въздух, надигна се, седна и тутакси се закашля. Само след миг разбра, че стаята е пълна с пушек. Скокна от дивана.
Имаше ли пушек, значи имаше и огън — вече наистина видя през прозореца оранжевите пламъци, които се извиваха и танцуваха. Вратата гореше, кухнята бълваше пушек на гъсти облаци. Кейти чу боботенето — като от влак, чу пукота, пращенето и разцепването — съзнанието й обхвана всичко едновременно.
О, боже, децата!
Хукна към коридора и изпадна в паника, като видя кълбетата пушек и от двете спални. Стаята на Джош беше по-близо и тя се втурна натам, размахвайки ръце в щипещата черна мъгла.
Стигна до леглото и стисна ръката на момчето.
— Джош! — задърпа го тя. — Джош, събуди се! Къщата гори. Трябва да излезем.
Той понечи да захленчи, но Кейти го дръпна нагоре и го прекъсна:
— Хайде! — кресна.
Момчето веднага се закашля и се преви надве, когато Кейти го замъкна навън. Коридорът се беше превърнал в непреодолима стена от пушек, но тя въпреки това се втурна напред, теглейки Джош подире си. Пипнешком намери бравата на спалнята на Кристен отсреща.