Съзнанието му се проясни и той установи, че жената се кани да си върви.
— Между другото, съжалявам за загубата ви. Съобщих на Ерин и тя много се натъжи, че няма да бъде тук. Получихте ли цветята?
— О, сигурно. Не съм проверявала. В погребалната агенция е пълно с цветя.
— Това не е важно. Иска ми се Ерин да беше тук.
— Да, на мен също. Отдавна искам да се запознаем. Мама ми каза, че Ерин й напомняла на Кейти.
— Коя е Кейти?
— По-малката ми сестра. Тя почина преди шест години.
— Много съжалявам.
— Аз също. Страшно липсва на всички ни — особено на мама. Може би затова тя толкова се сближи с Ерин. Много си приличали. Дори са на еднаква възраст. — Дори да бе забелязала безизразното лице на Кевин, Карън с нищо не се издаде. — Мама показвала на Ерин албума с изрезки, който направи за Кейти… Ерин винаги проявявала огромно търпение към мама. Тя е мила жена, а вие сте късметлия.
Кевин се насили да се усмихне:
— Да, така е.
Беше добър детектив, но честно казано, понякога се добираш до отговорите благодарение на късмета. Появяваха се нови доказателства, изникваше неизвестен свидетел, улична камера заснемаше регистрационен номер на автомобил. В конкретния случай следата дойде от жена на име Карън Фелдман, която пресече улицата една сутрин, докато Кевин пиеше, и му разказа за сестра си.
Главата все още го болеше, но Кевин изля водката в канала и започна да размишлява за семейство Фелдман и за Ерин. Тя ги бе познавала и ги беше посещавала, но никога не бе споменавала, че е ходила в дома им. Той й се обаждаше и се отбиваше у дома неочаквано, но винаги я заварваше вкъщи и изобщо не беше разбрал за познанството им. Тя не му каза, а когато Кевин се оплакваше, че те са лоши съседи, не обелваше нито думичка.
Ерин беше имала тайна.
За пръв път от много време насам съзнанието му беше бистро. Кевин влезе под душа, изкъпа се и облече черен костюм. Приготви си сандвич с шунка, пуешко месо и дижонска горчица и го изяде, после си направи още един и изяде и него. Улицата беше пълна с автомобили и известно време той наблюдава как хората влизат и излизат от къщата. Карън излезе навън и изпуши още една цигара. Докато чакаше, Кевин пъхна в джоба си тефтерче и химикал.
Следобед хората започнаха да се запътват към колите си. Двигателите заработиха и колите една по една потегляха. Минаваше един — явно отиваха на службата. След петнайсет минути всички се бяха изнесли и той видя как Лари Фелдман тръгва към една кола, подкрепян от Карън. Тя се настани на шофьорското място и потегли. Най-накрая на улицата и на алеята не остана нито един автомобил.
Кевин изчака още десетина минути, за да се увери, че всички са заминали, и излезе от вкъщи. Прекоси моравата, поспря се на улицата и се запъти към къщата на семейство Фелдман. Не бързаше и не се опитваше да се крие. Забеляза, че много от съседите отидоха на погребението, а онези, които не бяха, надали щяха да си спомнят поредния опечален с черен костюм. Приближи се до входната врата и установи, че е заключена, но тъй като преди малко къщата бе пълна с хора, се запъти към задната част и там наистина намери отключена врата. Влезе.
Вътре беше тихо. Той спря и се ослуша за гласове и за стъпки, но не чу нищо. Върху плота имаше пластмасови чаши, а на масата — чинии с храна. Прекоси къщата. Разполагаше с време, макар да не знаеше с колко точно. Реши да започне от хола. Отваряше и затваряше вратичките на бюфетите и се стараеше да оставя всичко, както си е било. Претърси кухнята и спалнята и накрая отиде в кабинета. Лавици с книги, удобно, накланящо се кресло и телевизор. В ъгъла видя малка картотека.
Приближи се и я отвори. Бързо огледа надписите на папките. Намери една с етикет „Кейти“, извади я, отвори я и разгледа съдържанието. Вестникарска статия — жената се удавила, след като ледът на едно местно езеро се напукал — имаше и снимки на Кейти от училище. На тази от дипломирането си тя удивително много приличаше на Ерин. Най-отзад в папката Кевин намери плик. Отвори го и попадна на стара служебна бележка. Отпред на плика беше написан номер на социална осигуровка, който Кевин си записа в тефтерчето. Не намери картата, но разполагаше с номера. Актът за раждане не беше оригинален, а копие, макар да беше измачкан и поизтъркан, все едно някой го беше намачкал и после се беше опитал отново да го заглади.
Открил беше каквото му трябва и излезе от къщата. Веднага щом се прибра, се обади на полицая от другия участък, онзи, дето спеше с бавачката на децата си. На следващия ден човекът му звънна с отговора.