– Долгая история! – бросила Астрид. – Перережь быстрей верёвку, Маркус!
– Ладно, ладно!
Парень вытащил из ножен небольшой кинжал и стал полосовать им верёвку, но так, к несчастью, не поддавалась.
– Затупился! – Маркус чертыхнулся и осмотрелся. На земле одиноко лежала острозаточенная секира. Он подобрал оружие.
– Прости, Астрид, но с меткостью у меня проблемы.
– Что?! – девушка в ужасе дёрнулась, но в следующую же секунду верёвка ослабла и спала.
– Шучу, – примирительно улыбнулся Маркус.
Рядом рухнул пылающий столб. Ребята побежали подальше от огня. Пламя опалило металл, и Громгильда смогла выбраться. Освободившийся дракон намного быстрее перенёс Маркуса и Астрид от пылающей набережной.
– Маркус! – надрываясь кричала девушка. – Зови своего дракона!
Но либо шум ветра съедал её слова, либо парень мастерски делал вид, что ничего не слышит. Вдруг змеевик издал вопль и рухнул на землю.
– Ты с ними заодно! – злобно шептал Сморкала, сжимая небольшой арбалет. – Но ты не покинешь остров с ними! Я ведь скоро стану вождём и ни одна дрянь не проберётся на…
– Если ты сейчас не будешь сидеть тихо, то станешь вождём несуществующего племени! – сказал Маркус, медленно поднимаясь.
Тем временем огромный дракон разбушевался не на шутку. Он яростно разбрасывал огненные шары, всадники едва успевали увернуться.
– Эй ты! – Саммер кокетливо склонила голову, рассматривая огромную рептилию. – А пусти ещё огоньку, а то чего-то похолодало!
Дракон пустил ещё одну струю в близнецов. Те тут же кинулись в разные стороны.
– Нескончаемое количество залпов! Потрясающе! – восхищённо восклицала Джед. Она даже умудрялась записывать что-то в небольшой блокнотик.
– Ребят, спускаемся! Быстро! – Ночной указал на не горевший участок острова.
Все всадники плавно спустились на землю. Рядом с ними словно бы из ниоткуда появился Маркус.
– Рановато вы! Уже разобрались с… Облезлый громмель! – парень выругался. – Издалека это выглядит…
– Устрашающе! – закончила за него Юн, уперев руки в бока.
– Это они привели дракона! Взять их! – крикнула Астерия из толпы.
Викинги выставили вперёд оружие. Маркус, который до этого что-то весело пытался рассказать Джед, сейчас замолчал и на секунду задумался. Затем он, совершенно не обращая внимания на оружие, уверенно двинулся в толпу. Люди, видимо, не ожидавшие такого поворота, стали расступаться. Парень вплотную подошёл к Астерии и… сдёрнул капюшон.
– Никогда, Истерика, я тебя не назову больше сестрой! – тихо, но отчетливо сказал Маркус.
Комментарий к Глава 9. Автор
Че, пасаны, большие отзывы?
========== Глава 10. Автор ==========
– Кто вы? – важно спросил Сморкала, выйдя из толпы. Вид у него был такой, словно он уже владел этим островом.
– Мы те, кто может помочь вам! – Ночной решительно стоял во главе всадников. – Но для начала опустите оружие!
Викинги медленно, с опаской опускали мечи, секиры и булавы. Некоторые сначала отказались, но вскоре сам Стоик приказал опустить оружие. Люди не могли не подчиниться приказу.
– Нам не нужна помощь! – гордо крикнул Сморкала. – От таких как вы!
– Ну, если не нужна, то, ребята, взлетаем! – Маркус раздражённо фыркнул и запрыгнул на Бранна.
Ему уже порядком надоел этот напыщенный индюк. Прилетели всадники помочь, а их помощь так грубо отвергают! Да ещё очередное предательство Истерики выбило его из колеи. Ведь это был не первый раз. Она обычно прилетала на чужой остров, настраивала всех против Пристанища, а потом разъярённый племена шли на них войной. Зачем она это делала, никто не знал.
– Стойте! – Стоик грубо оттолкнул Сморкалу. Тот непонимающе воззрился на вождя. Стоик же был человеком, умеющим в большинстве случаев оценить свои силы. Он не успел больше ничего сказать – струя пламени вновь опалила землю.
– Уводи людей, Юн! – крикнул Ночной.
– За мной! – девушка махнула рукой в сторону леса. Люде нехотя пошли за ней.
– А мы разберёмся с ним! Ну что, Марк, как в старые добрые?
Но парень уже не слушал вождя. Он с воинственным воплем нёсся на дракона. Ночная фурия тоже взмыла в воздух. Астрид хотела запрыгнуть на змеевика, но Джед её остановила:
– Они справятся! Это слишком рискованно для тебя.
Астрид секунду колебалась, а после все же неуверенно кивнула. Небо разрывалось от огненных залпов огромного дракона. Среди тяжёлых серых туч мелькали кроваво-красные вспышки. Ветер всё усиливался. Он завывал, заглушая переговоры викингов. Никто не знал, что творится в небе.
– Иккинг! Сделаем этого громилу?! – Маркус говорил это весело, словно всё вокруг было игрой.
Иккинг лишь усмехнулся. Вдруг он сорвал с себя шлем и швырнул его в море.
– Ну вот! Узнаю своего старика! – улыбнулся Маркус. – А то в этом шлеме ты… сильно Ночной!
Красная смерть выпустила горячую огненную струю. «Как её одолеть?» – пронеслась одновременная мысль у ребят. Тут ужасное чудовище ответило её залпом в одно из крыльев.
«По крыльям!» – пронеслось в голове у Маркуса.
Он принялся стрелять по рваным крыльям. Иккинг понял замысел друга, и через секунду всё вокруг озарил плазменный залп…
– Я так не могу! – сказал охотник, наблюдая за вспышками в небе. – Я лечу к ним!
Другие всадники уже сидели на драконах. Они переглянулись. Это было очень опасно, но разве это их когда-нибудь останавливало? Секунда и рептилии стали в воздух одна за другой.
– Я с вами! – Истерика схватила Джед за рукав, та с отвращением отдёрнула руку, словно к ней только что прикоснулся тролль.
– Ты что, не слышала? – тихо, но чётко произнесла Джед. – Марк отрёкся от тебя. Ему надоело, что ты втягиваешь нас в беды.
– Но Ночной… – беспомощно пролепетала Истерика.
– Ты думаешь, ему нужны предатели в племени? – рыжеволосая запрыгнула на Скрима и присоединилась к остальным.
Истерика еле сдерживала слёзы. Джед права. Никому не нужны предатели! Это был последний день, когда кто-либо видел Истерику Нортвей.
– Ребята! Целимся в крылья! – кричал прибывшим всадникам Маркус.
Тотчас в огромного дракона полетели десятки огненных шаров. Огонь разъедал, казалось, огнестойкие крылья. Он вот-вот упадёт. Вдруг дракон широко раскрыл пасть с едким газом.
«Последний залп! Стреляй!» – проскочило в голове у Иккинга.
– Беззубик!
Плазма летит к зелёному дыму. Взрыв. Наездники ещё до выстрела поняли замысел Ночного и отдалились от Красной смерти на приличное расстояние. Гигант горел изнутри. Горел и тонул. Тонул, засасывая человека и ужасное чудовище.
– Маркус! – одновременно выкрикнули всадники.
Бранн с трудом взлетел, но безжизненное тело всадника всё больше уходило под воду. Иккинг и охотники (они не успели далеко отлететь) поспешили к нему.
– Верёвку! – строго скомандовала охотница. Велл – охотник – подал толстенную верёвку.
– Она хорошо плавает! – словно успокаивая сам себя, пролепетал Велл и посмотрел место, откуда нырнула девушка.
Под водой всё было размыто. Но человеческий безжизненный силуэт было достаточно просто увидеть. Эйва спешно подплыла к Маркусу и обвила вокруг его груди верёвку. Лёгкие жгло от недостатка кислорода, но девушка держалась. Через пару секунд их потянули наверх. Оказавшись над водой, Эйва жадно глотнула воздух.
– Ночной, поторопись! – крикнула она. – Я не слышу стук его сердца!
Велл помог Иккингу затащить Маркуса на Беззубика. Эйва перебралась к охотнику. Ночная фурия со свистом устремилась к острову. Там все с ликованием встречали всадников.