— Чтобы меня не кантовали.
— И это всё? — Она смотрела на меня удивлёнными глазами.
— Что тебе наговорил Белогорский? — спросил я, чтобы вывести её из ступора.
— Много чего наговорил, — ответила она с явной неохотой и недовольством.
Замолчала. Закрылась. Закурила.
Я понял, что она разочарована моим поведением и отношением к этой новости. Когда-то с таким же холодком я принял новость, что она беременна, и она очень долго обижалась на меня. Лена была очень эмоциональной, как все творческие люди, и требовала от меня таких же эмоций. Она хотела, чтобы я реагировал на внешние раздражители в унисон ей, но я всегда был в диссонансе, потому что мы были совершенно разными людьми. По мнению моей жены, я был бесчувственным поленом, которое никогда не найдёт своего старого шарманщика.
— Не обижайся, — попросил я Лену. — Ты же знаешь меня… Я не умею радоваться жизни, особенно без водки.
Она продолжала молча смолить сигарету. Было ясно, что для себя она всё решила. Я видел её силуэт с припущенной нижней губой на фоне окна, в котором полыхала неуёмная огненно-красная заря.
Я любил эту женщину, но я не мог сказать в тот момент, что люблю её. Я чувствовал ту же боль. Я испытывал тот же страх. Я дышал тем же отравленным воздухом. Я знал её так же, как себя, потому что она была открыта всем ветрам нараспашку, но я чувствовал, как между нами растёт пропасть. Нас разводили в разные стороны — в противоположные точки системы координат, туда откуда мы начали свой путь. Я понимал, что наше время закончилось, и дважды не войти в одну реку, но при этом я очень боялся её потерять.
На кухне сгущались сумерки. Бабина закончилась, и сработал автостоп — в воздухе повисла гнетущая тишина. Только назойливая муха жужжала и билась об стекло. Я медленно поднялся и пошёл в ванную, — там, в стиральной машине, была спрятана бутылка водки. Привычным движением я сорвал пробку и приложился из горла.
Закрыв глаза, я сидел на унитазе и прислушивался к своим чувствам. Когда ты делаешь первый глоток водки, приход напоминает потрясающий момент из моего прошлого. Я помню, как передо мной открывались решётки с табличками «Двери закрывать на 2 оборота ключа» и я постепенно — с каждым поворотом ключа — приближался к свободе… Алкоголь — это ключ, с помощью которого ты открываешь внутренние двери и выходишь из тёмных казематов своего бытия. Всё, что тебя мучало, остаётся там — за контрольной полосой. Ты свободен — тебя ничто не держит на этой земле и ничто не связывает с окружающими.
Когда я вернулся из ванной, Леночка уже оттаяла, и по её выражению глаз я понял, что она хочет продолжить разговор. Я тут же подыграл ей:
— Ленчик, ну не злись. Я просто очень устал. Внедрение нового проекта. Работаю по восемнадцать часов. Сплю на диване в своём кабинете: не вижу смысла ходить домой. Ну…Чё там Володька тебе наплёл? Ну рассказывай, рассказывай!
Она слегка оживилась и сделала губки бантиком.
— Мы три часа в баре просидели, и я из него всё вытянула. «Жить будешь в люксе, — наворачивал Володя, подливая мне Hennessy XO. — Не понравится — снимем тебе квартиру, хоть в Туапсе, хоть в Ольгинке, хоть в Небуге». А потом он поведал мне о своих мытарствах: «Я полгода в Москве болтался… Страшный город. Бездуховный. Все хотят друг друга поиметь. Как-то пытался там устроиться, но всё мимо… И вот совершенно случайно я познакомился с большим человеком с Кубани. Он уговорил меня вложиться в этот проект. Я поначалу боялся, а теперь просто счастлив. В мегаполисах жить — только душу гноить. Ты не представляешь, Леночка, как там свободно дышится. Народ добрый, отзывчивый… Женщины ласковые… А море… море из окна видать… до краёв наполняет! А если бы ты видела, Леночка, эти закаты… Плакать хочется!»
— И хруст французской булки, — саркастически заметил я. — А он, оказывается, романтик… Сентиментальный ворюга!
— Короче, — продолжала Мансурова, — сулил золотые горы, рисовал картины маслом, дорогим коньяком опаивал, и что самое интересное — я ему поверила.
— Надеюсь, в номера с ним не пошла? — спросил я.
— Ты знаешь, он не в моём вкусе, — с вызовом ответила она, — а за деньги или привилегии я с мужиками не трахаюсь — только по любви.
— Извини. Это была неудачная шутка.
— Так вот, милый мой, — сказала она строго, и я подумал о неизбежности ультиматума, — через три недели я улетаю к морю и начинаю там новую жизнь. Я не спрашиваю твоего совета или одобрения — я всё уже решила, но от тебя требуется только одно — решиться хоть на что-то в своей жизни… Либо отпусти меня и живи так, как ты хочешь, либо останься со мной и будь для меня мужем, для ребёнка — отцом, а для нашей семьи — опорой. Я не позволю тебе болтаться как дерьмо в проруби. Я устала от твоего эгоизма и безразличия. Мне нужен настоящий мужик, а не облако в штанах, как ты любишь повторять.