В самой цитадели колонистов располагались быстровозводимые и достаточно крепкие постройки жилых зданий, хозяйственных сооружений, лабораторий, исследовательских комплексов, казармы, медчасть, служба быта и столовая. Семьи колонистов носа не высовывали из-за периметра, напуганные подарками от аборигенов – летящими в ночи через стену головами конфедератов.
Несмотря на техническую оснащенность, туземцы умудряются пробираться под стены базы практически незаметно. Роют длинные лазы, или же, измазавшись в грязи, медленно ползут в темноте ночи, сбивая с толку электронные системы слежения. Их ярость, звериная жестокость, смекалка и безумная отвага заставляют колонистов бояться. Никто не хочет потерять жизнь и оказаться снова в Конфедерации после проигранного квеста с пониженными вдвое характеристиками и отсутствием накопленных предметов, кредитов и прочих плюшек .
На базе троицу беглецов передали коменданту аванпоста полковнику Фролу Парейко. В первый раз в игре Антон увидел в живую касту мастеров. Персонаж десятого уровня с прокаченными характеристиками имел психотип Наблюдательный и Решительный. Куча дополнительных характеристик, наличие десятка навыков, сильно положительной репутации делало полковника этаким монстром перед глазами представителей касты служащих.
– Ну и что мне с вами делать? – читая отчет командира армейских штурмовиков, сказал Фрол. – В конфедерацию я уже доложил, но им точно сейчас не до вас. Да и никто еще не сталкивался с таким происшествием. Форумы средних каст (все касты объединялись в подгруппы: служащие, помощники и трудники – в низшие, мастера, гуру и вершители – в средние, владыки, просветленные и совершенные – в высшие) гудят о трех оборванцах, сумевших сбежать с помойки.
Полковник Парейко почесал затылок и добавил:
– Отправляйтесь к капитану Сванидзе, начальнику охраны периметра, пусть запишет вас в патруль. Все равно от вас толку нет. А прилетит корабль из метрополии – отправлю начальству, и пусть решают вашу судьбу там. Эй, Овнов, сопроводи этих бедолаг к Сванидзе и поставь на довольствие.
Съедая вполне приличный армейский паек, Антон, наконец, почувствовал, как он проголодался за последние сутки. Самые сумасшедшие сутки в его жизни. Еда была разнообразная и вкусная, и это был первый положительный момент за всю игру. Бориса и Антона определили во взвод линейного охранения. Он занимался самой тяжелой и неблагодарной работой – осмотром датчиков, систем слежения, ракетно-артиллерийских турелей и прочей техники единого комплекса охраны периметра. Им предстояло прохаживаться в этой враждебной среде, где того и гляди, из под земли выползет туземец и отрежет тебе голову. Нужно было пополнять боезапас, диагностировать повреждения, заменять приборы и датчики, и прочее и прочее. Во всей цитадели линейные отряды охраны периметра (ЛООП) считались изначально гиблым делом. Из смены от взвода не возвращались обычно 3-4 человека, но бывало и половина отряда поляжет, отстреливаясь, пока штурмовики не отобьют линейщиков от орды головорезов. Поэтому никто не хотел служить в линейных взводах.
Настю отправили в женский отряд мониторинга периметра. Автоматика автоматикой, а человеческий фактор при наблюдении за объектом никто не отменял. Сидя в уютном, теплом кресле, под защитой мощных стен и сотен солдат – чем не идеальное место службы. Антон, по-доброму, позавидовал Насте.
Заступали на дежурство в ночь, поэтому вторую половину дня отдыхали в казарме, набираясь сил после сытного обеда. Борис, полежав с полчаса, ушел куда-то с загадочным видом, и Антон не удивился, когда вечером обнаружил его прикомандированным к блоку хозяйственного обеспечения.
– Антоха, ну реально не брали двоих! – сказал он, складывая ладошки в молитвенном жесте. – Клянусь, вот еле выбил одно место только.
Его взгляд был настолько жалостливым, что Антон понял, что Борис не врет. Ну и понять его можно. Изначально эгоистичный человек, думающий только о себе, но все же хлопотал за него. Не удалось спасти товарища от верной смерти, хоть себя спас. А столько пережили вместе.
– Да, ладно. Все нормально! – сказал он, хлопая по плечу собрата по несчастью. – Передавай привет Насте!
– Стой! Я тут пошел на преступление: взял четыре сухих пайка, дополнительную батарею к плазмоизлучателю, генератор силового поля и офицерский медицинский комплект. На, держи! – Борис, украдкой, быстро засунул небольшой пакет в карман боевого скафандра. – Не держи на меня зла!
– Спасибо! – ответил Антон и процитировал крылатую фразу из одного, очень древнего фильма: – Я не знаю, как бы я поступил в такой же ситуации.