Суровый, покрытый шрамами сержант гнал отборным матом взвод в темноту джунглей под завывания ветра. Почва от непрекращающегося ливня становилась похожей на болото, в котором утопали сапоги солдат. Во взводе Антона находились либо абсолютно безбашенные отморозки, либо ноющие по любому поводу проштрафившееся солдаты из других подразделений. Антон не испытывал особенного страха, ибо будущее его не пугало, поскольку служба в ЛООП была не лучше помойного ада пищеблока.
– В четырнадцатом секторе не отзывается оборонительный комплекс! – орал в микрофон сержант, по кличке «Волк». – Давайте, девочки, шевелите булками. Не к добру это, чтоб целый комплекс молчал!
Пригибаясь близко к земле, взвод бежал по скошенным под корень джунглям на обзорном периметре вокруг аванпоста, запинаясь о здоровенные пни вырубленных деревьев. На краю джунглей всем пришлось лечь в топкую почву. Приборы ночного видения, тепловизоры, анализаторы органики, камеры энергополя и датчики движения посылали сигналы в единый процессор каждого скафандра, где обрабатывалась информация о происходящем вокруг. По показаниям техники рядом не было никого.
Оборонительный комплекс четырнадцатого сектора находился глубоко в джунглях и представлял собой эшелонированную оборонительную систему из ракетно-артиллерийских турелей, мощной многофазовой сканирующей пространство инфраструктуры, нескольких крупногабаритных плазменных излучателей, приборов РЭБ, ангара с автоматическими дронами, минными полями и высокочастотными лазерными установками. Соединенный единым управлением, комплекс являлся неприступной системой гарантированного уничтожения всего живого в радиусе сотни километров. Он просто так сломаться не мог.
Отряд осторожно подобрался к турели. Спаренные скорострельные автоматические пушки калибром 72 мм проделали в джунглях огромную засеку, вдребезги расщепляя даже самые крупные стволы деревьев. Но трупов аборигенов не было видно. Зато обнаружилось исчезновение боезапаса ракет.
– Мать вашу! – выругался Волк. – Гребаные туземцы!
– Нора! – крикнул в рацию ефрейтор Артемий Быков, заместитель командира взвода. – Они, как крысы, ползают под землей. Вот почему техника их и не замечает!
– Чёрт! – в сердцах сплюнул сержант и начал вызывать центрального дежурного офицера: – Харис, ответьте, это Волк! Прием!
– Да, Волк! Прием!
– Туземцы сняли боезапас с турели! Разрушены приемно-передающие устройства всей инфраструктуры комплекса! Будьте осторожны! Он роют норы и ползают под землей! Усильте охрану периметра!
– Вас понял, Волк! Возвращайтесь на базу. С рассветом отправим техников с охранением!
Сержант дал команду на возвращение, как вдруг все почувствовали нарастающий шелест где-то сверху. Он становился все сильнее и сильнее. Выйдя на границу джунглей, Антон обнаружил, что все небо заволокло стаями птиц. Они были на подобии земных ворон. Поэтому колонисты и назвали их воронами. Черные, чрезвычайно многочисленные и социально-активные птицы, только они были в два раза больше земных аналогов. Местные вороны могут слетаться в такие огромные стаи только при сильной угрозе себе и своему потомству.
– Что происходит? – задал вопрос тощий солдат, получивший в наказание два года службы в линейном взводе, после того, как разбил капсулу с ядовитым веществом в лаборатории и чуть не угробил весь её персонал.
А что-то происходило и явно нехорошее. Некоторые птицы имели странные, неестественные формы.
– У ворон ракеты! – сказал Сержант: – Харис, к птицам привязаны ракеты, сбивайте их сейчас же!
– Что? – вопрос дежурного офицера потонул в оглушающем реве, с которым вороны кинулись в лагерь. Сработала автоматика периметра и десятки турелей, ракет, лазеров, плазмоизлучателей, СВЧ-пушек и прочих орудий убийств начали превращать в фарш многотысячную летающую орду.
– Стреляем по птицам! – приказал Волк. – Особенно, по тем, кто что-то несет!
Все вскинули свои старенькие плазмоизлучатели ПМ-413, с поражающей температурой нагретой плазмы всего в 3500 градусов и принялись выкашивать вороньё. Откликнулись оборонительные комплексы в джунглях, развернув свои стволы в сторону периметра.
– Как можно было заставить птиц атаковать базу? Столько времени мирно соседствовали, и тут они вдруг с ума сошли? – перекрикивая шум битвы, задал вопрос по общему каналу связи Антон.
– Это туземцы хитрожопые! – ответил Волк. – Они так одну поисковую партию со взводом охранения уничтожили позавчера! Подкинули им вороньих яиц с десяток! Так эти летающие твари просто с ума сошли! Заклевали всех. Вот похоже и сегодня придумали такое же шоу! Только уже с нашими ракетами на привязи.