– Хватит ныть! – сказала Настя. – Что-нибудь обязательно придумаем. Да, Антон.
Она посмотрела на него с такой надеждой, что трудно было ему не почувствовать себя героем, от которого многое зависит.
Глава 3. Сквозь текстуры
Жизнь первая. Осталось девятнадцать жизней. Уровень – ноль. Репутация – (+ 3). Навыки – отсутствуют. Способности – отсутствуют. Характеристики – Интуиция 2, Принятие решений 2. Вторичные характеристики – отсутствуют. Каста – служащий. Социальный психотип – находчивый. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – не имеется. Ранг персонажа – не имеется.
Антон нашел в игровом меню изменившиеся характеристики. Репутация поднялась в плюс на три уровня, но интереснее то, что система причислила ему психотип «Находчивый». Ну что же, надо оправдывать это гордое название и думать, что делать дальше.
Когда в центре огромного и непонятного сооружения, где располагался пищеблок погасли огни, группа из десяти человек вышла из пещеры под трубами и отправилась по пологой местности вниз. Антон, Борис и Настя пошли вместе с ними.
– Задача простая, – объяснил Хромой, их поводырь. – Лезете в наши трубы, собираете прилипшие и засохшие остатки пищи вот в эти посудины.
Он протянул бидоны, итак намозолившие глаза за прошлый день.
– Мы остаемся охранять вас от других бандитов.
– Гангстеры, блин! – усмехнулся Антон.
– Эй, – вспылил Хромой. – Мы тут в авторитете! Шишку держим! Нас уважают и боятся!
Антон решил не ввязываться в спор и подошел к трубе.
– Вы трое бегунков лезете в жир, Птица и Синяк – в протеины, Хилый и Гвоздь в углеводы, – Хромой распределил работы, а сам с двумя мордоворотами оглядываясь остался снаружи. В качестве оружия группа имела самодельные копья из арматуры.
Получив по бидону Антон, Борис и Настя отправились снимать замки с люка в трубе, которая имела полтора метра в диаметре. Эти люки предназначались для ремонта и обслуживания системы подачи противной жижи и находились сверху от кранов в основании труб. Сбив камнем легкие замки, Антон посмотрел вниз и зажмурился от тошнотворного запаха.
– Может убежим? – спросил тихонько Борис, делая вид что возится с крышкой.
– А смысл? – ответил Антон. – Если вокруг собрались такие же «гангстеры», то выхода у нас нет. К тому же я слышал, что еще никто не находил выхода отсюда, а стена не имеет входа и выхода, кроме главного, закрываемого на ночь и охраняемого «Сатрапом». А у него есть какой-то специальный навык или предмет, так что он всю эту шушеру мигом может разогнать.
– У тебя есть план? – с надеждой спросила Настя.
– Я думаю, нам стоит пробраться по трубам. Все равно куда-нибудь мы выйдем!
– Ты с ума сошел! – чуть не закричал Борис. – Там такая вонь, что мы сгнием заживо!
– Хорошая идея, – поддержала Антона Настя. – Всяко лучше чем быть рабом у этих бомжей.
– Я думаю, до утра питательные растворы подавать не будут! Часов восемь-девять у нас есть. Если поторопимся – может что-то и найдем. А если не успеем – потеряем жизнь, но обретем возможность начать все заново.
– Ладно. Но я уж точно теперь больше не сойду на станции пищеблока! – сказал Борис, затыкая нос и спрыгивая в трубу.
Идти пришлось сгорбившись по скользким лужам противной массы, кое-где уже превратившейся в холодец. Не видно было ничего вокруг, и путники, держа друг друга за поясной ремень, осторожно продвигались во тьму. Постепенно обоняние привыкло к ужасному запаху прогорклого жира. Пройдя пару километров Антон остановился.
– Тихо! – сказал он прислушиваясь. Все остановились, замерев и остановив дыхание. Смутный далекий, на пределе слышимости, острый пронзительный звук послышался вдалеке. Антон почти сразу его узнал.
– Крысы! – тихонько, но с волнением прошептал он.
– Мама! – Настю затрясло от воспоминания про гадких животных. Она судорожно затрясла Антона за руку. – Нужно возвращаться! Срочно!
– Зачем я тебя послушал! – возопил Борис.
– Да тише вы! Сами ведь сейчас беду накликаете! Тише!
Уверенность Антона немного охладила панику группы. Они присели и стали ждать развития событий. Писк становился все громче.
– Бежать нет смысла, – прошептал Антон. – Надо идти, может крысиная стая пробежит мимо нас. Еды то ведь много. Зачем ей утруждать себя схваткой с человеком, если халява под ногами лежит.
Писк становился нереально громким, будто животное обладало усилителями звука, или… была размером с человека. Они прошли еще сотню метров, когда послышался хлесткий звук и где-то далеко вспыхнул свет.
– Попалась, крошка! От меня не убежишь, – кто-то злорадно разговаривал, держа в руках факел. Разглядеть детали, мешало расстояние.