— Хорошо, — согласилась я, — но я не думаю, что Трой будет этому очень рад… да и я не рада. Я скажу, что ему нужно поговорить с тобой.
Дело не только в том, что мне казалось, что я выгоняю его из его же дома… было что-то более глубокое, чем это. Я быстро подошла к столу, и лицо Троя озарилось, когда он увидел меня. Я скользнула на место, которое он приберег для меня.
— Кэрри, милая, привет. Позволь представить тебя коллегам из лаборатории. — Трой указал на красивую блондинку, в которую я врезалась ранее. — Это Мег Каллен, Мег, это Кэрри Уинтерс, моя невеста.
— Мы встречались ранее, — сказала Мег, кивнув в мою сторону. — Кэрри практически сбила меня у двери, когда я входила. Она чуть не ударила меня по лицу. — Мег сузила глаза. — С таким огромным, мощным, сильным телом она может устроиться на работу в качестве футболиста!
Мег рассмеялась, но я не посчитала ее комментарий очень смешным. Она вела себя так, будто похвалила меня, но я знала, что она пыталась пристыдить меня за пышность форм. Это было неправильно по многим причинам, не говоря уже о том, что она сама была пышной девушкой и должна была знать лучше.
— А это Брок Кертис и Дон Фаулер, — сказал Трой, продолжая знакомство. Он указал на двух мужчин напротив за столом.
— Приятно познакомиться, — протянул Дон.
— Все вы ученые-исследователи, как Трой?
— Да, все за этим столом, — ответил Джим. — Мы все работаем над москитным вирусом «F».
— Трой рассказывал мне немного об этом. Звучит очень интересно.
Я повернулась к Трою и тихо сказала:
— Твой брат хотел, чтобы я передала тебе, что он съезжает.
— Что? — Воскликнул Трой. — Почему? Что он тебе сказал?
— Ну, он сказал…
Прежде чем я имела возможность закончить свое предложение, Рэй Мортон вышел на сцену.
— Проверка, проверка, раз, два, три… — он постучал по микрофону. — Хорошо, всем добро пожаловать на наш ежегодный банкет. С удовольствием представляю вам президента и владельца «Лаборатории Кирби»! Человек, которого мы все знаем как передового ученого и гуманиста: дамы и господа, мистер Джакс Кирби!
Я взглянула туда, где сидел Джакс Кирби. Я увидела Порцию за столом и помахала ей рукой, но она меня не увидела. Как и масса людей, ее глаза были прикованы к Джаксу. И это не удивительно. Он требовал внимания. Хоть в комнате и было много перевертышей, почти семь футов в высоту, он возвышался над большинством из них. У него была поразительная энергия он, казалось, почти прыгнул на сцену, когда взял микрофон у Рэя.
— Спасибо, Рэй, и привет всем. Сегодня нам есть что отпраздновать. Как многие из вас знают, мы сосредоточили наши усилия на разработке вакцины на основе ДНК для предотвращения вируса «F». Для тех, из вас, кто не является учеными-исследователями, а это большинство из вас, — усмехнулся Джакс, — вакцины на основе ДНК менее трудоемки, чем живые вирусные вакцины. И, — Джакс сделал паузу, — я рад сообщить, что мы уже успешно создали цепочку ДНК с большим потенциалом. Мы сможем быстро перейти от «скамьи в больницу», что на языке, который мы, исследователи используем для описания первоначального создания для тестирования человека. Как быстро, вы можете спросить? — Джакс оглядел комнату. — Я скажу быстро. Она в настоящее время тестируется на мышах, и мы скоро начнем тестирование на приматах. Как только безопасность и эффективность этого будут подтверждены, мы начнем тестирование на людях.
Я взглянула на Троя. Он излучал гордость.
— Я хочу поблагодарить всех здесь за их усилия, особенно моих исследователей; Троя Льюиса, Мег Каллен, Дона Фаулера и Брока Кертиса.
Когда в банкетном зале прогремели аплодисменты, я увидела, что Трой наслаждается вниманием. Он заслужил это. Я знала, что он неустанно работал над проектом.
Джакс продолжил:
— Я особенно хочу поблагодарить Мег Каллен за ее работу над другим методом контроля распространения заболеваний, передаваемых москитами. Мисс Каллен бывает в лаборатории до поздней ночи, разрабатывая генетически модифицированных стерильных москитов мужского пола, и спаривает их с инфицированными москитами женского пола. Самки москитов спариваются только один раз. При спаривании со стерильными самцами популяция сокращается. Мэг имеет…
— Чт…? — пробормотал Трой.
— Что случилось, Трой? — Спросила я, обеспокоенная.
— Это то, над чем я работал, — прошептал Трой. — Я пытался понять, может ли это быть эффективнее, чем разработка вакцины и противовирусных препаратов.