Василий с опаской обошел это нечто неизвестное, но, безусловно, опасное и юркнул в левый коридор. За ним, видимо, реагируя на движение, метнулись несколько хлыстиков. Один даже ударил рядового в бронежилет у правого бока. Но вреда неизвестная тварь рядовому не причинила, только оставила на кевларе проплешину, словно ожог кислотой. В ответ тот достал из кармана разгрузки наступательную гранату (у нее разлёт осколков меньше) и, развернувшись, метнул металлическое яичко в самую гущу странных хлыстообразных отростков, не забыв, разумеется, выдернуть чеку. После чего припустил, не оглядываясь, поскольку притихшая было перестрелка, возникла вновь. Помня наставления сержанта в учебке и опасаясь взрывной волны, Муравьев слегка приоткрыл рот. Сзади грохнуло. Рядовой вздрогнул, вжав голову в плечи. Но последствий не было, как ни странно. До ушей Василия донесся только звук упавших на пол тел и громкое шипение. Следующие тридцать метров Муравьев преодолел легкой трусцой, внимательно поглядывая перед собой, поскольку аварийные лампы давали не очень хороший свет, а ему вовсе не хотелось вляпаться в какую-нибудь дрянь. Его никто этому не учил, но логика подсказывала, что неизвестная опасность может подстерегать на каждом шагу. Муравьев не был человеком тонкой нервной организации, но кровь, трупы и непонятных существ он воспринимал довольно спокойно - будто персонажей какой-то архи-реалистичной компьютерной игры. Почему так - он не знал. Видимо, психика блокировала какие-то нервные центры, чтобы солдат не тронулся умом.
Выстрелы опять стихли, но рядовой продолжал двигаться в заданном направлении. Коридор вывел Муравьева в громадное хорошо освещенное помещение. Дальняя от Василия стена зияла широким проломом, готовый был затянут какой-то белесой дымкой. По всему помещению валялся мусор неизвестного происхождения. На полу виднелись остатки тел вперемешку с какой-то синеватой слизью. Чудом висевшие над проломом часы - трещина в армированном бетоне убегала аж под корпус - показывали время девятнадцать часов одну минуту.
- Ты откуда? - раздался рядом голос.
Рядовой шарахнулся в сторону, поднимая автомат.
- Да не шугайся - голос звучал успокаивающе.
- Я не знаю. Я очнулся на столе в лаборатории на этом этаже и совсем не помню, что было со мной раньше,- ответил четно Муравьев, взглянув на собеседника.
Его тело тут же оказалось по стойке «смирно». Ибо перед ним был начальник гарнизона комплекса полковник Прокопеев. Начальник был не в повседневной форме, а в ОЗК, без противогаза и с автоматом в руках.
- Вольно, рядовой - проговорил полковник, скорее автоматически. И добавил: - Сейчас уже никто ничего не знает.
- Что случилось? Что здесь произошло? - спросил Муравьев.
Он, в принципе, не имел права задавать лицу, вышестоящему по званию каких-либо вопросов. Но ситуация была нештатная и это давало возможность слегка отступить от устава.
- А черт его знает, - полковник напряженно вглядывался в марево в проломе. - Похоже, яйцеголовые дошутились-таки с опытами с параллельным или как его там пространством. Видимо, произошел даже не прокол, а пробой, и тамошняя фауна ломанулась сюда. Верхние ярусы базы удалось изолировать. А мы сейчас внизу. И сколько нас осталось, никому не известно.
- Ну, может, прорываться надо, товарищ полковник?
- Куда?
- Наверх. Вдруг там наши?
- Какие, к хренам, наши? - вызверился полковник. - Я вообще не знаю, кто из наших остался и остался ли кто-нибудь вообще!
- Ну, может подорвать этот пролом в стене? Проход завалит и наверх тикать. Наверняка всех этих тварей побьют войска, если притока новых не будет.
- Если и подрывать, рядовой, то не пролом, а проход в другое пространство. Его наличие обеспечивает какой-то электронный прибор. Он внутри камеры, куда ведет этот пролом.
Вдруг здание вздрогнуло. С потолка что-то посыпалось. Раздался какой-то тихий свист, от которого полковник болезненно скривился и присел. Муравьев и сам почувствовал себя неважно. Будто стальным обручем перехватили голову и сдавили так, что рядовой почувствовал, будто кости черепа сейчас хрустнут и разваляться. Василий застонал от боли. Марево на соседней стене всколыхнулось и выпустило в ангар нечто осклизлое, полупрозрачное. Справа затрещал автомат. Это полковник открыл огонь по неведомому пришельцу. Но существо не обратило ни малейшего внимания на агрессивные поползновения военного. Пули, попадавшие в полупрозрачную тушу, не причиняли монстру никакого беспокойства. Существо, не обращая на людей внимания уползло куда-то в боковой коридор. Боль утихла и, как только туша твари исчезла из поля зрения рядового, почти пропала.