«Если появление каждой такой твари сопровождается головными болями, то я против» - подумал Муравьев.
Он извлек из карманов на разгрузке три оборонительные гранаты и, выдергивая чеку у каждой, метнул их одну за другой в пролом. Чтобы самому не пострадать, рядовой укрылся за одним из ящиков, утянув за собой все еще корчащегося полковника.
Три взрыва почти слились в один. Выглянув из-за укрытия, Василий увидел, что марево в проломе исчезло, но его место заняла чернильная темнота. Она настолько контрастировала с цветом стены, что Муравьев внутренне содрогнулся. И сразу поймал себя на том, что давящая боль исчезла вовсе.
- Похоже, через портал прорвалось что-то, с чем нам не справиться - поднялся рядом полковник.
- Значит, надо отступать, а то и бежать, - подытожил Василий.
- Дудки - ответил офицер. - У меня кое что есть для этого нечто.
Он нагнулся и поднял незамеченный Муравьевым снаряженный гранатомет «Муха». Видимо, кто-то уронил во время разгрома гарнизона и бегства оставшихся в живых, и оружие закатилось за ящик, откуда его и поднял полковник Прокопеев.
- Вы с ума сошли! - возмутился рядовой, - Заряд в замкнутом помещении угробит нас обоих!
Между тем из пролома полезли странные антрацитно-черные жгутики. Тонкие и быстрые, они нервно обшаривали пространство вокруг издавая звук, похожий на шуршание дождя. Их было много, и они лезли из той темной массы, которая заполняла сейчас камеру для экспериментов.
- Отходим к дальнему коридору, рядовой! - рявкнул полковник.- Ты прикрываешь!
И военные бросились вон из помещения. Оказавшись у самого входа в коридор, офицер повернулся и почти не целясь, выстрелил в сторону пролома в стене, из которого расползались странные жгутики из гранатомета.
- Ходу, ходу! - рявкнул полковник и они понеслись по коридору.
Грохот взрыва застал их уже почти у гермодверей на лестничную площадку. В спины ударила взрывная волна, отбросив на створки. Сбитые на пол и слегка оглушенные военные вскочили на ноги и попытались вырваться наружу. Хоть запоры были перекошены, а створки смещены и почти заклинены, мужчины смогли протиснуться на площадку. Убедившись, что лестница, не смотря на наличие на пролетах странной слизи и следов боя, безопасна, рядовой и полковник, посовещавшись, решили для начала попробовать подняться наверх на лифте. Идти пешком было бы безопаснее, но использование автоматики существенно ускоряло процесс.
Лифты на удивление оказались не заблокированы. Пока спускалась вызванная нажатием кнопки кабина, мужчины пытались отдышаться.
- Жаль, «Мухи» не бывают фугасными или осколочными, - сказал полковник.
- Это точно, товарищ полковник, - согласился рядовой.
Вообще-то Василий вел себя несколько не по уставу, но в данный момент ситуация это оправдывала.
- Интересно взрыв заряда уничтожил тот прибор? - спросил Муравьев.
- Почему нет? - ответил полковник. - Камера там небольшая, а убойная сила у заряда приличная.
- Но три ручных гранаты ничего не сделали!
- А одна противотанковая сможет, - отрезал полковник, давая понять, что спорить не намерен.
С лязгом открылись двери лифта. В кабине было сухо и светло. Рядовой даже сощурился от контраста яркости ламп в лифте и на лестничной площадке.
Вверх поднимались молча. Каждый думал о своем, параллельно проверяя оружие и оставшиеся боеприпасы. Видя, что у полковника почти не осталось патронов Василий, молча вынул два магазина для автомата и отдал их офицеру. Тот кивком головы поблагодарил рядового. У Муравьева сложилось впечатление, что Прокопеев досконально знает, что произошло в лаборатории и винит себя за смерть персонала и охраны. При этом, что делать, полковник не знал и пытался действовать исходя из известных ему схем поведения в подобных случаях. Но, опять, же, как в плохом боевике что-то шло не так.
Вестибюль встретил военных запустением и полным разгромом. Вокруг валялась разбитая мебель. Стойка у проходной была перевернута, турникеты вырваны, что называется «с мясом», стеклянные двери разбиты вдребезги. Повсюду странная слизь, ошметки какой-то бурой желеобразной массы и опять фрагменты тел. Муравьев вслед за полковником прошли через пространство вестибюля в полной тишине, нарушаемой лишь звуками шагов и скрипом битого стекла под подошвами сапог. Подойдя к двери, Василий оглянулся. На электронных часах, висящих над проходной, застыло то же время - девятнадцать часов одна минута
Оказавшись во дворе научного комплекса, Муравьев огляделся. Все пространство, включая городок, рядом с которым были возведены здания НИИ, были затянуты какой-то буро-желтой пленкой. Где-то в городе что-то горело - столб черного дыма поднимался к облакам. Были слышны автоматные очереди и выстрелы из оружия калибром посолиднее. Стрекотал вертолет.