Классически два парусных флота, выстроенные в кильватерные колонны, часами, а то и сутками, маневрировали, стараясь перехватить ветер, сближались, «наваливались» на противника. Построение «в кильватер» в этом смысле удобно: вся артиллерия одного борта работает по противнику. При Абукире французы были абсолютно уверены в направлении подхода англичан — другой борт завалили мусором настолько, что и доступа к пушкам не было.
Или «бой на якорях»: флот, развёрнутый в линию, накатывался на вражеский, стоящий на якорях и, либо пробивал вражеский строй, либо, развернувшись бортами, молотил своими батареями.
Линейное построение обеспечивало наибольший разовый «вес залпа». Отсюда и название — «линкор» — линейный корабль. Но это пушечные корабли.
Раньше греческие триремы пробивали днище подводными таранами, ломали противникам вёсла носами и закидывали к ним на борт «ворона» — мостик с клювом-крюком. По которому к врагу приходили «гости» — гоплиты с неприятностями.
Викинги тоже сваливались в абордаж. Тактика: догнали, зацепили, перескочили, порубили.
Это общие правила: хоть — на реке, хоть — на море. А специфически речные есть? — Есть! Сам додумался!
По аналогии тактике авиаторов:
Забраться повыше! Очень даже военно-речная песня! Тот же смысл, что и у парусных эскадр. Только не — «перехватить ветер», а — «перехватить течение». Забраться выше противника по течению реки — «Пускай судьба забросит нас далеко». И — «высоко». Это даёт выигрыш в скорости атаки. Соответственно — в свободе манёвра.
Это — для безмоторных плавсредств. Если у тебя под палубой дизель ревёт — тебе без разницы. А вот вгрёбывая лопатой… приходится учитывать мелочи. Типа скорости течения великой русской реки.
— Салман, ты — устал. Перейди на моё место. Порули — отдохнёшь.
— Кандай?! Э… Сахиби, Салман — воин! Салман — батыр! Салман… э… весло коптеген…
— Верю. Что коптеген. Но сейчас ты уступишь место мне. Потому что впереди будет бой. И нам потребуется вся твоя сила. Давай пересядем. Осторожненько.
Мы пересекли реку, прижались к низкому правому берегу и пошли вверх.
У меня было время понаблюдать за моими гребцами, за их манерой держать весло, делать гребок, совмещать движение с дыханием. Теперь я быстро приспособился к манере Сухана. И мы не столь азартно, как раньше, более размеренно, монотонно погнали лодочку против течения Волги. Не столь быстро, но значительно легче. Не вспарывая речную гладь, но скользя по ней. Те недели от самой Твери, когда мы с Суханом сидели на одной банке, синхронно опускали и поднимали вёсла, не прошли даром — мы поймали музыку, ритм нашего движения.
«Каноёвина» легко проскакивала мелководье, пролетала над песчаными мелями, частыми у этого берега. Через час мы увидели ушкуй. Он шёл вдоль другого берега. И шёл тяжело. Пара вёсел из нормального полного комплекта — была не видна. Это не значит, что у них только десять человек. Скорее — больше. Но остальные — раненые или вятшие.
Они заметили нас, но никаких действий не предприняли. Мы — аналогично.
И так всё понятно:
Теперь они могут только умереть. Не потому что мы сильнее, многочисленнее, умелее… Мелочь мелкая — скорость хода.
С кем я тягаться собрался?! — С мастерами речного разбоя в фиг знает каком поколении?!
Все эти расклады они просекают на уровне инстинктов. Там, где я напрягаюсь, думаю, прикидываю, рассчитываю… — они просто перебирают давно и хорошо известное. Как «Дед Мороз» вытаскивает подарки из мешка:
— А вот такой подарочек… А вот такой приёмчик… А вот это мы ещё не пробовали…
Для реализации нашего преимущества — скорости — нужно пространство. Вот они и решили нам его ограничить.
Я не сразу уловил, что ушкуй вместо поворота к берегу, после обхода очередного берегового мыса, продолжил движение по прямой.
Как на автомобиле: полоса поворачивает, а ты нет. Ну и кто ты после этого? Прямо-едущий или полосу-меняющий? — А это как суд решит.
Тут на ушкуе вдруг переложили кормило, развернулись поперёк течения, ещё больше — уже ближе к нам навстречу и подняли мачту. А на ней — парус!
Факеншит уелбантуренный! Когда гонишь лодочку — в лицо дует ветерок. Называется — встречный. Очень естественно. Из-за этой «естественности» я совершенно пропустил, что на реке уже и нормальный ветерок появился. Тоже — встречный. Такой… здесь говорят — осенник, северо-западный. Лёгенький. Помочь убежать — не поможет, а вот помочь нас догнать…