Так - не надо. Надо - однозначно, наповал, один на один.
"Я - не лох", я понимаю, что "золотую нашлёпку" придётся "сковыривать". Убивать. Явно, тайно, с выподвывертом. Но, надеюсь, не всех. Или - не всех сразу. За каждым из них сотни бойцов, тысячи податных. Которые по привычке будут поддерживать и защищать своих господ. Этих тоже придётся... Чем меньше - чем лучше. И - быстрее.
Сколько стоит отложить на год "белоизбанутость всея Руси"? "Стоит" - в младенческих смертях.
Краем глаза сквозь боковой вырез в шлеме поймал движение на дороге: двое верховых поскакали навстречу уже широко развернувшимся стрелкам Любима. Фланговый дозор, разведка - спросить кто такие.
Сама головная группа поглядывает дозору вслед, притормаживает и уплотняется. Следом потихоньку подтягивается обоз и тыловая группа.
Верховые на перекрёстке прямо перед нами встали на дороге. Перегородили путь, морды - к нам. Морды - коней, если кто не...
Сближаемся, один поднял руку.
-- Стой, кто такие?
Помнится, я так на Волге у Костромы на разбойную засаду нарвался. После чего узнал, что у Сухана новая душа выросла.
Выдёргиваю палаш с левого бедра, но ничего не успеваю сделать: Сухан толчком бросает коня вперёд и рубит одного по голове топором. Сколько не советовал - предпочитает топор клинку. Мимо проскакивает Охрим и втыкает палаш в живот "рукоподнятому".
Блин! Не поспеваю. Мне что, как на цекашной охоте, велеть, чтобы привели и подержали?
Так, а что у нас на "других фронтах"?
Недостаток "ушанки": уши закрыты, не слышно. Но видно: начался бой. Мои бьют стрелами, в передней группе падают люди и кони. Противник кинулся в атаку, Чарджи прав, снег неглубок. Но дистанция достаточная, Любим работает успешно. А с дороги за нашей спиной, между нами и стрелками, в атаку через поле уже скачут копейщики Салмана.
Тут они не копейщики: "брони везли сзади на телегах". Выдержать тысячевёрстный марш по морозу с поднятой правой рукой, удерживающей пику, даже поставленную в бушмат (кожаный стаканчик у стремени) или на ремне за спиной, при её длине, снеге и движении в плотной колонне - тяжело.
Щиты и пики - во вьюках. Вьючные лошади... идут. Где-то. В Курске пришлось оставить помороженных и простуженных. Сейчас уже должны выдвинуться вместе с местными, по дороге подберут и остальных отставших.
Глава 547
Ну ладно мы - у нас марш дальний, тяжёлый. Но почему и княжьи без щитов и копий? И без шлемов. Может, они под шубы и кольчуги не поддели? - Похоже. По воткнувшимся стрелам. Не ждали. По своей земле едут, "11 князей" в другой стороне, с севера.
Задняя группа верховых, обходя галопом обоз, кинулась вдоль дороги наперерез лучникам Любима. И подставили фланг второй стрелковой турме. Стрелки дали нестройный залп, развернулись и поехали назад. Княжьи кинулись догонять.
Тут Чарджи с мечниками. Инал, раздражённый на весь мир, лихо срубил голову какому-то чудаку, который, сняв шлем (есть, всё-таки, у некоторых) что-то орал своим и размахивал руками.
Ближе отработали ребята Любима.
***
Сто шагов - 60 м. Скорость в галопе - 20 км/час для любой породы. 30-40 - для породистых верховых. Понятно, что не по снегу и со всадником в ватнике и железяках в седле.
Чисто для знатоков: жеребец Бич Рэкит в 1945 смог развить скорость 69,6 км/час на дистанции в 409 метров.
Чистокровных английских верховых, у которых объём сердца вдвое больше обычных, здесь ещё нет. Поскольку там их ещё не вывели.
***
Первый залп Любима прошёл, едва на дороге начали поворачивать коней в атаку. Второй на полпути. "Вес" каждого - 30 стрел, стрельба "с табуретки": конь стоит неподвижно. Третий залп в спину, когда княжьи повернули назад, к дороге.
"Кто пытается убежать от снайпера - умрёт потным" - тот самый случай.
"Умрут" - все. Но не синхронно. По полю мечутся лошади с пустыми сёдлами, выковыривающиеся из-под упавших коней или чудом удержавшиеся в сёдлах всадниках. Их перехватывают люди Салмана.
"Рубят с плеча"? - Фиг. Я столько втолковывал насчёт пользы укола - подъезжают и колют. "В три клинка" - с трёх сторон.
Кое-кто разворачивает коней, пытается убежать назад. Двое, поддерживая третьего, скачут вперёд, на меня по дороге.
Не интересно, Сухан с Охримом разберутся.
Принимаю влево, на снежную целину. Двое всадников пытаются уйти к полосе осинника справа от дороги.
Перед осинником, как и перед сосняком, из которого мы выехали, полоса наметённого глубокого снега. Передний верховой вдруг сползает в сторону и валится с седла. Конь сразу останавливается: уздечка намотана на руку, конь дёрнул головой и встал.
Отстав на пару шагов, след в след скачет приметный белый конь. Сбивается с галопа от возникшего перед ним препятствия, останавливается, понукаемый всадником, объезжает.
Когда Гапа называла знакомых, разглядывая их в подзорную трубу, я коня приметил. Так-то на лицо с такой дистанции... по-китайски: "красноволосые мерзкие демоны". Здесь - бородатые. Одежда, упряжь... у всех разная. Настолько, что я не понимаю, на что смотреть, что считать индивидуальным отличительным признаком. А вот чисто белый конь в отряде один. Под Жиздором.