Выбрать главу

   А вот Ропак и Мачечич, которые "пролетарии", которым терять нечего, а приобрести они могут если не весь мир, то достойный удел, понадевали свои корзны, подцепили мечи, увешались густо цацками и заявились в собрание.

   Мачечич - льстец и лгун, кому хочешь мозги вынесет и елеем зальёт. "Врёт не краснея". Ропак - умный, смелый, начитанный. Вовсе не "златоуст". Так и хорошо! - напарника не перебивает. Вставит изредка уместное слово и молчит. Работает символом. Герой, победитель шведов под Ладогой ("конница атакует флот"), невинная жертва новгородских воров-изменников, человеколюб, полный заботы о своих людях, печалей о неустроении нынешнем, "борец за правду", "за други своя", мститель за казнённых в Новгороде друзей-сподвижников.

   К ним присоединились и беглецы из Новгорода.

  -- Отца зарезали, жену снасиловали, подворье сожгли, имение отняли... Вот, сирота я горемычная, одинокая, гол как сокол. И у вас тако же будет. Ежели не остановим хищника киевского.

   На Руси несчастных жалеют.

   Народ вздыхал, соболезновал, крестился. Наконец, в январе 1169 г. в Успенском соборе Владимира, в присутствии двух епископов - Ростовского и спешно присланного для подталкивания процесса на любых условиях - Смоленского, состоялся обряд крестоцелования. Князья и выборные от городов клялись князю Андрею, сыну Юрьеву, внуку Мономахову в вечной верности и покорности. Первые - "почитать в отца место". Вторые - "на всей воле его".

   ***

   Уточню: прежний Ростовский епископ Феодор (Бешеный Федя), с помощью моей и гильотины, преставился. Смоленский Мануил Кастрат помер, волею божьей, осенью прошлого года.

   Какие люди уходят! Реликты эпохи "русских мамонтов". Новопоставленные владыки чувствую себя пока неуверенно, стараются с князьями не ссориться, поступать в согласии. Проще: делают, что им велят.

   Причина спешки - в движения многочисленного конного войска от Киева к Смоленску, посланного Жиздором.

   Уже не потеря одним из братьев Ростиславичей "северной столицы", Новгорода, не выжигание пусть и богатых, но отдалённых окраин вроде Торопца, грозило Смоленскому князю. Само сердце княжества могло быть разорено толпами торков, ведомых братом Боголюбского, князем Торческа, Михалко Юрьевичем, подручным князем Жиздора.

   Взять большой, хоть и худо укреплённый Смоленск, толпы "чёрных клобуков" не смогут. Но смогут выжечь Днепровскую долину, пока княжеские дружины сторожат новгородцев на двинских рубежах. Когда лет пятнадцать назад Долгорукий двинулся с севера, от Волги к Смоленску, Ростик, только что ставший первый раз князем Киевским, бросил всё и прибежал спасать свой город, отдав Долгорукому Великое Княжение. Пустит ли Благочестник "в распыл" "отцову задницу" (наследство)? - Нет. Единственное спасение - Боголюбский.

   ***

   Боголюбский... Вот же дал господь... У него не только шея кривая - у него вся душа перекрученная.

   Про этот исторический эпизод ("поход 11 князей на Киев") я знал только общую канву: пару фраз из учебника. А чего тут ещё думать? Казалось: далеко, не существенно. Сходили-победили - чего ещё заботиться?

   Когда же пришло время, когда принял решение, что надо в это дело ввязываться - не было времени остановиться, покопаться на личной "свалке", пропустить откапанное через "молотилку".

   Пары фраз школьного курса довольно для "получить пристойную отметку в журнале". И совершенно недостаточно для участника событий, для оперативной деятельности. Подробности реала приводили в крайнее недоумение.

   Типа: поход Боголюбского? Он с "прошением о вокняжении" согласился? "Крест принял"? Поздравляем:

  -- Новому Великому Князю Всея Руси - мои наилучшие поздравления! Когда выступаешь на Киев?

  -- А никогда. Не пойду я.

   Как это?! Его ж в Великие Князья ставят! А он на печи останется?

  -- Сын полки поведёт.

   Ё! Он не пойдёт? Почему? А как же Великое Княжение? Ритуалы, клятвы, об-барманивание? В "Бармаглотах" кто? "Летит ужасный Бармаглот и пылкает огнём". Кто "пылкать" будет? Назначения, награждения, наказания... И на кой хрен там я?!

  -- Тогда и я не пойду.

  -- Иди! Я велю!

  -- Братишка! Ты мне не государь, а сосед. Я - Не-Русь. Не только не твой князь подручный - вообще не русский, не князь. Ты ханам степным, родственникам-аеповичам тоже повелеваешь?

  -- Хр-р-р (далее непечатно).

   Повторю: телеграф - великая вещь. Хотя, конечно, на оба конца - и в Боголюбово, и во Всеволжске - пришлось посадить шифровальщиков. Даже не для секретности. Просто чтобы мальчишки на вышках по линии не хихикали над перлами.

   Уточняю: меня мой батя материться отучил. Ещё до детсада. А Андрея его папашка - приучил. Да и вообще - кавалерист-сколиозник. Сами прикиньте: тут вражья лава разворачивается, а тут тебе в спину вступило. Как же не высказаться?

   Уже сдвинулись войска, уже я шёл по Оке, а мы всё... "обменивались мнениями по наиболее актуальным вопросам современности". Ещё одного шифровальщика пришлось тащить с собой. Пока не вышли из "зоны покрытия".

"Были сборы недолги,

От Кубани до Волги

Мы коней поднимали в поход.

   До Кубань-реки я пока не добрался. А вот Волги у меня...! - От Казанки до Пошехонья. Какие кони в этих местностях произрастают - сами понимаете. Так что сборы были долгими: коней под гридней уже пятый год собираю, а как подошло время... пришлось поднапрячься.