Тут же к нам подбежал невысокий мужчина и взял из багажника мои вещи. И не нужно было быть психологом, чтобы понять, насколько этот человек боится Кристофа. Его реакция на каждое движение хозяина была крайне предупредительной: тот поднял руку, а слуга будто уклонился; Кристоф еще не успел сделать жест, а он уже берет сумку — мелочи, но заметны даже невооруженным глазом.
— Дженоб дома? — спросил тем временем Кристоф.
— Да, господин, он ждет вас в библиотеке.
— Хорошо, — он обернулся ко мне. — Иди за мной!
И я пошла, уже ненавидя и дворецкого, который так боялся «господина», и себя за страх перед предстоящей встречей и за то, что подчиняюсь ему привычно, безоговорочно. Ступая по белоснежным полированным плитам, внутри которых было заперто отражение испуганной девушки, мы приблизились к темным дверям, лишенным любых украшений, кроме золотой — и вправду золотой — ручки.
Даже не постучав для приличия, Кристоф вошел в комнату, уверенный, что я последую за ним… Но я остановилась у входа, не в силах сдвинуться с места, — страх перед неизвестным парализовал меня! Тогда он схватил меня за руку, и в этот момент меня обожгло понимание того, что все происходит на самом деле — вокруг чудовища, обладающие абсолютным, безграничным могуществом, дьявольской силой, но лишенные и тени сострадания!..
И что я теперь целиком и полностью в их власти!
— Я не кусаюсь, — раздраженно сказал Кристоф в утешение, видя мою реакцию. — По крайней мере сейчас.
— Я тоже так думаю, — донеслось из глубины комнаты, на пороге которой мы находились. — Проводи же ее ко мне! Мы так долго ждали.
— Проходи, — уже мягче произнес Кристоф. — Тебе надо кое с кем познакомиться.
— В гробу мне это надо, — едва слышно прошептала я, привыкшая хамить и сделавшая это по инерции, и тут же испуганно застыла, почувствовав: меня услышали.
— В гробу… — повторил Кристоф, пробуя слово на вкус, и глаза его недобро сверкнули. — Это можно устроить!
Моя кровь заледенела… а потом помчалась по венам с удвоенной скоростью!
На этот раз меня удостоили чести войти в комнату первой, Кристоф закрыл за нами дверь.
Библиотека оказалась небольшой и очень уютной: книжные полки вдоль стен, окно, рабочий стол и два мягких кресла, расположенных почти друг напротив друга.
Из-за стола мне навстречу поднялся старик. Его излишне мягкая улыбка так напугала меня, что я попятилась назад, натолкнувшись на Кристофа.
— Похоже, она доверяет тебе, сын! — удивленно засмеялся Дженоб.
— Не больше, чем гремучей змее, отец! — в тон ему ответил Кристоф позади меня, однако отстраняться не спешил. Я чувствовала его всем телом, мурашки бегали по затылку и спине, но была так напугана, что не могла даже пошевелиться. К тому же еще вопрос, кто из них двоих более опасен. Кристофа я хотя бы знала. А этого…
— Садись же, девочка, — сильные руки усадили меня, безвольную, в кресло. — Как тебя зовут?
Я молчала, не в силах произнести и слова. Сердце неслось во весь опор.
— Диана, — ответил за меня Кристоф. — Ее зовут Диана.
Мое мчащееся сердце споткнулось — показалось, я впервые слышу это имя. Неужели оно все время принадлежало мне?
— Что ж, Диана, как, наверное, ты уже догадалась, я — Дженоб, — старик посмотрел на меня ожидающе.
Пауза затягивалась… Наконец я решилась.
— У меня только три вопроса, — состояние шока проходило, и стоило выяснить самое важное, пока еще была такая возможность. — Первый: как долго я проживу? Второй: что меня ждет до момента смерти? Третий: есть ли у меня какие-либо права?
— Ты уверена, что это все, что тебя интересует? Как насчет твоих обязанностей, встреч с родителями, возможных прогулок?
— Я ожидала, что все это будет содержать ответ на второй вопрос.
— Ты умнее, чем я думал! — восхищенно улыбнулся старик, и это выглядело почти оскорблением. — Из рассказов Кристофа я сделал вывод, что ты глупа как пробка, ветрена и не очень разборчива… хм… хотя в последнем он тебя немного тормозил.
Я раздраженно посмотрела на Кристофа в кресле напротив. Его холодный, изучающий взгляд не покидал моего лица. Недавнее паническое состояние тут же сменилось кипящей злостью: глупа, ветрена, неразборчива… Вот гад!
— Да, я глупа, — я не узнала своего голоса, искаженного яростью. — Глупа как пробка! Ведь даже полный идиот понял бы, что нельзя жить в доме, куда два раза в году наведывается этот монстр! Да если бы я была хоть немного умнее, то перерезала бы себе горло и избавилась от лишних мучений!!!