Она разложила и снова сложила полотенце у себя на коленях.
— Надеть на себя кольчугу? Я бы предложила связать меня, но именно из-за этого я в первую очередь попала в беду.
В той лаборатории, добавила она про себя.
Ее мужчина показывал ей жестами слова поддержки, от которых у нее буквально разбивалось сердце. Как этот мужчина терпел ее, она понятия не имела. Он был лучше ее во многих отношениях.
— Да, — сказала Хекс. — Я разберусь с этим. Как-нибудь.
Ведь подсознание так легко контролировать. Вот почему люди только и делали всякое дерьмо, за которое потом несли полную ответственность.
Как два пальца об асфальт.
— Прости меня, — прошептала Хекс.
Обычно в своей работе начальником службы безопасности различных клубов, да и в своей жизни, будучи симпатом-полукровкой, она считала себя храброй, способной справиться с толпой пьяных людей, которые в своем состоянии не признали бы самого Иисуса Христа, встань он перед ними.
Но в этой спальне, за закрытой дверью…
Джон Мэтью перестал жестикулировать и просто протянул к ней израненные руки. Ни на его лице, ни в глазах не было осуждения, только любовь и принятие.
Ну… и беспокойство.
Хекс хотела быть сильной. Но когда она рухнула в объятия своего хеллрена, у нее не было выбора.
Я справлюсь с этим ради него, — поклялась она.
Как-нибудь, когда-нибудь… она найдет способ стать нормальной.
Глава 5
А в штаб-квартире ПИВ, незадолго до шести вечера Лидия наконец оторвалась от унылой финансовой таблицы.
— Его все еще нет. И не было совсем?
Кэнди натянула пуховое пальто.
— Нет, и опережая твой вопрос, нет, я не запирала нашего исполнительного директора. Мои фантазии о похищении ограничиваются почтальонами.
Откинувшись на спинку стула, Лидия прикинула в уме. Питер Винн не появлялся в офисе уже полторы недели. Невероятно.
— Эй, — сказала она. — Я слышала пылесос. Уборщицы пришли раньше? По графику они приходят в субботу утром.
— По субботам они больше не ходят.
— Значит, сегодня в пять тридцать им удобнее? — Лидия нахмурилась, когда не последовало ответа. — Что ты скрываешь? Они уволились?
— Нет, не уволились. — Кэнди подошла и положила конверт на стол. — Вот твоя зарплата.
— Что случилось с уборщицами? — Кэнди усиленно возилась с чем-то в сумочке, и Лидия отложила ручку. — Ты шутишь.
Кэнди вскинула ладони, как при вооруженном ограблении.
— Эй, я люблю пылесосить. И не говори мне ничего про «Windex»[10]. Я одержима им.
— Это — не твоя работа… подожди, а кто позаботится об уборке в клинике? — Когда Кэнди просто приподняла бровь, Лидия проглотила двенадцать разных проклятий. — Нет, Рик не будет убирать… ему нужно заботиться о моем волке. Я имею в виду, о том волке.
— Он сказал, что не против.
— Проклятье. — Лидия отодвинула стул и обошла свой стол. — С меня довольно…
Кэнди схватила ее за руку.
— Куда ты собралась? Питера все равно здесь нет, и что дадут тебе крики в его закрытую дверь?
Лидия смотрела в коридор, не видя ни карт заповедника в рамках, ни черно-белых фотографий серых волков. Вместо этого скудные финансовые отчеты, которые она просматривала, как неоновая вывеска, горели прямо перед ее мысленным взором.
— Нам нужно будет сократить некоторые расходы, — объявила она. — Мы не можем позволить себе нанять кого-либо на позицию Трика…
— Мы должны кого-то взять. Иствинд вернул квадроцикл, и сказал, что у него течь в бензобаке. Три моста на главной дороге нуждаются в ремонте, или наша страховая компания аннулирует наш полис… письмо в твоем ящике. В здании с оборудованием есть дыра в крыше, и мы обе знаем, насколько хорошо функционирует наш туалет. Я не против делить мужской с Риком, но этот страховой полис будет большой проблемой.
— Возможно, я смогу починить эти мосты.
— Конечно. В свободное время. — Кэнди пожала плечами. — Слушай, мы все можем участвовать в уборке, как команда, но Трик делал в заповеднике вещи, которые никто из нас сделать не в состоянии. И сбор средств приближается. В конце концов, мы получим нужные деньги. Ну… так или иначе, они у нас будут.
— Скажи мне правду, Кэнди. — Лидия перевела взгляд на пожилую женщину. — Когда уборщики перестали приходить?
— Месяц назад.
Лидия всплеснула руками.
— Почему ты не сказала мне…
— Ты — не исполнительный директор. Вот почему. Не ты несешь ответственность за то, как здесь все работает.
— Ты сказала Питеру?
10
Windex — это американский бренд очистителей для стекла и твердых поверхностей, который был изобретен компанией Drackett в 1933 году.