— А есть ли выбор?
Кэнди вернулась к своему столу и взяла папку.
— Если ты подождешь до понедельника, я тебе помогу. Хочешь сделать это раньше, делаешь все сама. Это основной список. Пятьсот имен.
— Я беру на себя эту ответственность, полностью зная о препятствиях, с которыми мне придется столкнуться.
Когда Лидия подошла к ней за списком, Кэнди держала его вне ее досягаемости.
— У вас есть пластыри?
— Зачем?
— Ты не представляешь каково это — порезаться бумагой. И не облизывай. Используй клей, — Она открыла верхний ящик и вручила ей клей-карандаш. Затем передала право собственности на папку. — В «Сайнфелде»[16], конечно, вышло смешно, но канцерогены — не миф, и да, поэтому я использую растительную краску для волос. Сильно не критикуй… а знаешь, возьми два клея, на случай, если один закончится. Дальше… конверты в кладовой, на ящиках с приглашениями. Я не печатала этикетки, но они есть в электронном письме, которое я отправила совету директоров для окончательного утверждения. Ты в копии. Этикетки марки «Averys», которые мы всегда используем для картонных пакетов.
— Ты обо всем позаботилась.
— Сбор средств уже скоро, и нам нужны деньги. Я могу притвориться Питером, если он не будет участвовать, просто чтобы убедиться, что мы сможем собрать хоть немного средств. Оденем меня в унылый кардиган, и я покрашу волосы в цвет отчаяния средних лет.
— Мне казалось, он блондин?
— Да. Бледный.
Лидия рассмеялась.
— Хороших выходных.
— Тебе тоже, — Кэнди подошла к двери. Сделав паузу, она оглянулась. — Слушай, если он тебя пригласит, соглашайся.
— Питер? — Лидия отпрянула. — Никогда…
— Наш новый смотритель, — женщина добавила, понизив голос: — По правде говоря, никто не хочет быть мной, и у тебя уже слишком много общего с моей жизнью в гораздо более молодом возрасте, чем я была, когда я сняла ногу с педали газа и поставила ее на тормоз. Скажи «да», Лидия. Ты не пожалеешь.
Прежде чем последовал какой-либо аргумент… или еще больше отговорок в стиле ни за что, мы же работаем вместе… Кэнди вышла и плотно закрыла за собой дверь.
При нормальных обстоятельствах и по очевидным причинам Лидия продолжила бы разговор до парковки. Но после ночи, проведенной в машине, дерьма с Питером и того факта, что Кэнди могла переговорить самого Бога, решение слиться граничило с инстинктом выживания.
Лидия вернулась в кабинет исполнительного директора и села за стол. Войдя в его учетную запись, она загрузила свою электронную почту в его браузер, открыла письмо от Кэнди и первым делом сохранила файл. В принтерной она положила бумагу в «Ксерокс», а затем снова вернулась за стол Питера и нажала кнопку «Печать».
В другом конце коридора мягкий щелчок и шарканье работающего принтера звучали гимном мира и трудолюбия, и Лидия наслаждалась этой фоновой музыкой, изучая компьютер Питера Винна. Время, проведенное в кабинете Питера до этого, она потратила на то, чтобы изучить ящики, картотечные шкафы и полки. Цифровые файлы Лидия приберегла на нерабочие часы, потому что, учитывая то, что она делала накануне вечером, ей не особо хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, насколько она хорошо управлялась с клавиатурой.
Лидия посмотрела содержимое жесткого диска: все файлы, все, что он когда-либо удалил, его историю веб-поиска, все задачи в его календаре за последние пять лет.
Погружаясь все глубже, Лидии казалось, словно у нее в руке перчатка ловца, и она вот-вот поймает передачу, найдет ответ.
И она знала, что это будет.
Сработало шестое чувство…
Примерно через час, после того, как солнце село, и печать этикеток давно подошла к концу, из передней части здания донесся стук. Затем наступила тишина. А затем требовательный звук возобновился.
Поднявшись на ноги, Лидия застегнула пуловер до шеи. И пожалела, что это не пуленепробиваемый жилет.
Не то чтобы она была параноиком или что-то в этом роде.
Нисколько.
Направляясь к стойке администратора, ей казалось, что в здании повсюду сновали тени, хотя вокруг горел свет. И когда она выглянула в окна в зоне ожидания, светящиеся сигнальные огни, активируемые движением, должны были успокаивать. Но нет.
Она не могла видеть, кто там был. И на стоянке не было света.
Если это вернулась Кэнди, что-то забыв на рабочем месте, или Питер решил появиться, у них были ключи. А Рик вошел бы с заднего входа, если бы вернулся, чтобы проверить, жив ли еще волк.
Подойдя к передней двери, она подумала сделать вид, что никого нет, но как тогда объяснить ее машину на парковке?
16
Ситком о злоключениях городского невротика, стэнд-ап комика Джерри Сайнфелда и его настолько же неврастенических нью-йоркских друзей, невеста Джорджа, отравилась, заклеивая тонну приглашений на свадьбу. Конверты оказались дешевыми и ядовитыми (по иронии их выбирал Джордж), она заклеивала их облизывая.