— С другой стороны, по крайней мере, ты выпустила все это наружу до того, как сюда приедет наш председатель совета директоров.
— Мне нравится твой подход. Я пришлю к тебе Дэниэла, и ты сможешь припарковать свою лодку в его пристани… или нет, подожди, должно быть наоборот. Если только ты не извращенка. — Кэнди потерла нарисованную карандашом бровь. — Я перехожу черту сегодня, не так ли? Я привела волосы в порядок, и теперь все запрещенные мысли нашли выход из моего рта. Такой себе прогресс.
— Может, найдешь золотую середину и покрасишь себе розовую челку, и тогда будешь ругаться только в нерабочее время?
— Да, а что, если я ругаюсь только во время работы?
— Мне не оплачивают ведение подобных разговоров.
— Пока ты рвешь свои чеки, технически все оплачивается. — Кэнди оперлась на косяк и цокнула языком. — Я выбрасывала мусор и нашла обрывки.
— Они были в конверте.
— Ах, значит, я была права. К твоему сведению, ни в чем не сознавайся, пока не выяснишь точно, что известно другой стороне… о, привет, Дэниэл. Она здесь, и я оставлю вас двоих в ваших портах и веревках. Это шутка между нами, сложно объяснить. Между прочим, она пришла в десять часов. Чао-какао.
Когда Кэнди вышла, Лидия обхватила голову руками.
— Привет, — сказала она, не поднимая глаз.
— Привет. — Последовала пауза. — У тебя новый офис?
— Это временно. Я здесь из-за компьютера…
— Ты в порядке?
Кажется, меня могут уволить, — ответила Лидия мысленно.
— Конечно, — сказала она вслух. — Как прошли выходные?
— Без происшествий. Ну, то есть мой мотоцикл все еще на ходу. Ты как?
— Ничего особенного. — Если не считать, что она стала главной героиней криминальной документалки. — Я подумала, что мы с тобой могли бы изучить карту заповедника, и я могла бы показать тебе, где находятся мосты, которые нужно починить. Мы можем сделать это до моей встречи?
Потому что, если она вылетит с работы, то, по крайней мере, будет знать, что туристы в безопасности.
Некоторые туристы, если быть точнее.
***
Дэниэл вошел в офис и нахмурился, посмотрев на женщину за столом. Когда ее имя всплыло в его сознании, он попытался все-таки воспринимать ее просто как «женщину». Не вышло. С другой стороны, на выходных это тоже не сработало.
По очень многим причинам.
— Лидия, ты в порядке? — снова спросил он.
— Абсолютно. — Она мимолетно улыбнулась ему и взяла что-то с угла стола. — Итак, вот карта.
Пока она раскладывала сверток, Дэниэл наблюдал, как ее волосы падают вниз. Сегодня утром она не стала убирать их назад, и ему понравилось, как тусклый потолочный свет каким-то образом подчеркивал разнообразие оттенков.
— Итак, вот главная тропа, которая огибает, как мы ее называем, чашу. — Ее палец провел по коричневой линии, обозначенной прерывистыми желтыми звездами по дуге вокруг озера. — Хотя есть более мелкие тропы, идущие по всей западной стороне, нам нужно придерживаться этой главной — особенно там, где она пересекается двумя горными реками, которые текут с вершины, а также большим разветвляющимся потоком, который разделяется вот здесь, — Лидия ткнула пальцем в карту в разных местах. — Три моста отмечены на карте, как ты видишь, и все они нуждаются в укреплении. У нас есть незакрепленные доски и гниль на поручнях. Еще я хочу, чтобы ты оценил структурную целостность опор. Касаемо их ремонта, я знаю, что в сарае есть пиломатериалы… и будет здорово, если ты справишься с тем, что у нас есть, хотя выглядит оно не идеально. Нам приходится постоянно экономить …
— Ты выглядишь ужасно. Ты ведь не спала прошлой ночью?
Лидия резко подняла взгляд.
— Я… а, конечно, спала. Как ребенок.
— Так, как же выглядит тот парень?
Она покачала головой, как будто он говорил на иностранном языке.
— Извини, что?
— С которым ты подралась в баре. В этом причина твоих синяков под глазами.
Лидия коротко рассмеялась, и это его не обмануло.
— О, моего противника ждал полный крах. Сломанный нос. Потеря зуба или двух. Его пришлось зашивать.
— Хорошо, мне нравятся женщины, которые умеют драться руками. — Когда взгляд Лидии вспыхнул, он добавил: — Ведь они могут позаботиться о себе. Я скиталец, помнишь? Меньше зависимых, меньше осложнений.
— А вот и перечень запросов к потенциальной женщине. — Она улыбнулась немного честнее. — Мы можем вернуться к мостам?
— Конечно. Ты хочешь, чтобы я начал с материалов, которые есть у нас на складе?
— Да, будет здорово, если получится. — Лидия убрала волосы с лица. — Кроме того, есть и другие участки, нуждающиеся в уходе. На некоторых склонах есть ступеньки, которые необходимо расчистить, а их веревочные привязи нужно проверить на прочность. Но мосты на первом месте.