— Когда приток туристов на тропах начнет увеличиваться?
— Скоро. Многих пугают весенние дожди, а потом наступит сезон черной мошки.
— Это проблема?
— Мошки здесь размером с осла. Общеизвестно, что они уносят в горы маленьких детей.
— Реально? А я подумал, что это фэйк из интернета.
— О, Боже. — Лидия прижала руку к сердцу. — Ты сейчас пошутил?
— Правда? — Дэниэл лениво улыбнулся. — Я очень старался.
— У тебя получается. К концу твоего пребывания здесь твое второе имя будет Хенни Янгман[20].
— Кто это?
— Мастер коротких шуток. Посмотри его выступления. — Лидия стала серьезной. — У тебя есть «Мэйс»[21]?
— Для чего?
В ее взгляде было что-то вроде «ну это ж надо».
— Там живут дикие животные.
— Независимо от того, что написали на первой полосе газеты, тебе не стоит беспокоиться обо мне. Уверяю.
Дэниэл внезапно поймал себя на мысли, что не может отвести взгляд от ее глаз. Может быть из-за того, как обеспокоенно Лидия смотрела на него снизу вверх. Так озабоченно его благополучием.
Дэниэл к этому не привык. И не хотел привыкать.
Лидия снова улыбнулась.
— Потому что ваши кулаки зарегистрированы как смертоносное оружие или что-то в этом роде?
— Скажем так, я справлюсь сам.
— Хорошо, крутой парень. Но будь осторожен, ладно? И у тебя есть телефон. Ты всегда можешь позвонить мне.
Она была такой серьезной, словно готова была облачиться в доспехи и броситься ему на спасение, хотя он для нее был никем. Хотя Лидия не знала, насколько хорошо он может справиться с любой угрозой в его адрес. Более того… это ему впору спасть её.
— Тебе нравится спасать, да? — тихо спросил он.
Через мгновение Лидия медленно покачала головой.
— Нет. Это ужасно. Это может разбить тебе сердце на тысячу кусочков, и единственное, в чем можно быть уверенным — что ты всегда будешь терпеть неудачу, ведь невозможно спасти всех и вся.
— Тогда зачем заниматься этим? — спросил Дэниэл отстраненно.
— Ты говоришь так, будто у меня есть выбор. — Она глубоко вздохнула. — Так что да, я вижу плюсы в жизни волка-одиночки вроде тебя.
— Забавное сравнение.
— Да? — Затем Лидия покачала головой. — Такой уж у меня набор слов. В смысле, насколько я могу судить.
— Женщина, которая изучает волков.
— Да, я такая. Кстати о работе — помнишь, что у квадроцикла подтекает топливный бак? — Лидия наклонилась в сторону и взяла сумочку. — Так вот, ты можешь воспользоваться моей машиной, чтобы доставить пиломатериалы и инструменты на место. Ничего сложного, и благодаря полному приводу она справится с тропой… и нет, ты не можешь использовать свой велосипед даже для того, чтобы просто взглянуть. Давай не будем беспокоить дикую природу больше, чем нужно. И этот маленький ключик на моем кольце открывает замки на воротах.
Когда она бросила ему связку ключей, Дэниэл поймал их одной рукой.
— Хочешь, я сначала попробую починить квадроцикл? Может, дело в слабом соединении маслопровода. Изолента творит чудеса, клянусь тебе.
— Конечно. Но оставь ключи от ворот у себя, на случай если работа затянется…
Снаружи, кто-то вошел в приемную через парадную дверь, и Лидия посмотрела ему за плечо.
Духи? — подумал Дэниэл, тоже оглядываясь назад.
Вдалеке Кэнди что-то тихо произнесла, а затем в коридоре послышался скрип.
В поле зрения появилась пожилая секретарша, у которой уже не было розовых волос, а на лице отсутствовало какое-либо выражение. Вообще.
— Cи Пи Фален здесь, хочет видеть тебя.
Когда Кэнди отступила и пошла прочь, ее взгляд уперся в ковер и остался там — в дверной проем шагнула женщина ростом шесть футов, с белыми волосами в скульптурной стрижке и в облегающем черном костюме.
— Мисс Суси, — сказала она ровным тоном. — Я хотела бы поговорить с вами. Наедине.
Дэниэл посмотрел на Лидию.
— Я буду работать на тропах. И я верну карту, когда закончу.
И не удивился, когда Лидия просто кивнула и пробормотала «спасибо». Проходя мимо седой женщины, Дэниэл посмотрел ей прямо в глаза в качестве проверки.
Она проигнорировала его.
И это хорошо. Именно то, что он хотел.
В зале ожидания секретарша вернулась к своему столу и разговаривала по телефону.
— Точно не доставил. Нет, я вчера разговаривала с вами и вашими сотрудниками, которым постоянно звонила. Вы соедините меня с начальником, или же я сяду в машину и приеду… где ваша штаб-квартира?
20
Американский комик британского происхождения. Широкую известность приобрёл благодаря своим коротким шуткам. В то время, как многие комики того времени рассказывали со сцены короткие истории, Хэнни Янгмэн использовал в выступлениях только однострочные шутки, иногда играя на скрипке.