— Большая? Как та, что мы видели у твоего исполнительного директора?
— Вроде того. Зачем тебе…
— Ты не против, если я поставлю палатку в дальнем углу твоей территории? У меня нет денег, чтобы оставаться в этом доме в «Пайн Лодж», и я обещаю, что не зайду в твой дом без твоего приглашения или если я тебе не понадоблюсь. Но я получу место, где можно разместиться, а ты не будешь одна… а в хозяйственном здании есть душ, так что нет, мне не понадобится твоя ванная комната.
В ответ доносилось только жужжание. И какие-то хлопки.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она устало.
— Мне нужно место для ночлега.
— Ты не собирался в «Пайн Лодж», не так ли? Ты планировал разбить палатку на горе.
— Кемпинг на открытом воздухе — рай для бродяг. — Он снова посмотрел через плечо. — И будь то на возвышении или на плоской лужайке, все едино.
— Здесь повсюду волки.
— И я подумал, что «В» в «ПИВ» означает вомбат. Хэй, мне будет безопаснее на твоем дворе, да? — Он дал ей время ответить. — Лидия, я понимаю, ты меня не знаешь, так просто запрись от меня. На все замки. Ты будешь в безопасности в своем доме, и если кто-то проникнет на твою территорию, я смогу задержать нарушителя, пока ты зовешь помощь. Я уже доказал, что способен на это.
Последовала долгая пауза.
— Мне страшно.
— Я знаю. Так что позволь мне помочь… и никому не нужно знать. Это останется между нами.
— Мне пора, — сказала она отстраненно. — Я звоню шерифу.
— Хорошо. Организуем встречу представителя правопорядка и того наемника. Он никуда не спешил, когда я оставил его в лесу.
— Я хочу приехать за тобой.
— С того места, где я нахожусь, я вижу дорогу сквозь деревья. Я пойду по обочине.
Дэниэл закончил разговор и убрал трубку. К этому моменту дождь шел уже непрерывно, и, если ему повезет, когда они вернутся, вся кровь смоется. Если нет?
Ну, в этом лесу достаточно волков, не так ли?
Глава 18
Направляясь в сторону города, Лидия набрала номер Иствинда… и не удивилась, когда попала на голосовую почту. Сразу же начав набирать его еще раз, она надеялась, что увидит Дэниэла Джозефа, идущего по обочине, а когда на ее второй звонок не ответили, она выругалась. При третьей попытке Лидия проехала мимо поворота на территорию Питера Винна и тропы, что привела их к лабазу… слава Богу!
Там и был Дэниэл, могучая фигура, шагающий по противоположной стороне проселочной дороги спиной к ней. Когда она пыталась пересечь дорогу на его сторону, шериф ответил на звонок.
— Иствинд.
Лидия выдохнула, даже не подозревая, что сдерживает дыхание.
— Шериф… это Лидия из «ПИВ». Мне нужна твоя помощь. Я должна с тобой увидеться…
— Я сейчас на вызове, но могу…
— Ты у Питера Винна. Я знаю.
Голос шерифа стал чище.
— Вообще-то да, я здесь.
Включив указатель поворота, Лидия пересекла дорожную полосу и выехала прямо к Дэниэлу. Пока он подходил, ее глаза навязчиво изучали его в зеркало заднего вида, но не было никаких открытых ран, которые она могла бы увидеть. Он не хромал. Никаких ушибов на его красивом лице.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она Иствинду. — Срочно.
— Я могу приехать к тебе, когда закончу здесь…
— Нет, прямо сейчас. Тропа Фарлана. Встретимся примерно в четверти мили от входа. У меня есть кое-что… что тебе нужно увидеть. Делегируй то, что ты делаешь, Энтони или Филу. Ты мне сейчас нужен.
Дэниэл попытался открыть дверь. Когда она оказалась заблокированной, Лидия завозилась с переключателями и кнопками, как будто впервые видит этот хэтчбек.
— Хорошо, — сказал шериф. — Увидимся через пять минут. Но у меня мало времени.
Лидия нащупала кнопку разблокировки, внутри машины раздался щелчок. Закончив разговор, она оглянулась.
Дэниэл втиснулся в пассажирское сиденье. Закрыв дверь, он зачесал назад мокрые от дождя волосы. А потом огляделся так небрежно, как будто они не занимались ничем тяжелым или необычным, всего лишь отправили приглашения на почте: никакого вам странного изучения загадочно пустого и затопленного дома Питера Винна. Никакого слежения за репортером и оператором. Никакого странного наемника, идущего под лабазом, и Дэниэла, который…
— Привет, — сказал он спокойным обычным тоном.
Дрожь охватила ее волной, тело так сильно вибрировало в сиденье, что Лидия схватилась за руль.
— Мы должны вернуться к лабазу. Иствинд — шериф — встретит нас там.
— Ладно, хорошо. Ты сможешь вести машину?
— Нет, вряд ли.