Он вспомнил полезный прием Автошколы лихачей Мэллори и направил машину прямо на цепочку пожарных. Смельчаки чертовы, они не отступали до последнего момента, прежде чем отпрыгнуть в сторону. Через секунду маленький бежевый «седан» уже вылетел на пешеходную дорожку, чтобы объехать длинную красную машину. Пешеходы в ужасе кинулись в разные стороны: Рикер ясно дал понять: «С дороги или погибнешь».
Мэллори гордилась бы им.
– Если бы я хотел убить тебя, – произнес Иэн Зэкери, – я бы сделал это давным-давно. – Тебя ведь так легко найти, – он провел дулом пистолета по изгибу ее спины. – Такие узнаваемые очертания. Знаешь что, предлагаю сделку: твоя жизнь в обмен на жизнь Виктора Пэтчока, – Зэкери подошел к журнальному столику, взял телефон и принес трубку ей. – Позвони ему.
– И ты убьешь нас обоих.
– Нет, нет, нет, – он снисходительно улыбнулся и присел на корточки напротив Джоанны. – Последний присяжный, оставшийся в живых, берет на себя всю вину. Я думал, ты поняла это, доктор. Вот почему рядом с тобой умирали люди: сначала Тимоти Кид, потом бедняга Заяц. Когда полиция обнаружит Виктора, истекающего кровью на твоем ковре, у них будет достаточно доказательств, чтобы закрыть дело.
– И никаких свидетелей, чтобы подтвердить обвинение в давлении на суд присяжных, – Джоанна кивнула. Одному из двух оставшихся присяжных действительно придется умереть сегодня ночью. – Но если ты хотел сделать меня Косарем и если я умру… Все твое представление провалится?
– Ты все-таки понимаешь, – он наградил ее лучезарной улыбкой и похлопал по руке. – Умница. Да, в идеале должен быть еще один судебный процесс – твой. Длинное и нудное разбирательство. Но ты же у нас богатая, доктор Аполло, можешь позволить себе нанять лучших адвокатов страны. Готов поспорить, ты ни дня не проведешь за решеткой за эти убийства. Ты выкрутишься. Зная твои таланты, я в этом не сомневаюсь. Мы же в Америке.
– А потом? Все сначала?
– Да. Новый состав присяжных. Но на этот раз умрут все.
– А потом снова процесс? Мне интересно, где ты почерпнул все свои идеи, из комиксов? – Ну вот, она его разочаровала. Зэкери ожидал не такого ответа, но Джоанна знала, что он не убьет ее – пока. Сначала он должен переманить ее на свою сторону, сделать из нее верного и преданного фаната. Она была его зрителем и критиком. Аплодисментов – вот чего хотел Зэкери.
Он положил телефон ей на колени.
– Видишь, у меня полно причин сохранить тебе жизнь. Поэтому я сдержу слово, – он сунул трубку ей в руку. – Позвони Виктору Пэтчоку.
– Ты – знаменитость, – произнесла Джоанна. – Сколько человек внизу узнали тебя? Сколько человек видели, как ты садился в лифт?
– Сегодня мне не нужно алиби. Я планирую быть первым, кто обнаружит следующую жертву Косаря, – Зэкери достал карточку – ее старую визитку – и повернул ее, чтобы показать записку на обратной стороне. – Узнаешь свой почерк? Я взял это у агента Кида. Сообщение довольно пространное – никаких имен, дат, просто напоминание о том, что встреча перенесена с десяти часов на одиннадцать. Я скажу, что ты пригласила меня, заманила перспективой взять интервью у Виктора. А потом – Боже мой, какой кошмар – убила его прямо на моих глазах, – Зэкери взглянул на часы. – Уже почти одиннадцать.
– Я не знаю, где Виктор. – Она говорила правду. Джоанна так и не смогла разыскать его сегодня.
– Как жаль, – он достал из кармана маленький серебряный нож – блеснуло заточенное лезвие. – Этой штукой можно разделить волосок надвое. Острый, как бритва, – Зэкери улыбнулся наигранно печально. – Я соврал. Конечно, у меня есть оружие.
Он взял с ее колен телефон и поставил его на пол.
– Отлично. Можешь не звонить Виктору. Придется повеселиться с тобой, – Зэкери поднялся и отошел назад. – Так даже лучше. Поиграем немного в кошки-мышки. Вставай, – он поманил ее ножом. – Интересно, быстро ли бегают горбуньи?
Чумовая сидела за панелью управления Иэна Зэкери и, уткнувшись в микрофон, вела эфир.
– Итак, мальчики и девочки, они приближаются, – она выключила записанное интервью, чтобы секунда за секундой освещать для фанатов происходящее в студии, в которую кто-то готовился проникнуть, высверлив замок. – Так кто же это? Копы? Косарь? Оставайтесь с нами, – девушка захохотала так громко, что в динамиках раздался пронзительный треск, заглушивший даже звук дрели. Теперь девушка только истерически хихикала. – Ждите, пока не узнаете, когда откроется дверь и кто же наши дорогие гости. Ну вот они и пожаловали!
Последовала пауза – кажется, самый напряженный момент всего эфира, хотя Чумовая сделала ее ненамеренно. Дверь распахнулась, и у нее просто пропал дар речи, когда она увидела высокую блондинку с огромной дрелью в одной руке и шитом средневекового рыцаря в другой. Мэллори надвигалась с мрачной решимостью.
Можно ли было еще больше вывести эту женщину из себя?
«Вряд ли», – мелькнуло в голове у Чумовой.
Иэн Зэкери еще не был готов расстаться со своей аудиторией, по крайней мере, так решила Джоанна, наблюдая за тем, как он размахивал ножом, словно подчеркивая каждое слово.
– У тебя нет алиби ни на одно убийство присяжных, – сказал он. – Я проследил за этим. Бедняжка, проводила вечера в одиночестве. Потом Тимоти Кид скончался прямо в твоей приемной. А вот с Зайцем мне повезло. Я рассчитывал на то, что на твой след выведут показания жителей квартала. Я никак не ожидал, что именно ты найдешь тело.
Зэкери отвернулся, не принимая во внимание риск получить удар сзади. Подбив подушки, он уселся на диван и водрузил ноги на журнальный столик.
– Оказаться под судом за убийство – это еще не самое худшее, что может…
Его прервал резкий стук в дверь.
– Джо, это я! – Рикер забарабанил в дверь так, что казалось, вот-вот проломит ее. – Открой! Я знаю, что мой пистолет у тебя!
Зэкери это позабавило.
– Так пушка его? – Он достал оружие из кармана и с интересом стал разглядывать. – Ты украла пистолет у копа? – Зэкери одобрительно покачал головой. – Интересная вы женщина, доктор Аполло, – он махнул пистолетом в сторону двери. – Впусти его.
Джоанна улыбнулась, и ему это совсем не понравилось.
– Ты боишься Рикера, – произнесла она. – Только у тебя есть оружие, но сам ты никогда не осмелишься открыть дверь. Не хочешь приближаться к нему.
Стук в дверь не прекращался и даже стал еще громче.
– Надеялась, что он устанет и уйдет? – Зэкери ухватился за керамическую настольную лампу и повалил ее на пол. – Может, это привлечет его внимание?
Достигнув пола, лампа разбилась вдребезги.
– Джо! – Закричал Рикер и еще сильнее начал колотить в дверь.
Зэкери взвел курок.
– Я могу уложить его прямо отсюда, если хочешь. Впусти его, или я сейчас выстрелю.
– Это большой пистолет, – сказала Джоанна. – Мощный, – она встала между диваном и дверью, загородив Зэкери цель. За ее спиной раздавались яростные удары, но замок еще выдерживал. – Если повезет, можешь прикончить нас одной пулей. Но ты не рискнешь выстрелить в закрытую дверь. Нет, только не ты, помешанный на планировании каждой детали. А вдруг промажешь? Что тогда будет с твоими идеально выстроенными планами? Импровизировать – это не твое.
– Спорный вопрос, доктор. Только посмотри, что он творит с этой дверью.
Джоанна обернулась и увидела, как дерево постепенно поддавалось. Оставалось мало времени, она только успела открыть ящик шкафа, как дверь отлетела в сторону, и в прихожую ворвался Рикер. У него была всего секунда, чтобы увидеть свой пистолет в чужих руках, потом Джоанна с размаху оглушила его бутылкой вина.
Рикер упал.
Пока в студии находилась полиция, Чумовой пришлось прерваться на рекламу. Она не отрывала взгляд от Мэллори, которая, по всей видимости, не была частным детективом Зэка.
Один из копов вынес дрель в коридор и опустился на колени перед дверью в кабинет продюсера. В самой студии двое полицейских стояли перед темным пуленепробиваемым стеклом, любуясь белой простыней, натянутой на окно. На привидение из мультфильма это похоже не было, две черные дырки, подразумевающие глаза, внушали жуть. На толстом стекле были видны царапины, но окно осталось цело, рядом валялся сломанный стул.