- Я… - Лютер посмотрел на записи, лежащие перед ним и снова поднял голову. - Не виновен, мэм.
Блин-тарарам.
Вся юридическая мощь штата Иллинойс была брошена против Лютера. Мужик казался достаточно искренним. Но, видимо, единственная защита, которую он мог предложить - это история. История от бывшего заключённого, не меньше.
Я хотел бы его выслушать. Я знал всё о том, как оценивают по вещам, находящимся вне моего контроля. Но я был уверен, что Лютера вернут обратно в тюрьму.
- Мистер Тремон, - сказала судья. - Обвинение готово начать?
- Да, ваша честь, - ответил Тремон.
- Очень хорошо, - сказала она. - Можете вызвать своего первого свидетеля.
* * *
Тремон провел день, загоняя гвозди в гроб Лютера, методично и по одному за раз.
Он делал именно то, что обещал сделать. Он представил каждое вещественное доказательство, улику за уликой, что связывали Лютера с местом преступления. Лютер был запечатлен зернистой черно-белой камерой безопасности, показывающей дальнюю часть переулка, весь забрызганный кровью. Его отпечатки были на орудии убийства, в крови жертвы. Арестовавший его офицер взял образцы крови с его кожи и одежды, и они совпали. Дополнительно он дал показания о прошлой судимости Лютера, которая и привела его в тюрьму еще юношей.
Когда появилась возможность проведения перекрестного допроса, Лютер покачал головой и дождался показаний арестовавшего его офицера, чернокожего мужчины за сорок по имени Дуэйн. Он встал и спросил:
- Когда вы задерживали меня, я был ранен?
Офицер Дуэйн кивнул.
- Вы были довольно прилично избиты. Особенно ваша голова.
- Где именно? - спросил Лютер.
Дуэйн хмыкнул.
- Затылок.
- Были ли у меня другие повреждения?
- Вы были одним большим синяком, - сказал Дуэйн.
- Насколько крупной была жертва? - спросил Лютер.
- Примерно пять футов четыре дюйма, может, сто пятьдесят фунтов весом.
- Тяжелоатлет или типа того?
- Ничего заметного для вас, - сказал Дуэйн.
Лютер кивнул.
- Вы меня довольно давно знаете. Откуда?
- Я был тем, кто арестовал вас в первый чертов раз.
- Офицер, - произнесла Судья.
- Прошу прощения, ваша Честь, - торопливо произнес Дуэйн.
- Я тоже это помню, - сказал Лютер. - По вашему опыту, мог бизнесмен вроде него отделать такого парня, как я?
- Если он не вооружен или натренирован, то нет.
- Еще один вопрос, - произнес Лютер. Он покосился на офицера и продолжил: - Мы живем в одном районе с тех пор, как я вышел. Вы когда-нибудь предполагали, что от меня опять будут проблемы?
- Протестую! - заявил Тремон. - Он спрашивает чисто гипотетически.
Лютер нахмурился и произнес:
- Местные копы профессионально взаимодействуют с бывшими заключенными на регулярной основе, мэм. Это обстоятельство квалифицирует его экспертное мнение о потенциальном, эм… - он сверился со своими записями и продолжил осторожным, четким голосом, - рецидиве.
Судья посмотрела на Лютера и сказала, обращаясь к Тремону:
- Отклонено. Вы можете ответить, офицер.
- Нет, - сказал Дуэйн. - Я видел тебя с твоими детьми. Я бы не обвинил тебя в этом.
- В рапорте об аресте, - произнес Лютер, - записано, о чем именно я постоянно спрашивал офицеров?
Дуэйн откашлялся и поглядел в лежащий перед ним блокнот.
- Да. Подозреваемый всё время спрашивал “Где она?” и “Она в порядке?”
- О ком я говорил?
Офицер Дуэйн перевернул страницу и прокашлялся.
- Подозреваемый утверждал, что вступил в конфронтацию с умершим лишь после того, как увидел, что тот затаскивал ребенка женского пола, латиноса, лет десяти, в переулок, - прочитал он. - Последовавшее расследование не смогло подтвердить наличие там еще одной персоны.
- Как тщательно они смотрели? - спросил Лютер.
- Прошу прощения?
- Вы меня слышали, - сказал Лютер. - По вашему мнению, как тщательно следователи искали маленькую девочку, которая могла бы очистить от подозрений в убийстве крупного бизнесмена бывшего заключенного?
- Протестую.
- Отклонено.
- Я не детектив, - сказал офицер Дуэйн. - Так что не могу судить. Но я уверен, что они следовали ведомственным рекомендациям.
Мой отточенный дерьмометр, полученный за годы работы в качестве правомочного, лицензированного детектива, заработал. Копы были тщательны настолько, насколько они могли бы быть, но они не были таковы всегда - вот почему частные детективы оставались в деле, в первую очередь. Это и понятно - в городе размером с Чикаго огромное количество дел, детективы просто утопают в работе, и расследования сортируются довольно жестко. Преобладание доказательств, отсутствие свидетелей, а также статус Лютера как бывшего заключенного, сделали этому делу слэм-данк, низший приоритет - и в большинстве случаев копы были бы правы. После того, как все доказательства были добыты и изучены и должным образом приобщены, копы были более чем уверены, что взяли нужного человека. А там уже гора свеженького правосудия поджидает от имени новых жертв. Даже самые преданные и искренние детективы могли по понятным причинам упустить мяч.