Никамида спала, и впервые видела сон. Не чужой, в который могла войти, а свой. Запинаясь и почти падая, по лесу брела девушка. Точнее, юная женщина — придерживая руками огромный живот. Глаза у нее были пустые, мертвые — как у безумной, потерявшей надежду на спасение, зверушки. Вот в очередной раз споткнулась, но падая, умудрилась извернуться, оберегая чрево.
По нему, обтянутому ветхой тканью рваного платья, пробегала дрожь — пришло время разродиться. Девушка не кричала. Молча открывала черный, словно обугленный рот, дрожа в болезненных схватках. Слишком велик был плод для ее маленького, хрупкого и измученного тела. Ее мучения длились долго — солнце успело пройти полпути по небу. К тому времени, как все закончилось, трава на пару метров окрест была уничтожена ее ногами и забрызгана кровью. Мать потеряла сознание, едва только дитя покинуло ее.
И тогда же из-за дерева выступила темной тень старухи, та ловко перерезала ножом пуповину. Осторожно подымая на руки странное существо — с зачатками крыльев, как у летучей мыши, голым крысиным хвостом и чешуйчатой кожей. Оно не кричало — тихо шипело. Никамида с содроганием проснулся, не успев подавить рвущийся крик отвращения. Оливер появился в спальне мгновенно, с посохом наперевес.
— Что? — не понимая спросил тот.
— Ничего. Никогда больше не усну! — нелюдь зябко обхватила себя за плечи руками.
Девушка хмурилась и прикусывал губы. Некромант осторожно присел рядом. Провел теплой ладонью по щеке. И тихо продолжал молчать.
— Скажи, каким я была? Когда ты отдал мне Посланников? — ледяной голос выстуживал комнату и покрывал инеем окно.
— Демон. Ало-черным, красивым. — шепотом поведал маг.
— Какая, Оливер? В точности? Опиши! Я не помню.
— Ну… Рожки были, маленькие, витые… мех на хребту, пушистенькая… крылья — узорчатые, когтистые, хвост с кисточкой.
— Значит и правда… Ты знаешь, что я за демон? — очередной вопрос загнал мага в тупик.
— Я не читал описаний в книгах. — покачал головой некромант.
— Почему обычно я выгляжу как человек? — в отчаянии Никамида сгребла свои длинные спутанные космы и дернула.
— Я почитаю книги и скажу, хорошо? — Оливер принялся разбирать их.
Нелюдь замурчала, наслаждаясь нежными прикосновениями. Оливер расчесывал ее волосы. И улыбнулась наконец-то:
— Ну, если ты хочешь узнать… Я могу вызвать твоих родителей.
— Чего? А-а-а, ты же некромант… Если сможешь… Вызови — решительно согласилась Никамида.
— Некрос. — как-то тихо отозвался мужчина.
— В чем разница? Не понимаю? — покачала головой наемница.
— Я не плачу своей жизнью за заклинания. — откликнулся маг.
— А когда? — с детской наивностью во взгляде пробормотала девушка.
— Когда захочешь. — легко пожал плечами оборотень.
— Сейчас. — нелюдь решительно встала, быстро перевязала шнурком волосы и печально повертела в руках порванные штаны: — Нет, пожалуй, не сейчас… Сейчас мне не мешало бы отыскать хоть что-то приличное из одежды.
Оливер выложил на постель свои старые штаны, которые носил, будучи подростком.
— М-м-м-м, твой запах… Твои? — Никамида прикинула на себя одежку и недоверчиво смерил взглядом Оливера.
— Мои. Им пятнадцать лет. — как-то неожиданно стушевался под ее взглядом барс.
Нелюдь быстро оделась, скользнул по тени в гостиную, найдя свою рубашку и куртку, в не менее плачевном состоянии.
— Черт, что ты с ними сделал, а? — возмущенный вопль наполнил комнату.
— Ничего, — некромант только тихо хихикнул.
— Ну да, ну да, видимо, я сама их искромсала…
— Сама, — невинно мурлыкнул Оливер. Никамида вскинул на него непонимающие глаза. — Крыльями. Ладно-ладно, я дам тебе свою старую одежду.
— Давай! — «А я смогу наслаждаться твоим запахом на ней» — странная была мысль, странная…
Оливер принес комплект добротной, но старой одежды. Никамида быстро оделась, и только после поняла, чего ему не хватает — она все равно ощущал себя голой без оружия. На мгновение острое сожаление об уничтоженной Звезде кольнуло сердце — но иначе она не могла поступить. Слишком опасно вновь сохранять его.
— Идем есть. — тихо позвал мужична.
— Идем. — без возражений согласилась демонесса.