— Кажется, наш «гость» долго не протянет. Поторопитесь. — раздалось с боку.
Никамида закрыла глаза, сосредоточилась, перестав обращать внимание на боль, на свет, на все вовне. Она же обещала вернуться… Значит надо держаться до конца. А выход она найдет… Оливер провел рукой по губам. На пальцах осталась кровь. Тревога кольнула в сердце — Никамида!
— Где бы ты ни был, откликнись, живой или мертвый! — голос мага повелевал, тени повиновались, донеся ответ:
«Кс… Оливер… нет…» — голос затих, оборвавшись. Противиться зову нелюдь не могла — она чувствовала связь, но втягивать в неприятности любимого не хотела.
— Да. — Оливер окутался тенями, меланхолично раздвинул лезвия на посохе. — Отзовись.
Никамида напряглась всем телом — веревки больно впились в плоть, но вспоротые лезвиями мышцы все же сократились, слегка вытолкнув их. Нелюдь закашлялась, теряя концентрацию. Снова собралась, уцепилась за призрачную ниточку надежды, сосредоточился на одном ноже — том, что был в сердце. Заставила комок мышц резко трепыхнуться — лезвие сдвинулось. Еще усилие — почти освободилось. Еще рывок — рана в сердце затянулась, хотя лезвие осталось в теле.
А вот легкие уже были полны крови. Никамида снова закашляллась, выплевывая ее. Оливер легонько толкнул ладонями тени. И развернулись серебристые и серые покрывала, накрыв нелюди. Ножи рассыпались в прах. Никамида обвисла в путах. В лаборатории — а он был явно в какой-то подпольной лаборатории — поднялась паника, мимо нее забегали люди. Оливер вышел следом за тенями. Лезвия сумрачно блестели. Тени зашипели, внимая своему хозяину. Воспорили черные водовороты, повинуясь взгляду.
— Дарх ашжархар дамарах… — полелось по залу.
— Еще шаг — и я отрежу ей голову — к шее наемницы прижалось острое лезвие медицинского скальпеля.
За спиной девушки, точнее, за конструкцией, к которой она был привязан, притаился Мастер — его голос Никамида узнала.
— Даже вампир не сможет выжить без головы! — вскрикнул тот в глупой надежде.
Оливер и не стал делать шага. Он просто шевельнул рукой. Тень легла на нож, рассыпая его в прах. Силуэт оборотня резко размылся и исчез. Хлынула горячая кровь — лезвие отсекло руку угрожавшему по самый локоть.
— Еще предложения? — Тени обняли Нику.
Человек продолжал визжать, как недорезанная свинья, прижимая к себе брызжущий кровью обрубок с ошметками мяса и выл отползая от страшного незнакомца.
— Я бы… кха… справилась… сама… кха-кха… — Никамида, наконец-то собралась, и окончательно очистила легкие от крови.
— Ужин стынет, я боялся, что ты опоздаешь. — лукаво сверкнул глазами оборотень.
— Спасибо… голодна, как демон… — Наемница рванулась, разрывая часть веревок, но сил у нее осталось немного.
Лезвия свистнули. Никамида тяжело рухнула на каменный пол, даже не пытаясь сгруппироваться, только выставив руки. Села, размазывая кровь по лицу.
— Опять одежку отобрали… Что за жизнь… — Вздохнула, попытался встать — и не смогла.
Оливер взял ее на руки. Тени ухватили похрюкивающего человека. И вся группа переместилась в подвал дома некроманта.
— Похоже, придется почистить ряды Гильдии. — пробормотала Никамида, утыкаясь напарнику в грудь. — Меня сдали свои же.
— Зачистишь. Крови хочешь? Вон, еда скулит.
— Оливер, я чужую кровь не пью, только твою. — Наемница не удостоила человека и взглядом. — А вот ты мне обещал ужин. Где он?
— Тогда я выпью. Ужин ждет. — указал оборотень наверх.
— Пей. — отмахнулась девушка.
Оливер опустил ее в кресло, шагнул вперед. Свернул шею человеку. Протер рукавом место укуса. И впился клыками.
— Надо было его расспросить… — запоздало спохватилась Никамида, но с места не двинулась — только еще больше сгорбилась в кресле.
— В круг вызову. — Оливер допил.
Убрал тело, отдав то на съедение теням. Снова поднял любимую нелюдь на руки, перемещаясь наверх, в гостиную. Усадил в кресло у камина.
— Погоди, я разогрею ужин… — Никамида придержала его за руку.
— Не надо… Покараулишь? — голос нелюди был тихим, сонным. Она свернулась калачиком, умудрившись поместиться в кресле целиком.
— Да. — уже тишине ответил снежный барс.
Наемница уснул. Свою жизнь она доверял только Оливеру. И было даже странно — знала она его еще меньше недели, а будто всю жизнь. Некромант укрыл ее пледом. И двинулся принимать ванну. Потеря сил сказалась на нелюди повышенной сонливостью — она не спала столько за последние лет сто, сколько проспала за этот день. Когда Оливер закончил свой туалет, Никамида все еще спала — сползая с кресла на ковер и укутавшись в плед.