Малой продолжал размышлять:
«А может, перестать хотеть того, чтобы меня не убили, и сказать самому себе: «Мне пофиг, если меня кто-то убьет; я, конечно, буду сопротивляться, но не буду держать зла на моего потенциального убийцу». Тогда я снимаю вопрос с допустимости уничтожения и поедания животных, и одновременно даю себе разрешение убивать любых других существ, в том числе собак и людей, если делать это без мучений».
Он был почти готов принять этот вариант, но осознал, что в этом случае теряется сам смысл формулы. А смысл в том, чтобы не допустить ситуации, в которой он творит зло и не понимает, не чувствует этого. Он хотел избежать своего вклада в ухудшение мира и улучшать его, а мир, в котором он бы получил моральную готовность убивать всех подряд, вряд ли бы стал лучше.
Пес оставался неподвижен, пока не послышался топот чьих-то лап о лестницу. Малой взволнованно поднял морду. Это оказался Серый.
— Вот же жопа! — Крикнул Серый. — Умница ранена, а этот упырь — Силач взял власть в стае. Помяни мое слово — скоро мы окажемся в таком говне, в котором никогда не были! Силачь — это редкостный идиот. Такого сочетания критинизма, ублюдочности и самодурства нет ни в одной собаке на этом свете!
Малой не отвечал. Серый взглянул на курицу.
— Я так понимаю, благоразумие к тебе все-таки не вернулось? — Указал Серый на курицу гриль.
— Я тебе уже объяснял. — Сказал Малой. — Нужно относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Я не хочу, чтобы меня сожрали, поэтому должен перестать есть мясо.
— Животные жрут друг друга, такой вот наш мир. Птичка ест червяка, кошка жрет птичку, собачка давит кошку. Ты не можешь прийти в лес к волку и сказать: «ай-яй-яй, ты зачем зайчика съел, он тоже живое существо и хочет жить». От того, что ты вдруг перестанешь поглощать плоть коров, баранов и куриц жестокости в мире не уменьшится.
— Но какими-нибудь похожими размышлениями кто-то другой наверняка оправдывает себе любые другие деяния! Тот маньяк тоже, небось, говорил, что в мире не уменьшится жестокости от того, что он перестанет пытать девушку.
— Понятно. С тобой спорить бесполезно. Тогда я сам съем. А ты можешь походить по округе и поискать себе пищу сам. Я послежу за птенцом.
Так они жили несколько дней. Обессиленный от голода Малой почти целыми сутками находился на чердаке. Периодически приходил Серый и присматривал за птенцом, пока Малой ищет себе пропитание. Той еды неживотного происхождения, которую он находил, было не достаточно, чтобы избавить его от голода, поэтому каждый день Малой чувствовал себя хуже и хуже.
4. Не замечая замешательство
Серый пришел на чердак и сказал:
— Силач собирает Встречу. На этот раз он требует, чтобы был даже ты. Пойдем.
— Но как мы оставим птенца одного? — Спросил Малой.
— С ним ничего не случится. Здесь его никто не найдет.
— Ладно.
Собаки слезли с чердака и пошли в направлении мусорных баков. Серый повернул голову назад и увидел, что крупный черный кот проходит сквозь дверь чердака. Серый захотел остановиться и вернуться, но вспомнил, что сейчас есть более важные проблемы.
Малой спросил:
— Может, нам стоит положить птенца под какую-нибудь коробку, чтобы защитить от возможных проблем?
Серый испытал неловкость.
— Нет. — Неуверенно сказал Серый. — Вдруг он там задохнется.
Малой заметил ненатуральность тона, с которым Серый заверял его в безопасности для птенца. Небольшое замешательство в его сознании заставило его повернуть голову в обратную сторону, но кот уже был внутри чердака, так что Малой его не увидел.
— Нас ждут. — Сказал Серый. — У нас нет времени.
— Но… — Сказа Малой. — Кажется, там кто-то мелькнул внутри….
— Слишком важные вещи на кону, а ты со своим птенцом. Ничего с ним не сделается.
Малой поверил в заверения Серого и забыл о замешательстве. Собаки побежали вперед.
Серый остановился и сказал:
— Слушай. Если тебе будет страшно, и ты не осмелишься поддержать меня, я пойму тебя. Возможно, тебе действительно не стоит в это вмешиваться.
Серый побежал дальше. Малой побежал за ним.
Вечер. В окнах производственных помещений уже не горел свет и до собак уже не доносились звуки станков и клепальных молотков. Собаки стаи сидели, стояли и лежали около мусорных баков, ожидая прибытия Серого с Малым и начала Встречи.
Когда Малой и Серый приблизились к месту, Малой испытал волнение и удивление от внешнего вида бывшего вожака — Умницы. У нее отсутствовал глаз, а на теле было несколько ран.