Плоды изображают человеческие дела, подобно тому, как растущее дерево изображает самого человека или жизнь и поведение его (Лук. 13:6–9 притча о смоковнице). О качествах дерева судят обыкновенно по плодам, а не по листьям и цветам.
Цветы на дереве могут быть и красивые и благоухающие, и листья густые и нежные; но это только — украшение. Хорош плод, значит, хорошо и дерево; худ плод, худо и дерево, и на хорошем дереве не растут плоды дурные, равно как и наоборот: не собирают смокв с терновника и не снимают винограда с кустарника.
Так точно и от лжеучителя или худого человека нельзя ожидать, истинно христианских, высоких добродетелей, особенно смирения, хотя бы дела его и имели внешний вид добродетели.
У евангелиста Матфея прибавлено: по плодам, то есть по делам, по жизни их узнаете их (Матф. 7:16), — поймете, отличите истинных от ложных, хороших от худых».