Понял крестьянин, что имеет дело с мудрецом, равного которому нет в Поднебесной, и той же ночью исполнил приказание даоса.
Запылали враждующие села, повыбегали из домов перепуганные и рассерженные жители. Хотели они обратить свой гнев на соседей, - думали, что пожар - дело их рук, смотрят, а другая деревня тоже горит. Так и не найдя виновных, стали сообща тушить огонь.
Когда с пожаром было покончено, появился на дороге между селами человек в странном одеянии, весь увешанный черепами людей и животных.
Это был переодетый даос. Стал он подпрыгивать, да приплясывать, а сам себе под нос заклинания бормочет, будто колдует.
Собрались вокруг него крестьяне из враждующих деревень, а даос и говорит:
- Грозный враг пришел в эти края. Из-за вашей вражды вырвался на свободу злой дух. Если вы не прекратите междоусобицу, то вскоре все погибнете от его испепеляющего дыхания.
- А что нам делать с ничейным участком - источником раздора? - спросил один из крестьян.
- Чтобы дух огня больше не тревожил ваши селения, вы должны сообща воздвигнуть на реке плотину, и тогда на месте ничейной земли возникнет озеро. Воду вы сможете использовать для полива, а пойманную рыбу делить между жителями окрестных сел...
Крестьяне щедро одарили даоса и в тот же день стали строить плотину на реке.
С тех самых пор горе и войны больше не посещают эти места, а некогда враждующие села превратились в богатый город.
Бывает ведь польза и от общего врага...
Секрет долголетия
Однажды ученик лекаря спросил своего наставника:
- Учитель, открой мне главный секрет долголетия.
- Основа долголетия, - сказал Учитель, - это здоровье, а основа здоровья - спокойствие. Спокойный не разрушает свое тело страстной любовью, неукротимой ненавистью или ненасытным желанием. Он не подрывает корни своего здоровья радостью и печалью, тоской и страхом; но, избегая всего лишнего, никогда не отказывается от того, что доставляя удовольствие, не нарушает гармонии инь и ян.
Об искусстве вести беседу
О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - в чем заключается искусство беседы?
- Следует дать возможность говорить тому, кто желает выговориться; выслушать того, кто желает быть услышанным; дать знания жаждущему их и не разубеждать убежденных.
- А что делать, если придется беседовать с несколькими убежденными, каждый из которых не приемлет мнения других? - снова спросили Хранителя.
- В такой беседе, - сказал Мудрейший, - следует дать понять каждому, что ты согласен именно с ним и не перечишь другим только из вежливости, но для этого даже не нужно слов...
Счастье - в пороках
О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - когда люди станут счастливыми?
- Только тогда, - отвечал Хранитель, - когда научатся обращать свои пороки себе на пользу.
- А как они могут это сделать? - снова спросили его.
- Они должны обретать богатства не ради обогащения, а ради благоденствия; обладать властью не ради нее самой, а для пользы подданных; предаваться сладострастию не ради удовольствия, а для создания потомства, - ответил Мудрейший.
Справедливость - высший закон
О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - каким законам следует постигающий Истину?
- Постигающий Истину следует законам клана, - сказал Хранитель.
- А каким законам следуешь ты, о Мудрейший? - спросили его.
- Справедливость выше законов, - ответил Хранитель, - но следовать ей могут лишь постигшие Истину...
Великое создается по частям
Однажды ученик Мудрейшего из клана Спокойных попросил Учителя открыть ему очередную истину Учитель выслушал его просьбу и велел каждый день в течение трех лет приносить из долины определенное число камней и складывать их в русло пересохшего ручья. Прошло время, и талые воды, скопившись у плотины, построенной учеником из камней, образовали озеро дивной красоты.
- И какую же истину извлек ты из моего урока? - спросил, любуясь озером, Мудрейший у своего ученика.
- Великое создается по частям, о Учитель, - ответил тот.
Чтобы стать великим
Однажды к отшельнику из клана Спокойных пришел юноша, чтобы спросить совета, как стать великим.
- Я стараюсь избавиться от всех пороков и день за днем обретаю мудрость, - рассказывал юноша
- Я стараюсь делать добрые деда и помогать обездоленным, - продолжал он свою речь. - О, Достойный Почитания, скажи, правильно ли я иду к своей цели?
- Твой путь, - ответил отшельник, - ведет тебя к счастью и познанию Истины, но, следуя но нему ты никогда не придешь к своей цели.
Услышал юноша эти слова, и снизошло на него озарение. Понял он, что лучше быть просто спокойным и счастливым, чем великим, и попросил отшельника стать его Учителем.
Нет лекарства против меча
Один вельможа дорожил своим здоровьем и оказывал покровительство всем лекарям, знахарям и врачевателям, жившим в его владениях.
- Какой недуг не под силу вылечить моим лекарям? - гордо спрашивал вельможа у своей свиты. - Какую болезнь не осилят мои знахари?
Советники и доверенные лица лишь угодливо кланялись, да поддакивали своему властелину, утверждая, что лекари всесильны.
Однажды из окна своего дворца вельможа увидел одинокого странника, идущего по дороге, и велел слугам привести его к себе.
- Слушай мое слово, путник, - начал свою речь вельможа.
- Если ты сможешь назвать недуг, против которого бессильны снадобья моих знахарей, то я щедро тебя награжу, но если ты не знаешь такого недуга, я навеки заберу тебя в услужение.
- Я бы мог назвать десятки и сотни недомоганий, против которых бессильны твои лекари, - не задумываясь ответил странник, - но я не буду утомлять твой слух перечислением, так как точно знаю, что у твоих врачевателей не найдется лекарства от меча, перерубающего пополам.
Услышав такой ответ, вельможа очень испугался, но не подал виду, а приказал щедро наградить странника и отпустить восвояси...
Урок храбрости
Однажды молодой воин пришел к мудрому отшельнику, проповедующему учение о "Вкусе Плода с Дерева Жизни" и попросил научить его храбрости.
- Храбрыми становятся, - сказал отшельник, - но храбрости не учатся, так как нельзя обучить порывам духа. Храбрость воспитывают, и кое-что я смогу для тебя сделать.
Отшельник повел воина на высокий утес, который соединялся с огромной горой лишь небольшим бревном, переброшенным вместо моста через пропасть.
- Ты не храбр, - начал свою речь отшельник, а, значит, должен бояться высоты. Находясь здесь, ты либо победишь малый страх большим страхом, либо умрешь от голода и жажды.