========== 1. Сюрприз ==========
Я уже второй час рисую у себя в тетради и никак не могу прийти к изображению, которое крутится в голове. Под шариковым наконечником появляются бабочки, цветы и листочки, даже какой-то уродливый окунь, но перед глазами то и дело всплывает совсем иная картинка. Задуманное осуществить не получается, поэтому мне остаётся только оставить в покое бумагу, отложить в сторону ручку и сосредоточиться на уроке. Исподлобья гляжу на мистера Брюса, который стоит у доски и незаурядно объясняет тему. Краем уха слышу что-то про магнитные волны, но почти сразу переключаюсь на разговор одноклассников. Сегодня у меня не то настроение, чтобы постигать законы физики. Да и отличное расположение духа абсолютно всегда куда-то улетучивается при одном только упоминании этой пресной науки.
– Пс-с, – голос Одри, которая сидит за партой справа, вырывает меня из своих размышлений и тягостных дум о предстоящем поступлении в колледж. – Джи! Джитта!
Я медленно поворачиваю голову, но сначала предпочитаю убедиться в том, что нахожусь не под прицелом глаз мистера Брюса. Одри тоже оглядывается, славливает на себе пару внимательных взглядов, но это вовсе не мешает ей запустить в мою сторону скомканный лист бумаги. Я поспешно хватаю письмо в руки, а подруга начинает чуть слышно хихикать в кулак. В недоумении смотрю на неё, но Одри, кажется, про меня забывает: поправляет волосы, спускающиеся медовым водопадом с её миниатюрных плеч, тщательно разглядывает в маленьком зеркале подведённые зелёной подводкой свои серые глаза, а потом, надев чёрную джинсовую куртку поверх белоснежного топа, начинает говорить о чём-то с соседом по парте.
Я усмехаюсь, ведь дела с моей внешностью обстоят немного иначе: тёмные волосы собраны в небрежный пучок, от недосыпа под голубыми глазами виднеются фиолетовые круги, местами шелушатся губы. Что касается красивой одежды – это уж точно не моё призвание, раз мешок от картофеля мне гораздо симпатичней какого-нибудь элегантного платья.
Я вновь переключаюсь на бумажку и, чтобы не вызвать у мистера Брюса разных подозрений о чем-нибудь неладном, делаю вид, будто слушаю его и одновременно изучаю взглядом класс физики: с дельным любопытством рассматриваю приборы в деревянных шкафах, обвожу глазами открытые жалюзи, сквозь которые пробираются солнечные лучи, смотрю на электронную доску наряду с обычной, томно вздыхаю при виде горы учебников. Здесь не менялось ничего, наверное, лет двадцать пять. Кроме появившихся технологий, всё осталось прежним, даже потрескавшуюся на стенах краску не заменили новой.
– Таким образом, с волной в пространстве передается не вещество, а энергия, – заключает он, взмахивая рукой вверх. – Сейчас покажу всё в деталях на доске.
У меня наконец появляется несколько свободных минут, чтобы успеть развернуть письмо и прочитать его содержимое.
«Маккой пригласил меня на барбекю в выходные. Там будут его родители. Как думаешь, мне стоит пойти?»
Я читаю записку Одри и, даже не оборачиваясь к ней, уже знаю, что она сейчас улыбается и не находит себе места от счастья. Действительно ли девушка просит совета? Сомневаюсь. Я почти уверена в том, что Одри написала письмо с исключительно одной целью – похвастаться. Конечно, ведь Маккой – один из самых популярных парней в нашей школе. И не суть важно, что популярность эту он заработал благодаря отцу-бизнесмену.
Беру ручку и со спешкой пишу ответ. Думаю, краткое «конечно», скорее всего, удовлетворит Одри, и она продолжит мечтательно воздыхать о предстоящих выходных. Что касается меня, то здесь всё по канону: покупка сырного попкорна и новые серии «Бумажного дома». Через два дня мы заканчиваем одиннадцатый класс, а это значит, что я уже могу с облегчением выдохнуть, ибо сдала всё в самом лучшем виде: научный проект, аттестацию, зачёты на дополнительных занятиях.
Довольно улыбаюсь, подпираю руками щёки и только сейчас понимаю, что вся горю. На носу июнь месяц, а мы сидим в помещении с закрытыми окнами! Не только у меня, но и у большинства учеников лица налиты лихорадочным румянцем, у некоторых со лба даже капает пот. Спешу поднять руку, чтобы привлечь внимание учителя.
– Извините, мистер Брюс, могу я открыть окно? Очень жарко, – спрашиваю, и в ту же секунду раздаётся цоканье недовольной Мэрри Дэвис, сидящей за последней партой во втором ряду.
– Нет! – грубо восклицает она. – Я не хочу заболеть. У меня выступление через две недели!
Брови мгновенно взлетают вверх. А я уже почти дотянулась до ручки окна! Учитель в смущении опускает глаза. Понятно становится сразу: слушать меня никто не станет, ведь я – не Мэрри Дэвис, отличница и пример для подражания, а лишь простая девчонка, которая вечно только и делает, что загоняет себя в рамки.
– Прости, Джитта, – мистер Брюс кладёт журнал на стол и выдавливает из себя полуулыбку. – Если хочешь, я могу открыть дверь.
Пожимаю плечами и в попытках успокоиться снова утыкаюсь в тетрадь. На фоне злости у меня наконец выходит дополнить рисунок ажурными зигзагами и разными векторами. Хоть какой-то плюс в стрессовом состоянии.
Рисуя, ощущаю на себе пристальный взгляд Одри, но не оборачиваюсь. Мне сейчас не до её мечтательных воздыханий. Чёрт, поскорей бы закончился этот урок! Благо, он последний. Приду домой, брошу рюкзак и выйду на пробежку. Чтобы как-то освежиться, сделаю лимонад и проведу вечер с Брук. Признаться честно, даже враги видятся во сто раз чаще, чем мы с сестрой.
– Внимание, класс! – повышает голос учитель, из-за чего я чуть заметно вздрагиваю. – Мне обещали прислать список победителей конкурса научных работ. Вам уже известно, что выигравшие получат бесплатную поездку в летний лагерь на берегу залива Торбей. Я знаю, вы все старались, но, увы, счастливчиков только двое.
Тихо ухмыляюсь. Кто-то действительно хочет поехать в этот летний лагерь? Да, место, безусловно, очень красивое, но я о такой поездке могу даже не мечтать: пусть и выжала из себя все соки, а в проекте по-прежнему не уверена. К слову, тема, которая мне досталась, изрядно потрепала нервы. Изучение «Бабочек» далось с трудом. Хотя, признаться, существа они довольно загадочные.
– Посидите пару минут. Я проверю почту.
В классе мгновенно поднимается гул. Все начинают перешёптываться и ждать оглашения имён «счастливчиков». Я, бросаю многозначительный взгляд на Одри. В который раз понимаю, что она – самая противоречивая фигура из всех, кого я знаю. Иногда тёплая и отзывчивая, а иногда ледяная и отторгающая всех на своём пути.
– Думаю, я поеду в лагерь, – самодовольно улыбается девушка, а потом шёпотом добавляет: – Моя работа просто потрясающая, Джи.
Уверенности у неё хоть отбавляй.
– И ты правда хочешь туда поехать? – спрашиваю я, опуская взгляд на свои потёртые кроссовки. – А как же Маккой?
– О, конечно, я хочу поехать! Ты не представляешь, сколько там возможностей. Новые друзья, море, свобо-о-о-ода! – она растягивает последнее слово, из-за чего я борюсь с желанием просто положить голову на парту и закрыть уши. – А Маккой… Это Маккой. Он по-любому выиграл, Джи.
В итоге я просто пожимаю плечами. Для меня этот лагерь ассоциируется с вечной суетой, палящим в зените солнцем, тоской по близким и неловкостью в кругу новых людей.
– Ребята, письмо со списком победителей пришло. Открываю…
Мистер Брюс закрывает за собой дверь, демонстрирует всем конверт и проходит в центр класса. Пространство словно погружается в вакуум. Удивительно, кстати. Ох, был бы здесь Дарен – все бы давно валялись на полу от смеха. Но, увы, его здесь нет… Неприятные воспоминания заставляют почувствовать такую боль в сердце, будто о мышцу раз за разом стачивают раскалённые лезвия. Я разочарованно сжимаю губы в тонкую полосу, пытаясь не дать слабину. Слёзы предательски подступают к глазам. Дыши, Джитт, дыши. Просто попытайся отвлечься.
– Маккой Стоун и Джитта Эвердин!
Сердце выбивается из груди. Перед глазами мелькают картинки. Тысячи картинок. Никак не удаётся сосредоточиться на доске впереди меня. Всё расплывается. Наверное, из-за слёз. Чёрт возьми, что подумают окружающие?