— Удачи тебе в поисках такси в этом районе.
Майло предложил сбегать в аптеку и купить все необходимое, но я настоял на том, что это слишком проблематично.
— Правда, ребята, я в порядке. Я ополосну лицо водой, а потом отправлюсь домой. Ничего серьезного. Я нормально себя чувствую.
Я двинулся к уборной, но Макс встала передо мной и положила на грудь мне ладонь.
Она покусывала нижнюю губу, борясь с чем-то внутри себя. Ее губы вытянулись в прямую линию, и она посмотрела на меня.
— Мы поедем ко мне домой. Я живу всего в нескольких кварталах отсюда.
Мне не нужно было видеть Майло, чтобы знать, что он улыбался позади меня, когда говорил:
— Отличная идея!
Я поднял руку и накрыл ею лежащую на моей груди ладонь Макс.
— Макс, со мной все в порядке, правда.
Она взглянула на меня, и у меня возникло ощущение, что ей редко отказывали. С ее рукой на моей груди и моей ладонью поверх я был слишком уверен в том, насколько сильно мое тело хотело согласиться.
Но мозг знал лучше.
Она шагнула ко мне и понизила голос.
— Послушай, Золотой Мальчик, для меня в новинку все время пытаться не вести себя, как непредсказуемая стерва. Это значит, что когда из-за меня парню надирают задницу, я должна проявить немного сострадания. Мне это дается нелегко, поэтому помоги мне.
Ха. Один день... мы знакомы один день, а она уже поняла, что мне трудно отказать человеку, особенно, тому, кто нуждается в моей помощи.
Я должен был сделать что-то не свойственное себе, хотя большинство вещей, которые я совершил сегодня, не совсем мне свойственны. И не было такого, чтобы я не пытался сказать «нет».
— Ладно, — вздохнул я. — Но только если ты возьмешь обратно ту часть, что мне надрали задницу.
Она рассмеялась.
— Хорошо, ты прав. Но это я полностью лишила его сил для тебя.
— Ага, напомни мне не злить тебя, когда ты куришь.
Возник момент неловкости, когда мы оба почти пришли к соглашению, но ни один из нас не отошел и не перестал касаться друг друга. Через несколько секунд она откашлялась, и ее рука упала с моей груди.
Я попрощался с Майло и проигнорировал, когда он за спиной Макс показал мне поднятые вверх большие пальцы. Я подождал, пока она надела пальто и забрала свои вещи. Она объяснила одному из барменов, что произошло. Я думал, что они ее не отпустят, но после короткого разговора она вернулась ко мне и была готова идти.
Она улыбнулась мне, и я занервничал. Со всей этой болью и усталостью кто мог бы подумать, что у меня еще осталось место для нервозности?
— Пошли, — сказала она. — Ты весь в крови.
— Для тебя слишком грязно?
— Либо слишком грязно, либо слишком сексуально. Я еще не решила.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и стала пробираться к двери сквозь толпу. Медленным шагом я последовал за ней, снова придя к мысли, что это опасная идея.
Когда мы вышли на улицу, нападавшего и Бенни уже не было, и кто-то другой занял пост вышибалы у двери. Возможно, оно и к лучшему, потому что если бы я увидел того парня, что напал на нее, я бы не смог отвечать за себя. Я до сих пор видел ее лицо, бледное и перекошенное от боли, и его руку вокруг ее горла. Одного лишь воспоминания было достаточно, чтобы я снова был готов с ним драться.
Она взяла меня под руку и спросила:
— Ты в порядке?
Я кивнул. Мне больше не нужно было опираться на нее, чтобы удерживать равновесие, но я не был готов отказаться от возможности дотронуться до нее. Это казалось таким естественным, будто мы еще одна пара, которая возвращается домой.
Всю дорогу мимо первого квартала мы молчали, но когда я взглянул на нее, то увидел ее остекленевший взгляд. Должно быть, она проигрывала произошедшее в своей голове. Сомневаюсь, что она больше меня хотела снова это пережить.
— Так ты музыкант? — спросил я.
Она кивнула, но не ответила. Ее взгляд был прикован к тротуару, и под эти углом я увидел красные отметины у нее на шее от его рук. Мне больше ничего так не хотелось, как остановить ее и держать в своих объятьях, но я знал, что это не в ее вкусе. Сомневаюсь, что она вообще подходила для объятий и утешения.
Поэтому я решил ее отвлечь.
— Знаешь, я написал пару песен. Не потому что хочу стать музыкантом, а просто потому что музыка помогает мне организовать мысли.
Я завернул с ней за угол, и несмотря на то, что она держала лицо опущенным, я увидел легкую улыбку на ее лице.
— Споешь мне одну?
— Нет возможности.
— Ой, да ладно!
Она обхватила мой локоть обеими руками и надула нижнюю губу. Это было так чертовски убедительно, что на мгновение я даже задумался, но единственная песня, которую я знал наизусть, слишком глубоко врезалась в сердце.
Сегодняшний вечер был предназначен для того, чтобы забыть Блисс, и до сего момента все проходило на удивление хорошо. Петь песню, написанную для нее, — последнее, чего мне хотелось.
— Может, в другой раз, — сказал я.
— Я еще вытащу ее из тебя, — сказала она.
Я и не сомневался, что такое удалось бы только ей.
Тишина на улице поглотила мои мысли, и это было прекрасно для меня. Я был счастлив просто идти с ней, никаких мыслей или проблем на пути.
Мы миновали круглосуточную прачечную, и она притормозила напротив стеклянной двери с звонками. С другой стороны двери лестница вела наверх, и она открыла дверь без ключа.
— Нет замка?
Она пожала плечами.
— Он сломан. Я уже неделями прошу домовладельца починить его.
Я посмотрел на дверь, когда она начала подниматься по лестнице.
— Знаешь, возможно, я мог бы его починить. Мой дедушка был специалистом по замкам.
С середины лестницы она воскликнула:
— Есть что-нибудь, чего ты не умеешь, Золотой Мальчик?
Я мог назвать одно. Похоже, я был не способен найти свободную девушку.
Я захлопнул за собой дверь и поднялся по ступеням. Мы миновали два пролета, а потом прошли по коридору прежде, чем остановиться у последней двери слева. Она достала из кармана пальто ключи и на мгновение задумалась.
Она глубоко вздохнула и сунула ключ внутрь, повернув его, пока не раздался щелчок. Когда мы вошли, в квартире было темно, и она бросила ключи на небольшой столик у двери.