- Макс!
Я ускорила шаг и вылетела через двойные двери. Я слышала его позади себя и думала сесть в какой-нибудь транспорт. Так было бы легче встретиться лицом к лицу. Но вместо этого я сделала глубокий вдох, заставила себя повернуть на юг и продолжить идти, как можно спокойнее, по Брод-стрит.
В следующий раз, когда он произнес мое имя, оно прозвучало тихо, и у меня по спине пробежали мурашки.
- Макс.
У меня было ощущение, что я пожалею об этом, но я не могла продолжать убегать. Я нацепила маску и повернулась к нему лицом.
- Привет, Кейд.
Его выражение лица нельзя было определить, когда он спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Тогда переходим прямо к делу.
Я покопалась в своей сумочке, радуясь, что хотя бы подготовилась.
- Я пришла, чтобы отдать тебе вот это. Майло сказал мне, что ты здесь. - Я протянула конверт и тут же убрала руку, как только он забрал его. Я сглотнула и проговорила: - Мои родители уже купили тебе билет. Его можно обменять, поэтому я подумала, что ты можешь поменять его с Оклахомы на Техас.
Он не открыл конверт, даже не посмотрел на билет внутри. Он просто глядел на меня, стиснув челюсти, и спросил:
- Это все?
В голове я уже видела, как та блондинка дотрагивается до него. Это уже вторая блондинка, с которой я его вижу, и обе, скорее, его типажа. Они обе - девушки, которыми хотели видеть меня родители. Во всяком случае, мой приход доказал, что я права.
- Все, - сказала я ему.
- Тогда почему ты убежала?
Я же убежала, да? Как неловко.
Потому что я была уже на грани, чтобы сделать что-то очень глупое… например, решить, что я совершила ошибку. Или что у меня есть шанс.
- Потому что ты был занят. Я собиралась перехватить печенье в фургончике с едой в кампусе, а потом вернуться. - Я собиралась нажраться. Привлекательно. Отличное спасение, Макс. - Но тебе нужно возвращаться. Я не хотела отвлекать тебя от детей. - И Эми. Мне хотелось покалечить эту Эми.
Между нами, как сорняки, выросло молчание, и я не знала, что еще сказать. Я должна развернуться и уйти. Я должна сократить потери, сжечь конец веревки прежде, чем тот растреплется сильнее, но я не могла.
Что если я в последний раз вижу его?
- Мне нужно идти, - сказала я, но при этом не ушла. Мои ноги корнями проросли в бетон. - Э-э… была рада с тобой повидаться.
Его глаза искали мои, и я видела в них недоверие, будто он озадачен моими словами и пытается понять, искренние ли они.
Я его не винила.
Большую часть времени я и сама не уверена в их искренности.
Его выражение лица было настолько осторожным, как никогда прежде. Носить маску - это мой защитный механизм, и мне не нравилось, что я подтолкнула к этому и его.
Какая бы между нами ни возникла связь, ее уже давно не было. Мне просто нужно это принять.
Я приклеила улыбку и проговорила:
- Прощай, Кейд.
31
Кейд
- Макс, подожди! - Я не знал, что говорю, пока с моих губ не слетели слова. - В котором часу мы вылетаем?
Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то, что я не смог различить. Я с таким трудом пытался сохранить сомнение, не позволить ее присутствию повлиять на меня, но я просто не мог.
Ее шокированное выражение лица было в точно таким же, как и мои чувства. В тот момент, когда слова покинули мой рот, я пожалел о них. Но почему-то, когда она спросила: “Мы?” - я не отступил.
Я посмотрел в ее большие голубые глаза и сказал:
- Если ты все еще хочешь, чтобы я поехал, то я согласен. Я обещал тебе и собираюсь выполнить свое обещание. - Даже если оно и убивало меня.
Она скрестила руки на груди и оглядела меня. Я сохранял лицо безразличным, а тело расслабленным. Я не хотел, чтобы она думала, будто это уловка, чтобы вернуть ее. Это не так. Этот фарс действительно важен для нее, и если она считает, что мне нужно встретиться с ее родителями, то я не подведу ее. Я боялся, что если не поеду, то она продолжит притворяться.
- Ты сделаешь это для меня? - спросила она.
Я немного боялся вопросов о том, что же я готов сделать ради нее.
Я тщательно взвесил свои слова, прежде чем ответить:
- Мы заключили сделку. Я бы сделал это для любого.
Клянусь, она вздрогнула, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не выпалить правду.
Она сглотнула и кивнула.
- Тогда ладно. Э-э, спасибо. Мы вылетаем в воскресенье утром, в одиннадцать.
- Хорошо. Я приеду пораньше, и мы поймаем такси в аэропорт.
- Ну, ладно, тогда увидимся в воскресенье.
Несколько минут я смотрел, как она уходит, а потом вернулся в дом культуры.