Победоносно войдя в группу в мятой, кое-где мокрой форме – я привлекла внимание всех. Пока шла к своему месту, оглядела поредевших учащихся. Троих, а может и четверых не хватало. Не пришли? А может и вовсе не придут. От одной этой мысли внутри все перевернулось и обдало холодом. Я помнила их лица, но не имена, смазанные неяркие черты, и короткие кадры из наших встреч. Это все… Все, что осталось в моей памяти, и совсем скоро даже эти тусклые воспоминания угаснут, стирая их лица.
Хлоп, резкий звук принудительно вернул в реальность. Я вздрогнула и непонимающе уставилась на взбешенную девушку, которая злобно скручивала свою тетрадь.
– Как ты, неспособное ни на что создание умудрилось выбраться оттуда? Почему ты смогла это сделать, а Хари – нет? Мммм… – каждое ее слово было пропитано болью и одновременно ненавистью. – КАК?
Она хлопнула ладошкой по столу и стремительно подалась вперед. Я прищурилась, не обращая внимание на угрожающий выпад, стараясь вспомнить ее имя. Как же.. Дина… Дана… Даля… Хм, на языке крутилось множество похожих имен, но ни одно не откликалось. Забавно, что все вокруг считали своим долгом выставить меня виноватой в чем бы то ни было, но сейчас меня это уже не удивляло.
– Прости, я не знала Хари, но мне очень жаль, что она не пришла. Если тебе станет легче – вини в этом меня, злись, ненавидь, кричи – совершенно спокойно говорила я – Но, главное, убеди себя, забудь, что случилось – придумай новую версию.
– Заткнись, замолчи, что ты несешь? Ее больше нет – она брызгала слюной, стучала по столу кулаком, бешено мотала головой – нет ее… Нет. А ты… Ты все еще здесь – почему? Почему ее забрали, а тебя нет?
Я лишь пожала плечами. Она отшатнулась, пристально смотрела на меня немигающими глазами, а затем зарыдала. Бросив тетрадь на пол, она выбежала из группы, пытаясь сдержать нахлынувшее отчаяние.
Тишина угнетала. Тяжелые взгляды дотошно изучали меня, я не видела их, но чувствовала. Следует поменьше привлекать к себе внимание, тем более сейчас, когда необходимо стать крайне незаметной.
Профессор Гродун опоздал на занятие и пришел в скверном расположении духа. Все знали, что плохое настроение профессора приводит к внеочередной практике. Практике по контролю в которой я не могла показать не единого хорошего результата.
– Времени у вас немного, и потому не вижу смысла тратить его на пустую болтовню! – хмуро бубнил профессор. – Все заученные заклинания необходимо отточить, сделать их идеально четкими, ведь там, куда вы отправитесь не будет времени думать. Действия! Отлаженный механизм – вот ваше спасение.
Прохаживаясь по подиуму, он сдержанно жестикулировал и старательно выговаривал каждое слово.
– Теперь вы знаете, что вернуться могут не все, – его голос смягчился. – Уже трое ваших знакомых не пройдут инициацию! Это то, о чем будут молчать, и постараются забыть. Мне нельзя говорить о них, но так вы запомните лучше! Мозги работают здесь – там только страх и отлаженный механизм действий.
Профессор Гродун внимательно оглядел растерянных учащихся, которые не были готовы к приступу его откровенности и торжественно объявил:
– А теперь перейдем к практике!
И началось. По пять человек мы выходили на подиум, раз за разом повторяя изученные заклинания. Четче слова, резче движения, не тот настрой, не та комбинация, не та интонация – многократные повторы отразились болезненными судорогами и заплетающимся языком. Профессор раздражался, кричал, требовал, а время занятия все не заканчивалось. Мы смотрели на ошибки других, старательно разминая уставшие пальцы, и боялись вновь оказаться на подиуме.
– У вас нет и шанса. – Подвел печальный итог профессор Гродун. – На сегодня наше занятие окончено, и возможно в следующий раз вы порадуете меня успехами!
Мы выдохнули, позволяя напряжению отступить. Остальные занятия обещали быть скучными и по большей части теоретическими. Пальцы немели и просто отказывались крепко удерживать ручку для конспектирования, а буквы, оставленные в тетради, плясали одна красочнее другой. Следующее занятие – основы врачевания в килиаре. Важные и очень ценные умения, которые могли спасти жизнь многим. Профессор задерживалась, что не было на нее похоже.