– Хочу напомнить, что не вам решать, могу ли я покидать общежитие и находиться в библиотеке в то время, когда мне удобно. Или распоряжение до вас не дошло?
– Ишь ты, грозишь старшим домом? Да кто ты там, прищепенка, да и только! Ни грамма знати в тебе не видать.
И снова призрение, призрение, которого я не заслужила. Меня ненавидят за спасение, за гибель наследного принца, за то, что госпожа Велина приняла и опекала, за учебу в этом великолепном институте «Демонологии и врачевания», которую я тоже не заслуживаю. Но эта ненависть здесь: среди учащихся, преподавателей, проходящих мимо знакомых и незнакомых. Они видят во мне обузу, человека, который не должен существовать и тем более пользоваться теми благами, что мне даруются. Старший дом же ожидает нечто великое в благодарность за свое спасение. Следят за моими неудачами и разочаровано ищут хоть какие-то перспективы. Поэтому госпожа Велина и дала распоряжение о возможности неограниченного посещения библиотеки, чтобы у меня был шанс работать усердней. Как – будто я без этого прикладывала недостаточно усилий и стремлений в учебе.
– Вы будите ставить метку или мне идти без нее?
Сторож прищурился, в его глазах заплясал коварный отсвет тусклой лампы.
– Я не разрешаю выходить! Выйдешь – пеняй на себя, жалоба – и вылетишь из института. Мне нет дела до твоей блажи, правила – есть правила!
Он победоносно оскалился и принялся заботливо расправлять свое гнездышко, затем снова обратив на меня внимание, игриво построжился:
– Ты еще здесь? Марш в комнату, упрямая девица!
Еще немного помедлив, я вышла из общежития под яростное бурчание сторожа, который вряд ли уже сегодня заснет.
Библиотека стояла отдельным зданием, куда стекались множество извилистых тропинок. Редкие яркие клумбы были разбросаны возле красивого невысокого здания, украшенного резными книгами и цитатами великих демонологов. Одно из высказываний мне особенно врезалось в память: «демон – не отдельное существо, а лишь продолжение демонолога, а потому их воля и стремления должны быть едиными». Уже третий год я вчитываюсь в эту фразу, но не могу принять ее. Мы говорим об этом постоянно, каждое занятие затрагивает подчинение, и каждый раз одно и то же: «Они -вещь», «они – орудие», «у них должна быть только ваша воля, сами они бесправны». Я читаю и знаю все эти правила наизусть, но … Не могу обезличить демонов, перестать видеть в них желания и стремления, лишить их воли.
Двери библиотеки, как и всегда гостеприимно распахнулись, пропуская меня в расслабляющий полумрак. Устало зевнув, я пробежалась по полкам и выбрала несколько книг, посвященных подчинению. Расположившись за одним из столов, зажгла свет и распахнула первую попавшуюся книгу «Демонология, классическое подчинение». Пожалуй, начнем. Чтение учебной литературы утомляло, и сводилось к тому, что сам процесс подчинения очень легкий – стоит только начертить символы и произнести нужные слова и демон ваш навеки. На деле все оказывалось гораздо сложнее – большое значение играл класс демонов и конечно твоя воля и стремление подчинить существо. И если с символами и заветными словами у меня было все хорошо, то вот моя воля никак не желала никого подчинять. Сколько бы я не искала – никто не писал, как преодолеть такие неудобства. Раз за разом я натыкалась на мимолетные фразы «не все способны стать демонологами» или «кто-то просто не может иметь власть над демонами, не может подчинять». Но госпожа Велина всегда была непреклонной в этом вопросе – я должна стать демонологом любой ценой.
Быстро пролистывая очередной учебник, наткнулась на старую карту Царства людей. Там еще не было ни черной границы, ни двух отдельных империй. Сплошная территория, граничащая с бездонной расщелиной. Карта обрывалась, но я знала, что там, за непреодолимой преградой простирается совсем другой мир – килиар. Выжженные земли, кишащие жуткими тварями. Но настолько ли преграда непреодолима, раз мы то и дело туда снуем? По спине пробежался холодок, и я вернулась к изучению карты. Надо же, ничего не изменилось, можно было просто прочертить линию, пролистав историю на почти на десяток лет вперед. Вот старший дом Ланиэров, который сейчас располагается всего в одной дали от черной границы. Род наследных правителей Царства, последним из которых был принц Аверус, пропавший восемь лет назад. В настоящее время дом служит временным пристанищем для демонологов, которых отправляют к границе. В двух далях от него – старший дом Доргов, второй по влиянию род империи, который получил право правления после исчезновения принца. Велина Дорг, мой опекун, сейчас гордо восседала на троне, управляя империей. А дальше – старшие дома, имеющие меньшее влияния, расположенные в виде полу солнца, каждый из которых в шести далях друг от друга. Пальцами скользила по извилистым линиям дорог. А вот и массив гор, укрывающий самый первый институт от неприятеля. Позже на карте появятся новые подписанные пятнышки учебных заведений. Отстранившись от карты, я продолжила листать учебник.