Удобное положение мне так и не удалось найти: острые камни назойливо врезались в кожу, какое бы я не принимала положение. Профессор Крон и раздосадованный помощник нараспев читали строки заклинания. Звук эхом отражался от ребристых стен и создавалось впечатление целого хора. Вновь произнесенные слова сливались с угасающим эхом, образуя чарующую музыку. Знаки, украшающие стены зала начали сверкать и плыть, а затем резко накатила тьма.
Мерзкий едкий запах сдавил горло. Я закашляла. Душно. Мне не хватало воздуха. Резко подскочив, чуть не рухнула обратно. Голова кружилась, но с каждым вздохом становилось легче. Осмотрелась – кажется не я одна боролась с накатывающими приступами тошноты. Я оперлась на полусогнутые колени и прикрыла глаза. Шатало, а мне еще необходимо бодрой встретить здесь испуганную девчонку. РОИЗ! Я старалась отыскать ее среди толпы. Она неуверенно топталась в нескольких шагах от меня, увидев, что я ищу ее – сама медленно подошла и обеспокоенно замялась. Надо же какая бодрость, я вот едва стояла на ногах. Ну хоть идти никуда не надо. Я одобрительно улыбнулась и даже со второй попытки приняла полностью вертикальное положение. Голова еще кружилась, да и все вокруг плыло, но так изображать уверенность и стойкость было куда проще.
– Вот видишь, я же говорила, что все будет хорошо, – мой голос звучал немного осипшим.
Ее плечи дернулись, словно она собиралась что-то сказать, но вместо этого схватила за руку и испуганно уставилась вперед. К нам быстро приближался Волхин. Я осунулась, ну что за день-то сегодня. Сдвинутся с места было невозможно – Роиз, крепко вцепившись мне в руку, стояла неподвижно, удобно спрятавшись за моей спиной. Ну если честно, я и сама не была уверена, что смогла бы сделать хоть шаг, чтобы не упасть, да и к тому же крепкая хватка Роиз давала необходимую опору. Пока он угрожающе надвигался, я решила осмотреться, что время-то терять.
Довольно небольшая территория была обнесена невысокими столбиками с четко прорисованными защитными знаками. Цепь знаков замыкалась и образовывала купол – безопасное место, откуда можно было «насладиться» прекрасными видами. Черная выжженная земля, лишенная всякой жизни, блестела сальной поверхностью. Невысокие каменистые возвышения образовывали хитрое переплетение туннелей. Вдалеке виднелись горы, или что-то очень похожее на них. Мрачные громады внушали страх даже отсюда. Сначала было тихо, потом изредка стало доноситься клокотание, рык или же подобие крика. Все это ужасало, заставляло настороженно всматриваться в лабиринты туннелей, в надежде найти источник пугающего звука. Я позабыла о Волхине, и опасливо всматривалась в густую темноту каменистых ущелий. Секунда – две, мои глаза суетливо бегали, изучая пространство.
А затем меня кинуло в жар – я отчетливо ощутило чье-то присутствие, этот кто-то изучал нас. Я видела лишь проблески его очертания, и он не был бесформенной массой или неведомой формы – это была человеческая фигура. Я как завороженная неуклюже побрела к барьеру, даже не помню, когда успела освободиться от рук Роиз, да это было и не важно. Я просто шла вперед, ощущая, изучающий взгляд демона. Подойдя к барьеру, прикоснулась к нему, легкий разряд тока заставил меня очнуться. «Что я делаю? Я хотела пройти за барьер, покинуть безопасное место?» Упрямо смотрела вперед, стараясь разобрать фигуру во тьме, крутила головой, в надежде поймать блик света, который откроет мне тайну незнакомца. И он, издеваясь, также крутил головой, а затем, всего на секунду, наклонился вперед – после пропал в темноте. Секунды было достаточно. Я отшатнулась от барьера и не удержав равновесие села на черную липкую землю. Черты были настолько яркими, что я узнала их, хотя они были изменены временем и трансформацией. Все могло измениться, но не этот взгляд. Глаза горели пламенем, но его взгляд был также пронзителен, как и прежде. Он пробирал до костей, заставлял чувствовать радость и надежду одновременно с надвигающимся страхом случившегося.
Я никогда не верила, что он позволил своему демону утащить себя в килиар и обратить. Думала, что это сказка, придуманная от безысходности и незнания истины. Всегда считала его убитым некромантами из мести за сожженную деревню. Тело же могло быть спрятано где угодно, хоть в том же килиаре, но ведь мертвеца невозможно обратить в демона. Значит господин Джилюс говорил не всю правду!