Себастьян с любопытством изогнул бровь и подошел к ней.
— Да, дорогая?
— Себастьян, это мой бывший, Квентин Стюарт. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Впрочем, не важно, мы как раз обсуждали поездку в Ирландию на свадьбу Виолетты и Айдана.
— Приятно познакомиться, Себастьян?..
— Вест. Себастьян Вест. — Рукопожатие было коротким.
— Себастьян Вест из «Биотеха»?
— Да.
Харпер название компании было незнакомо, но она действительно не слишком много знала о Себастьяне. Помнила только, что на празднике о нем говорили как о человеке, который работает с медицинским оборудованием и нечасто появляется в обществе. Она решила, что он продает инвалидные кресла, больничные койки и что-то в таком роде. Возможно, она ошибалась, ведь Квентин помнил только то, что было для него важно.
— Вот это да, Харпер, хорошая партия. Ладно, мне пора бежать, я опаздываю к Джози. Встретимся на самолете в Дублин, мне не терпится пообщаться с тобой, Себастьян.
Едва Квентин скрылся из вида, как пунцовая от смущения Харпер зарылась лицом в ладони.
— Простите.
— Не расскажете, что случилось? — Судя по голосу, его ситуация скорее рассмешила, чем рассердила.
— Ну… Квентин — мой бывший. Разрыв отношений был некрасивым, но мы по-прежнему встречаемся в общих социальных кругах. Когда он спросил о моей паре на свадьбе, я запаниковала и сказала, что вы мой парень. Долгая история. Мне не стоило впутывать вас в это, но он застал меня врасплох, а вы оказались рядом. Я чудовище.
— Не сказал бы. — В глазах Себастьяна продолжала сиять усмешка.
— Да. Я испортила все еще сильнее. Увидев меня одну, он бы сразу понял, что я соврала, а мне придется смотреть, как он ходит под ручку со своей красивой новой невестой.
Харпер понимала, что должна была просто признаться в том, что одна и не планирует пока что-то менять. Что в этом такого? Ей почти тридцать лет, но это же не конец света. Наоборот, своего дня рождения — и оставшейся суммы в двадцать восемь миллионов долларов — она очень ждала.
— Не волнуйтесь о том, что он подумает. Мне он показался не слишком приятным парнем.
— У меня действительно сомнительный вкус. Так что, возможно, и правда лучше выдумывать парней вместо того, чтобы искать настоящего.
Себастьян неловко кивнул.
— Рад был помочь. Надеюсь, свадьба пройдет хорошо.
— Спасибо.
Себастьян ушел, и Харпер почувствовала подступающую панику. Не хотелось его отпускать, но стоит закрыться двери, как связь будет потеряна.
— Себастьян?
Он остановился и повернулся к ней.
— Да?
— А вы бы не хотели отправиться в полностью оплаченную поездку в Ирландию?
Глава 2
Себастьян не знал, что ответить — впервые женщина, да к тому же и незнакомая, приглашала его в путешествие. Впрочем, и когда бы? Из лаборатории он практически не вылезал, а общался только с секретарем — замужней женщиной пятидесяти лет.
— Что вы сказали?
Харпер с извиняющейся улыбкой подошла ближе, мягко покачивая бедрами. В ней было очень много мужских черт, от острых глаз и рельефных скул до орлиного носа, но это не нарушало ее женственности. Темные брови мягко округлялись над глазами, напоминавшими штормовое море в его родных краях.
Какой шторм должен бушевать внутри, чтобы решиться сделать подобное предложение абсолютному незнакомцу? Да и вряд ли у нее проблемы с выбором. Впрочем, она смотрела на него так, что Себастьян был готов согласиться практически на все.
— В конце недели мои друзья женятся. Они оплачивают всем перелет в Ирландию и селят гостей в замке, переделанном под отель. Вам это не будет стоить ни копейки, но придется отпроситься с работы. Надеюсь, вас это достаточно заинтересует, чтобы уговорить руководство.
— Поездка в Ирландию?
— В качестве моей пары. Я только что представила вас Квентину и сказала, что вы поедете.
В качестве ее пары. Неделю. В Ирландии. Что могло пойти не так? Все, начиная с попыток притвориться ее возлюбленным. Преимущества? Он окинул взглядом ее высокую, стройную фигуру. О да, определенно.
Стоп, он же не должен быть «активным». Вот черт.
— Для понимания — вы хотите или, может быть, ждете, чтобы я… ну…
— Нет. Ну, не по-настоящему. На глазах у остальных нам нужно будет целоваться, демонстрировать влечение, ну вы понимаете. Но, честное слово, наедине никаких рук. Все не настолько плохо, просто одной мне будет сложно, особенно после встречи с Квентином и новостей о его помолвке. Нет, я не смогу.