- Еще чаю? – не дожидаясь ответа, он вновь наполнил мою чашку и продолжил: - На его величество было совершено четыре покушения за последний месяц. Две попытки отравления, одна магическая ловушка и королевская лошадь, которую очень уж внезапно понесло.
- Это крайне прискорбно, - осторожно заметила я. Не слишком-то похоже на светскую беседу, но подождем и поглядим, что будет дальше. – Надеюсь, король в порядке.
- В полном, - заверил меня ректор. – Но, к сожалению, лишился телохранителя. Нет-нет, - отмахнулся он, заметив мое выражение лица, - никто не умер, но реабилитационный период Фернальда затянется на какое-то время. Та ловушка его все же зацепила. Королю Аргенту нужен новый телохранитель.
Я молча кивнула, делая очередной глоток ароматного чая.
- Конечно, это должен быть маг.
Еще один кивок.
- И было бы просто замечательно, если бы этот маг специализировался на защитных чарах.
- О, нет! – наконец дошло до меня, куда он клонит. – Нет-нет-нет. Вы же не можете говорить это всерьез.
- Еще как могу! – заверил меня Левергард. – О покушениях никто не знает кроме его величества, Фернальда, первого министра, и меня. Ну, теперь еще и тебя. Фернальд сейчас официально в отпуске, его временно заменили другим специалистом.
- О, так значит, все в порядке, - с облегчением выдохнула я.
- Нет, не в порядке. Усиливать охранные меры сейчас крайне нежелательно. На кону стоят переговоры с Ефлантой. Если поползет слух о слабости нашего государства и короля, переговоры пойдут дракону под хвост.
Да уж, это точно. Внешняя политика это такой акулятник. Стоит им почуять хотя бы одну капельку крови и на нашу Эприлию набросится целая толпа добрых соседей.
- Нужен кто-то, кто не привлечет внимания, понимаешь, Ева? – продолжал ректор.
Если это был комплимент, то какой-то сомнительный. Эх, ректор Левергард. Человеку, стоящему во главе такого учреждения как Магическая Академия стоило бы иметь чуть больше обходительности.
- И вы хотите сказать, что у королевского двора закончились квалифицированные маги?
- Всех магов знают наперечет. Печенье будешь? Очень вкусное. Нет? Зря. Так вот, приставь чародея к королю и сразу же поползут нехорошие слухи. Нужен отличный дипломированный маг, но при этом совершенно незнакомый столице.
- И я буду просто таскаться за его величеством по пятам и надеяться, что сплетники придворные не догадаются, что я стою на страже чести и совести нашей страны? Неизвестно откуда взявшаяся женщина, которая не отлипает от короля..
- Ты войдешь во дворец с легендой, - загадочно замерцал синими глазами Левергард. У меня от этого уже нервный тик начался. Печенью чую, не к добру это. - Будешь королевской фавориткой, - довольно провозгласил ректор.
- Ни за что, - отрезала я. – Ректор Левергард, я вас очень уважаю и ценю. На ваши научные работы я готова молиться, а трактат о зельях защиты вообще почитаю как священное писание, но сейчас вы лаете не на то дерево. Все, что вам нужно, это найти хорошенькую чародейку из свежих выпускниц и отправить ее во дворец защищать короля. Или симпатичного чародея, если их величество придерживается таких взглядов. Да, королевские маги все на виду и их знает каждая собака, но есть уйма никому не известных колдунов и помимо меня. Я не умею вести себя в свете и ни один человек в здравом уме никогда не подумает, что я могу быть фавориткой короля Аргента!
- Ева, послушай, я не просто ткнул пальцем в первое попавшееся имя, - нотки непреклонной убедительности звучали в мягком голосе ректора. - Во-первых, ты собаку съела на защитной магии. Во-вторых, тебя не знают не только при дворе, но и вообще в столице. Мне ведь известно, что после выпускного ты спряталась в какой-то глуши и сидела там безвылазно. Свежее лицо это именно то, что нам нужно. Легендой тебя обеспечит первый министр. Говорить, ходить, сидеть и есть тоже научим. Это едва ли покажется тебе сложнее, чем варить Ацедиловое зелье.
Это он про то самое зелье, из-за которого я похудела на пятнадцать фунтов и обзавелась симпатичными кругами под глазами?