твенное место, где обитают люди, за исключением одного события, которое случалось раз в неделю и совершенно точно подтверждало обратное этой теории. Этим событием был приезд сборщика товаров, который отправлялся в город, забирая с собой вещи и еду из приюта, а также людей. После вчерашней скучной работы Адам, как и всегда, отправился слоняться по периметру приюта в "свободные часы" - так называлось время, когда детям давалась возможность заняться своими делами. В этот раз он подошёл к лесу совсем-совсем близко, что оставалось, наверное, около 10-15 метров и вот он - лес, могущественный и величавый. Сам он представлял собой территорию, полностью заполненную деревьями и широкими кустарниками разных размеров, но, к сожалению, с очень густой листвой, которая не давала ни единого шанса что-то разглядеть. Он был словно ненастоящий. Адам ходил рядом с ним около 10 минут и пытался каждый момент вглядеться в темноту и увидеть что-то такое, чего не видел никто. Но через некоторое время он заметил, что за ним следит одна из работниц и делает это явно не в открытой форме, словно какой-то шпион на спецзадание. Она следила за ним, наверное, 5 минут и вскоре исчезла с поля зрения насторожившегося Адама. Вдруг зазвенел колокол, но уже более протяжно, чем раньше. Это означало, что приехал сборщик. Каждый раз сборщиками выступали разные люди, иногда толстые, иногда совсем худые и казавшиеся какими-то зомби с серой кожей. Но все они по своей природе напоминали каких-то зверей, что проявлялось не только в их внешности, но и в характере и манере разговора, иногда даже их взгляд был таким, какой бывает у какой-нибудь дикой змеи или сонной коровы. Это всегда было чем-то странным для Адама и он искренне не понимал, почему другие не видели в них того, что видел он. Однажды он завёл разговор со взрослым про это и в тот день был наказан за дерзость и опрометчивость. Звон колокола прекратился и Адам побежал сразу к "центральной площади" - так он называл для себя маленький участок свободной земли, где ничего не было построено и никто не использовал это место для работы - и сразу же увидел на ней большую повозку c 4 парнокопытными, которые исполняли роль движущей силы. Сразу послышался гул: - Ура-а-а.. Дядя-сборщик приехал! - кричал кто-то совершенно искренне радостным голосом, словно его сейчас разорвет от изумления. - Мы так долго ждали! - закричал еще кто-то из детей. - Вы наконец-то приехали, а то мы уже всё приготовили к Вашему приезду, а Вы все никак не подъезжали. - с натянутой улыбкой и такой же натянутой манерой речи пробормотала заведующая приютом сквозь зубы, словно шипя, как змея. - Да вот незадача! На пути встретился странный холмик, которого раньше не было, а я на него и вскочил из-за невнимательности, так и повозку всю разворотило сразу, да и пришлось колесо менять прямо там.. - с чуть виноватым и насмешливым голосом пробормотал извозчик. Сам он был в этот раз похож на лиса: такой же худенький и ловкий, особенно это проявлялось в его изящных жестах и поступи. Лицо было чуть вытянутое, из растительности на нём можно было выделить лишь тоненькие угольно-черные усики, которые простирались почти до самых ушей. В поведении он был несколько чопорным и в то же время льстивым и слащавым в обращениях к старшим. Словом, он был надменным человеком и совсем непривлекательным для прочих. - Ах, да что Вы..! Как же так? Может.., стоит Вас подлатать или вовсе ляжете и немного отдохнёте у нас..? - с полным безразличием сказала заведующая так же сквозь зубы, но, естественно, всё это было прикрыто маской добродушия и почтения к гостю. - Нет! Что Вы! Я совершенно здоров и, отнюдь, не собираюсь на долго задерживаться, ведь мне уже совсем скоро нужно отправляться.. - с ухмылкой пробормотал довольно звонко и мелодично извозчик. - Хорошо, тогда сейчас дети погрузят вещи и Вы тот час же отправитесь. Мы ни в коем случае не хотим Вас задержать или как-то обидеть своими предположениями. После этих слов дети, будто колония муравьев в человеческом обличье, засуетились и начали в спешке носить вещи и еду туда-сюда, словно куда-то опаздывали. Адам же в тот момент внимательно наблюдал за всем этим феерическим представлением и недоумевал от игры взрослых, от их инфантильности в поведении! Всё это каждый раз его совершенно сильно расстраивало. Снег шёл всё сильнее и сильнее. Ветер наконец-то успокоился и перестал ворошить грязные, светло-угольные волосы Адама. Снежинки приземлялись на каждый сантиметр грязи и затмевали её, превращая дорогу и пустыри в бесконечный ковер девственно-чистого снега из крохотных хлопьев. Птицы умолкли и готовились к чему-то важному. Все они что-то чувствовали в этот день. Вдруг ветер резким образом объявился и нанёс сокрушительный удар по голове Адама, взъерошив его волосы и откинув его на полметра назад. - Я совершенно точно должен выбраться от сюда и совершенно точно сегодня! - восклицательно подытожил Адам в своих роящихся мыслях. В голове его всплывали горячо ненавистные ему образы приюта, его стен, грязной земли, черного угля возле печей и драной одежды всех местных детишек. Всё это отзывалось в его голове квинтэссенцией переполнявших его душу разочарований. В этот момент он решился на то, на что не решался до него никто больше.