Обед ей понравился. И дело не только в лурбийских приправах, придававших блюдам особый вкус и аромат, ведь и в покинутом утром постоялом дворе эти особые травки и пряности с успехом использовали, гордясь своим шеф-поваром из соседней Лурбии. Рони с удовольствием погрузилась в атмосферу богатства, создаваемую и затейливым интерьером, и изящной сервировкой, а в особенности — окружавшей её публикой. Роскошные дамы и сопровождавшие их галантные мужчины, несущие себя с особым достоинством и лёгким чувством превосходства, что сквозило в некоторых взглядах на обслугу, — всё это позволяло ощутить и собственную причастность к казавшемуся когда-то недостижимым миру достатка. Девушка с удивлением проследила, как путают столовые приборы некоторые из гостей ресторана, совершенно не смущаясь явных ошибок, и тут же расслабилась, понимая, что здесь никто не осудит её невольные промахи. К чести Рончейи, она умудрилась распознать все выложенные рядом с тарелкой вилки и ножи, правильно выбирая подходящие к следующему блюду, чем заслужила одобрительную улыбку Риджеса.
“Да, определённо мне повезло на этот раз с любовницей”, — удовлетворённо заключил он, припоминая парочку довольно неуклюжих девиц, с которыми его когда-то в юности угораздило связаться.
После обеда, довольно позднего по местным обычаям, поскольку ужинать здесь привыкли почти ночью, когда можно было наслаждаться едой и напитками в долгожданной прохладе, пара решила прогуляться по начинавшейся совсем рядом пешеходной улочке, манившей отдыхающих своими яркими витринами лавок с модными новинками и полосатыми полотняными навесами над уличными кафе, распространявшими притягательные ароматы выпечки и напитков. Расслабленный приятными днями и ночами, проведёнными в постели с любовницей, мужчина с удовольствием порадовал ту симпатичными безделушками, на которые его жена и не взглянула бы — камни простоватые и общий стиль недостаточно изящен. А для Рони эти драгоценности казались олицетворением роскоши, ведь в подобных щеголяли многие встреченные на пути дамы в богатых одеяниях.
Завернули они и в лавку, торгующую лентами и тесьмой, что было приличным поводом заглянуть сюда даже самым стыдливым барышням; но из основного малого зала с обозначенными на вывеске товарами можно было пройти в помещение побольше, а там и скрывались товары, приносившие основной доход. Шёлковое белье самых разнообразных фасонов — от скромного и закрытого нербийского до совершенно неприличного лурбийского — было развешано рядом с бесстыдно одетыми манекенами, демонстрирующими особенности некоторых моделей этой щекотливой разновидности гардероба. Большой свёрток, ставший результатом их посещения, был отправлен в гостиницу, заставив Риджеса предвкушать предстоящую ночь, когда что-то из приобретённого обязательно окажется на любовнице, оттеняя её красоту и будоража воображение.
Разрумянившая от смущения Рончейя с удовольствием приняла предложение посидеть на высокой террасе модного ресторана, отличавшегося от остальных подобных заведений лишь своей вычурностью и ценами, отпугивающими недостаточно состоятельную публику. С открытой площадки, расположенной на втором этаже, открывался прекрасный вид на шумную улицу внизу, расцвеченную огнями витрин и фонарей, и на закат над морем; что и послужило когда-то одним из аргументов для подобной планировки ресторана, занявшего верхний ярус здания, оставив первый этаж под довольно просторный бальный зал, где пару раз в неделю играли приглашенные оркестры, развлекая танцующую публику. Вход на такие вечера стоил вполне приемлемых денег, что создавало центр притяжения для отдыхающих на этом курорте и было дополнительной рекламой ресторану наверху, посетители которого имели возможность спускаться в музыкальный зал бесплатно.
Нашим путешественникам повезло, ведь именно сегодня играл оркестр. Рони довольно быстро подхватывала незнакомые движения, успев освоить несколько принятых в приличном обществе танцев, чем снова порадовала Риджеса, получавшего всё большее удовольствие от этой поездки. На его спутницу с интересом поглядывали другие мужчины, что доставляло дополнительную приятность вечеру. Ещё бы, такая красотка, любой был бы рад оказаться сейчас на его месте.
Рончейя тоже отметила эти взгляды с удовлетворением, как обещание дальнейшего успеха, что будет сопутствовать ей и в Академии, куда она совершенно точно попадёт к концу лета, если будет и дальше соответствовать запросам любовника. Что касается запросов, так большая часть из них оказалась вполне приятными и необременительными. А лёгкое беспокойство со стороны то ли совести, то ли сердца уже почти не доставляло неудобств, загнанное слишком глубоко и запертое на десять замков.