Достав из маленькой сумочки, прикрепленной к поясу, крохотный карандаш, девушка написала на обороте той же записки:
“ Ваше предложение оскорбительно! Как Вы посмели? Извольте вести себя прилично, если хотите и дальше пользоваться дружеским расположением моих подруг и моим тоже.”
Решив, что достаточно и краткой отповеди, а подпись и вовсе тут ни к чему, ведь будет слишком легко скомпрометировать, использовав эту записку, достаточно лишь стереть содержимое записки и заменить чем-то другим, оставив написанное её собственной рукой имя, Рончейя вернулась за столик, так же незаметно передав ответ мужчине. Игра началась…
Глава 17
Через пару недель тщательно продуманного поведения Рони наконец позволила себе личную встречу с Манчартом, “случайно” проговорившись о предстоящем посещении портнихи, к которой она собиралась забежать ненадолго в обеденный перерыв. Умный мужчина, уже немного уставший угощать болтливых приятельниц красотки, умудрился разузнать, где расположен дом той самой портнихи и когда в Академии перерыв между утренними и вечерними занятиями. “Неожиданно” увидев девушку в центре городка, он использовал представившийся шанс сполна, успев и оплатить работу швей, и новые ткани, недавно доставленные из далекой Сарбии, и даже угостить проголодавшуюся студентку, пропустившую свой обычный обед.
Рончейя показательно смущалась, пряча глаза, заставляя долго уговаривать себя на следующее свидание. И при этом с удовлетворением подмечала, как азартно блестят глаза собеседника, отвоёвывавшего очередную малость вроде возможности заплатить за пошив новых платьев из только что купленных им же дорогих тканей. Получалось, что это Рони делает мужчине одолжение, позволяя в свой адрес знаки внимания. Она даже чуть рассердилась на себя, вспомнив как бездарно использовала своё знакомство с Риджесом. К счастью, сверкнувшие досадой глаза и порозовевшие щеки как нельзя лучше пришлись на завуалированное предложение нового знакомого посетить модный ресторан, но с сомнительной репутацией, подмоченной особыми кабинетами, расположенными на втором этаже. А потому возмущение девушки выглядело абсолютно естественно и ещё более распалило Манчарта, решившего немного задержаться в этом городке, благо и деловые вопросы сулили хорошую прибыль, и личный интерес становился всё заманчивей.
Буквально несколько встреч, каждую из которых настойчивый ухажёр сопровождал всё более дорогими подарками, и мужчина наконец перешёл к основательной осаде крепости, которую он видел в Рончейе, искренне восхищаясь её скромным, даже застенчивым поведением, попытками отвергнуть подарки, которые приходилось вручать после длительных увещеваний и обещаний обидеться на одариваемую. Ещё пару недель почти ежедневных свиданий днём, когда вероятность встретить кого-то из соучеников девушки был гораздо меньше, масса заверений в самом уважительном отношении и серьёзности намерений… И Рони начала сдавать тщательно удерживаемые позиции, позволяя целовать себе руку на прощание, а затем и допустив поцелуи в щёку при встрече.
Манчарт почти потерял голову. Почти… Если бы так случилось на самом деле, могло дойти и до женитьбы. Но, к счастью для обеих сторон, не помышлявших о подобном, озвученные ранее “серьёзные намерения” были высказаны в неожиданном для многих ключе, ведь обычно это означало именно матримониальные планы.
— Я понимаю, что такая девушка не позволит себе запятнать имя… — задумчиво проговорил мужчина, сидящий напротив Рончейи в небольшом трактире неподалёку от дома всё той же портнихи, с визита к которой и началось тесное общение собеседников. — Ясно, что твоё проживание в стенах Академии накладывает свои ограничения…
Рони старалась не выдать своё волнение, с трепетом ожидая следующих слов, от которых и зависело их дальнейшее общение. Вряд ли пыщущий здоровьем нестарый ещё мужчина будет долго продолжать уже порядком затянувшуюся игру в неприступность, так что разговор был вполне ожидаем ею, хоть и немного пугал, ведь предсказать, что именно предложит Манчарт, она не могла.
— В общем, я куплю на твоё имя домик не слишком далеко, но и не совсем рядом с Академией. Не нужно, чтобы поблизости постоянно вертелись твои подружки, — мужчина досадливо поморщился, вспомнив недавние выходные, которые опять пришлось провести, терпеливо наблюдая за приятельницами Рончейи и стараясь не вслушиваться в тот бред, что они по обыкновению несли. Всё-таки рыжая красотка привлекала его ещё и своей приятной немногословностью, так отличавшей её от большинства знакомых Манчарту дам, независимо от возраста и сословия.