Дождавшись, когда веселье достигнет нужного градуса, а в трактире соберётся побольше студентов, Кики протянула руку над головой Дарайи, якобы чтобы взять у знакомого блокнот. Для этого пришлось изобразить восхищение новой песней, исполняемой Даном, и заявить, что слова должны быть немедленно записаны. И вот тут сработали все подготовленные детали. Занятое рядом с Дарайей место, особый браслет, приятель с блокнотом, расположившийся в указанном углу, всё сложилось идеально. Тяжелый блокнот заставил тоже “случайно” опустить протянутую над головой соседки руку, зацепив браслетом шиньон, который не удержался в прическе, сдёрнутый вместе с удерживающими его шпильками. Кики, “искренне” рассыпаясь в извинениях, всплеснула руками, задевая ещё и Авайю, с успехом повторив свой фокус ловли шиньона на браслет. Смущённые лурбийки на несколько мгновений застыли в общей тишине, а потом отцепили пострадавшие накладные волосы с рук Кики, спрятав их в сумочки, понимая, что нет никакого смысла судорожно цеплять растрёпанные пучки. Авайя с улыбкой тряхнула головой, позволяя волнистым темным локонам, уже отросшим с осени почти до лопаток, свободно рассыпаться по плечам, заслужив этим от своего приятеля, младшего из братьев Ралроиг, какой-то новый взгляд, в котором читалось восхищение. Дарайя тоже освободила волосы от оставшихся в них заколок, внутренне приготовившись к обсуждению морального облика лурбиек.
Но, как мы помним, сначала мы работаем на репутацию, а потом она работает на нас. Поэтому никто из знакомых парней не позволил себе нетактичных замечаний, а если кто-то из незнакомых и пытался что-то в этом роде пробормотать, то его быстро заткнули незаметным окружающим, но от этого не менее чувствительным тычком в бок. Немного разочарованная результатом Рончейя всё-таки уловила тень неодобрения в глазах Данкура, замеченную и Дарайей, которая старательно делала вид, что ничуть не расстроена произошедшим, но улыбалась одними губами, выдавая истинные чувства глазами.
Пользуясь полученным от Кида разрешением, Рончейя наконец начала замечать Данкура, сперва вежливо похлопав после очередного “концерта”, затем как-то приветственно махнула ему рукой перед боем. В общем, юноша с радостью пополнил свиту королевы Академии. Но неожиданно этот шаг дал совсем не тот эффект, на который рассчитывала Рони. Мало того, что подружки теперь нагло демонстрировали более короткие, чем принято в большинстве стран, волосы, даже введя новую моду, отличающую именно студенток. А ведь должны были стыдливо прятаться от всех, переживая и расстраиваясь. Так вдобавок, появление среди поклонников Рончейи длинноволосого красавчика как будто остудило зарождающиеся чувства блондинки.
Потеря рычагов воздействия неимоверно злила Рони, заставляя искать новые способы насолить лурбийкам. А с длинноволосым красавцем пришлось расстаться, спрятав между вежливых фраз легко читаемый намёк на неподобающую бедность юноши. А заодно и выдала секрет Дарайи, раскрыв её тщетно скрываемые чувства к Данкуру. Кто знает, к чему это приведёт, но что-то подсказывало Рончейе, что на влюблённости девушки ещё можно сыграть.
— Ах, как всё-таки жаль! — снова чуточку расстроилась Рончейя, глядя вслед покинувшему уютное заведение с дорогими десертами весьма привлекательному юноше, представив себе возможные приятные перспективы, если бы он был богат и известен…
Глава 21
Если отбросить увлекательные планы мести лурбийкам, то в целом второй курс для Рони прошёл в странном чередовании двух ролей. В Академии она заслужила статус весьма способной студентки, успев за первый семестр сдать экзамены целиком за весь год, а до летних каникул догнать третьекурсников, отлично завершив и эту программу. Дома же её частенько ждал Перкид, требовавший изображать трепетную и немного глупенькую обитательницу гарема, пусть и состоявшего всего из одной наложницы.
Подобные наполненные негой вечера даже нравились Рончейе, позволяя отвлечься от напряжённой учёбы, помимо которой приходилось ещё и помогать профессору Эрроузу в его изысканиях. Поначалу девушке было сложно выполнять задания, не понимая конечной цели, не зная, что именно пытается изобрести наставник. Но вскоре по маленьким оговоркам и интересу к некоторым сарбийским средствам она догадалась, в каком направлении нужно работать. Произошло это уже в начале весны, когда девушка решила воспользоваться представившейся возможностью досрочно закончить и следующий курс, чтобы к осени перейти сразу на четвёртый. А потому недавний разговор с Данкуром оказался более чем своевременным, сил разыгрывать ещё и это представление у Рони точно не нашлось бы. Месть лурбийкам она решила пока отложить, решив, что с осени перестанет так спешить с учёбой, сосредоточившись на работе в лаборатории и тесном сотрудничестве с профессором, сулившем выгоды в будущем.