Да, Кид совершенно не скрывал, что его будущим распоряжается отец, наверняка уже подыскавший невест и младшим своим сыновьям. Старший был давно женат, естественно на выбранной папой девушке. А то, что впервые супруги увиделись на свадьбе, так в том для Сарбии нет ничего странного, испокон веку так происходит. Понятно, что не всегда жена приходится по сердцу, но ведь никто не запретит взять чуть позже другую и уже посимпатичнее, если денег на содержание второго дома хватит. Так давно заведено, чтобы жёны отдельно жили, иначе жди беды. А вот наложниц можно и в одном гареме поселить, с ними мороки поменьше. В общем, вполне разумные и приятные для мужчин законы устраивали Перкида и всех его соотечественников. Мнение женщин? Да кто ж их спрашивать будет? Милые головки вечно всякой ерундой забиты, какой прок от их мнения?
Рончейя, выслушавшая немало рассуждений на этот счёт, порадовалась, что ей не удалось разыграть с новым любовником свою мнимую девственность, позволившую провернуть попытку стать одной из жён богатенького юноши. Какие бы подарки не сопровождали внешне удачное замужество, они не смогли бы заменить привычную свободу и возможность заниматься интересным делом.
Да, фантазии о замужестве давно были отброшены как смешной самообман. Милые простушки могут и дальше заблуждаться, а Рони уже не обманешь красивыми словами и ухаживаниями. Уж она-та насмотрелась на обратную сторону брака. Так что, получая и дальше удовольствие от ласк довольно искушенного молодого человека, девушка сосредоточилась на алхимии, сулившей стать ей в будущем более надёжным и верным спутником, чем любой мужчина. Оставались, правда, оборотни с их истинностью, гарантирующей постоянство. Но к чему мечтать о гипотетической встрече с тем, для кого ты станешь единственной, если этого можно никогда и не дождаться. А вот реальное дело в руках — это куда существенней для будущего.
Летние каникулы ещё раз убедили Рончейю в правильности своих суждений. Перкид просто поставил любовницу перед фактом, что будет сопровождать один из отцовских кораблей, а потому сразу после экзаменов отбывает на родину, откуда вернется практически к началу занятий осенью.
Вряд ли девушка так уж сильно обиделась на Кида, скорее имитировала это чувство, чтобы заставить мужчину заглаживать свою вину. Интуиция не подвела, изображая раскаяние, тот постарался компенсировать своё отсутствие дорогими подарками. В самом начале отношений Рони намекнула, что предпочитает драгоценности, так что и на сей раз удалось обзавестись украшениями. А кроме того, уставшая от Академии девушка была порадована известием об аренде симпатичного домика на побережье. Проводить каникулы в родном городке она не собиралась, ведь совсем недавно пришло известие о смерти бабушки. Решив заехать как-нибудь на несколько часов, чтобы получить наследство, известие о котором она получила от соседки-старушки, Рончейя не испытала ни малейшего желания навестить мать.
В целом лето прошло довольно приятно. Да только вырваться из Академии удалось почти на исходе первого его месяца. Сперва пришлось сдавать зачеты и экзамены за пройденный экстерном третий курс, а потом ещё пару недель помогать профессору, искренне недоумевавшему по поводу странного обычая отпускать студентов на каникулы. Весь следующий месяц девушка с удовольствием выгуливала на курорте свои дорогие наряды и украшения, наслаждаясь вниманием мужчин и неудовольствием барышень. Однако настоящий статус Рончейи вскоре был рассекречен… благодаря всё тем же украшениям. Желая показать себя с лучшей стороны, она частенько переусердствовала, выдавая своё происхождение. И к концу месяца прежние ухажеры поостыли, а дамы, приветливо улыбавшиеся при встрече, злословили за спиной, обсуждая источники неожиданного богатства бедной сиротки.
Всё это раздражало, не помогла и морская прогулка, на которую девушка решилась, припоминая приятность своего первого путешествия. Но несколько часов качки без галантного и влюбленного спутника рядом лишь усугубили нараставшее неудовольствие от столь долгожданного летнего отдыха на дорогом курорте. А потому ещё до середины последнего месяца каникул Рончейя уже вернулась в Академию, порадовав этим профессора Эрроуза.
Оказалось, что работа в лаборатории чаще радует её, чем променады и обмен любезностями с напыщенной публикой популярного городка у моря. Тут всё понятнее и честнее… Хотя девушка уже и забыла, когда была честна даже сама с собой. Задумавшись об этом, Рони решила, что пока ей и не нужно всё это, слишком дорогое удовольствие быть правдивым. Для целеустремлённой голытьбы, пробивающей себе дорогу к безопасному и безбедному будущему, подобная роскошь непозволительна. И весь её предыдущий опыт пока убеждал в правильности выбранного пути, складываясь в картинку устраивающей Рончейю жизни. Свой дом, богатый и приятный любовник, успешная учёба, перспективы добиться признания в интересном для неё деле… Девушка даже подумывала, а не стать ли ей преподавателем алхимии. Уважаемое и достойное занятие, возможность неспешно заниматься разными исследованиями практически в своё удовольствие…