— Увы, — развел руками в очередной раз «обутый» творец. — Не могу. Согласно тому же контракту, мой рабочий день окончен. Пока.
В тот вечер он, как следует, попил в привычной компании пива, потом расплатился за всех, попрощался и удалился восвояси. До дома, однако, так и не дошел.
Глава 3
Команда молодости нашей
— Если я правильно понял, его перехватили наши… — молвил Кандауров и умоляюще посмотрел на генерала. Тот милостиво кивнул. Мой куратор просиял, извлек из кармана пачку родных «Лаки Страйк» и с удовольствием задымил. — А второй образец был.
Генерал еще раз кивнул. Виктор Владимирович принялся набивать трубку, а я разжился табачком у собственного вождя и учителя.
— Неправильно.
— Что?
— Понял, говорю, неправильно… — генерал сглотнул, потряс головой и тоже полез за сигаретами. — В смысле, второй образец, конечно же, был, только никто этого гения не перехватывал. Он сам вышел на нас где-то за месяц до испытаний.
— Решил продать один и тот же товар двум купцам? — хохотнул Сергеич. — Ну, жук.
— Ни в коем случае. Сделку с нами он запланировал на случай неудачи со штатниками.
— На тех же условиях?
— Вот уж нет. Поначалу захотел пять миллионов и пост директора НИИ в Москве. Пришлось поторговаться. Сошлись на двух с половиной миллионах и лаборатории в его же бывшем институте.
— Так его же закрыли.
— Точно, в девяносто втором закрыли, через одиннадцать лет опять открыли. Послушай, старина, а почему это твой майор молчит и не задает вопросы?
— Он очень внимательно слушает.
— Тогда пусть слушает дальше, но уже моего зама. Мне, ребята, пора.
Генерал озабоченно посмотрел на часы, встал еще разок обнялся с моим куратором, пожал руку мне и двинулся к выходу. Атлет, которого я счел порученцем и адъютантом, вместе с ним нас не покинул. Просто проводил его, запер дверь и ушел на кухню. Вернулся оттуда с полным кофейником, поставил его на стол и уселся сам.
— Предлагаю выпить еще кофейку, — Виктор Владимирович лично наполнил собственную чашку и принялся добавлять сахар. — Кстати, знакомьтесь. Денис, сотрудник нашего силового блока, капитан.
— Очень приятно, — сказал тот и наклонил голову, а мы с Сергеичем удивленно переглянулись.
— Не будем отвлекаться. — Виктор Владимирович аккуратно отхлебнул из чашки. — Дальше случилось то, что и должно было… — затянулся и выпустил в потолок струю медового дыма.
Естественно, случилось. Через десяток часов о результатах испытания узнал разработчик неудачного образца и руководитель всего проекта, по совместительству. Как раз в тот момент он находился на отдыхе на одном из островов Тихого океана, восстанавливая научный потенциал методом растрачивания потенции в компании малолеток из числа аборигенок.
— Fuck! — проорал он, услышав новости. — Shit! — добавил к ранее сказанному и принялся в спешке натягивать штаны. — Fucking shit!!! — и распорядился немедленно доставить ему образец, всю документацию, а в первую очередь, — самого разработчика.
За Арсением, в лучших традициях тридцать седьмого года, пришли под утро. Не обнаружив дома, перетряхнули всю квартиру, а затем и лабораторию. Вскрыли оба его компьютера, но ничего интереснее «стрелялок» с «убивалками» и набора картинок для взрослых мальчиков не нашли.
Дальше все, как всегда. Была поднята на ноги вся американская резидентура. К делу подключили местную полицию, к слову сказать, не самую слабую в Европе. Та немедленно объявила местный «Перехват» и, на всякий случай, «Вихрь-антитеррор». Через день в припаркованном у Королевского музея «Арсенал» автомобиле, был найден мертвый Нефедов. Само собой, ни образца изделия, ни документации при нем не было.
— Инсульт, — пояснил Виктор.
— Нашему оперативнику сели на хвост тем же вечером, — мой куратор крякнул и закашлялся. Как это, интересно, у них получилось? Он, что, все это время сидел рядом с тем самым авто, горько плакал и рассказывал прохожим о произошедшем?
— Ему удалось оторваться, — продолжил тот, — но через восемь часов его все-таки взяли. Изделия при нем не обнаружилось. Да, и еще, при задержании он нанес травмы троим местным сотрудникам, не пойму, зачем.
— Лох, — молвил атлетичный Денис. Сказал, как размазал.
Мы дружно хмыкнули.
— Что? — удивленно спросил прекрасный юноша. — Объясните.