Палата светлая, ухоженная, он на постели, маленький и хрупкий, исхудавший, абсолютно безжизненный. Белая кожа, белые волосы, ресницы даже не дрогнут, хорошо, что тут не принято застилать постель белым бельем, все яркое и в цветочек. И палата выкрашена в светло-зеленый, и пижама на нем яркого насыщенного синего цвета с белыми облаками.
Врач говорил, что спящие могут ощущать окружающую обстановку. Да, именно так – спящие. Он может все слышать, чувствовать, ощущать запахи, ему включают музыку, приносят цветы и делают массаж ежедневно. Но с каждым моим приездом он все равно выглядит ещё хуже, словно истаивает, несмотря на старания врачей, но я не теряю надежды, не могу себе этого позволить.
Сажусь на стул около кровати и начинаю рассказывать новости, я ничего от него не скрываю и почему-то знаю, что он радовался бы за меня.
Здесь всем известно, кто мы такие, и нет нужды скрываться, снимаю маскировку и глажу его по волосам, поправляю одеяло, расправляя невидимые складки. Милк такой неподвижный, и мне больно смотреть на заострившиеся скулы и запавшие глаза. Пищат приборы, его грудь мерно вздымается, а я вспоминаю, каким он был юрким и живым. Я старше него - принадлежал той партии джетов, которую создали в лаборатории в середине войны, и участвовал в боевых действиях пять лет. Милк воевал всего два года, но и этого оказалось достаточно. Два самых тяжелых, мать их, года.
Есть такие существа, не предназначенные для жестокости и тяжких испытаний, это меняет их, почти ломает, делает другими, вот и он такой. Птица со сломанными крыльями, и я не знаю, что нужно сделать, чтобы он снова взлетел.
Я был кем-то вроде наставника для него, существовала традиция, что старший джет брал шефство над младшим, только что окончившим академию. Парень мне просто понравился тогда: сообразительный, немного суетливый, он был слишком живым для джета, слишком общительным. Был.
Помню, когда он перестал разговаривать совсем. Мы тогда вдвоем попали в плен. Наш истребитель подбили рядом с Имперским крейсером и затащили тягловым лучом на борт вражеского монстра - нас решили взять для допроса. Я был старше по званию и владел информацией. Но у джетов ни по форме, ни по другим знакам не понять, кто главный. Досталось обоим: раздробленные ребра, тяжелое ранение, недостаток кислорода, ожоги; и нами овладевал страх. Но стало совсем жутко, когда поняли, что попали на корабль к «Волкам». Это особое подразделение противника, сформированное сражаться именно с джетами. Они не считали нас людьми, знали наши сильные и слабые стороны, для них мы являлись машинами для убийств, и поступали с такими соответственно.
Нас сразу обкололи сильнейшей наркотой, тормозя регенерацию и сопротивляемость, потом раздели, сковали руки за спиной специальными наручниками, обхватывающими пространство от запястья до локтей и рассчитанными на нашу силу, затем облили ледяной водой и бросили в камеру, где температура не превышала одного градуса. Так мы провели шесть часов, подползли друг к другу, чтобы хоть как-то сохранить тепло, и когда дверь открылась, мы не смогли встать - настолько закоченели. До сих пор в памяти то мерзкое чувство беспомощности, когда вошедший в камеру офицер Имперцев, весь такой бравый, в новой форме с «башкой оскаленного волка» на плече, подошел и ударил меня кованым ботинком в живот.
Я скрючился на железном полу и понял, что это только начало ада, и мы не отделаемся легкой смертью. Можно избежать всего этого - остановить сердце и не мучиться, но в нас был заложен инстинкт выживания, и если в перспективе теплится хоть малейший шанс на спасение, джет будет драться до конца или до выполнения поставленной задачи.
Они избивали нас попеременно, заставляя смотреть на страдания другого. Я сжимал зубы и старался не кричать, а вот Милк не выдержал такого прессинга и через пару часов застонал. Эти суки поняли, что он слабее, чем я.
Происходящее нельзя даже назвать допросом - это просто пытки: парни веселились вовсю, делали ставки, кто из нас продержится дольше, спрашивали наши клички, номер подразделения. Молодой холеный офицер сидел на стуле и наблюдал за издевательствами с невозмутимым видом. Шестеро бугаев, все крепко сбитые, с литыми мышцами, метелили нас долго и со вкусом, они совершенно не уставали и наносили удары профессионально, не давая отключаться. Дальше следовал перерыв, действие препаратов в крови ослабевало, и мы могли затянуть самые страшные повреждения, чтобы не окочуриться, но передышка длилась недолго. Нам вновь вкалывали коктейль, и веселье продолжалось.
В тот конкретный момент я ненавидел их всех, всю их Империю и войну, в частности, и Федерацию до кучи. В тот миг пришло осознание, что я и такие, как я, всего лишь разумное оружие, и вся эта хрень о патриотизме, защите отечества и долге перед страной, которую нам втирали с момента рождения, не стоит и ломаного гроша. Мы не нужны никому, просто мясо. У этих в форме со знаком волка есть семья, мать, которая их родила, отец, который воспитывал, возможно, братья или сестры, цепочка предков, родословная, дом, куда можно вернуться.
Мы же не имели ничего, кроме нас самих. Я смотрел на Милка, в его глаза, полные боли, на его скользкое от крови тело и молчал. Я не сказал ни слова. И тогда офицер приказал сменить методы убеждения. Вся его команда нехорошо ухмыльнулась, и когда меня стали лапать за задницу, я понял, что будет дальше.
Никто даже не заикнулся о кодексе военнопленных, все эти законы создавались не для нас. Джеты не люди, так считали эти «Волки». Нас просто изнасиловали по очереди, так же, как били до этого. Степенно, не торопясь и подбадривая друг друга, заставляя смотреть на страдания своего товарища.
Как сейчас помню эту боль, страх и фактическую беспомощность. И от запаха было никуда не деться, меня вырвало на металлический пол, когда наблюдал, как Милка трахают сразу двое амбалов. Я видел его глаза в тот момент, они у него светлые, в отличие от моих. Я не мог заговорить, я мог только смотреть, не расцепляя взгляда, как эти ублюдки издеваются над ним. И когда он упал, хрипя, весь в крови и чужой сперме, заскулил, попытался свернуться в клубок, мне померещилось, что глаза офицера сверкнули по-волчьи.
Потом наступила моя очередь. Боль, мерзость и кровь по ногам, я просто пытался дышать и не отводил глаз от Милка, а он смотрел и плакал. Дорожки слез текли по чумазому лицу, избитые губы шептали: «Братишка, держись, держись». Наши мучители смеялись.
А потом офицер решил, что раз я крупнее, то со мной можно поразвлечься подольше. Я видел в его глазах лишь веселье и предвкушение. Меня снова пустили по кругу, иногда я отключался, меня приводили в чувства, окатив из шланга ледяной водой. Я лежал трясущийся и беспомощный с закованными за спиной руками, и сам офицер приобщился к экзекуции. Я тогда почти овощем был: отупел от боли и издевательств и мог лишь мычать и слабо дергаться, сознание соскальзывало. Вот только боль снова прояснила разум: офицер всадил лезвие в бедро, перерезая артерию, пока трахал, а потом, кончая, проорал Милку, что если он не начнет говорить, то я сдохну прямо сейчас от потери крови. Так бы и случилось, регенерация слишком ослабла из-за препарата в крови.
Милк заговорил. Смотрел мне в глаза и, захлебываясь слезами, рассказывал все, что знал, а знал он немного. Офицер остался доволен, создавалось впечатление, что им не столько необходима информация, сколько доказательство самого факта, что джета можно расколоть. Обычно мы умирали, не вымолвив ни слова.